未知との遭遇

　それと出会ったのは、小学三年生の事でした。
さて、「それ」とは一体何でしょうか？今回はその内容について、感想文と言う形でエッセイを執筆してみたいと思います。今回もどうぞ宜しくお付き合いください。
　「それ」との出会いは突然やってきました。それ（前段階では「それ」と記す）と出会ったのは、当時住んでいた住宅には、真ん中にグランドがあり、亡父がその住宅の盆踊りの先生と盆踊りの練習日と、本番の日時を決定する為の打ち合わせに、「家に一人で留守番は危険だからついてきなさい」とお誘いを受け、車で10分くらいであったと思います。とある喫茶店にてその「盆踊りの先生」のお越しを待っていました。その時の事です。喫茶店の優しい店員さんが「僕何にする？」と聞いてくださったのでした。そこには2.3人の関係者が集っていて、その皆様への店員さんの問いかけは「アイスで良い？」で、三人共口を揃え「ああ、アイスで良いよ。暑いもんな。」と言っていました。その時はその「アイス」が何を表すか子供の筆者には皆目見当が付きません。しかし、そこで思い浮かべたのは、何と！真っ白の山形にこんもり盛られた、所謂「アイスクリーム」でした。知恵の足りなかった筆者は、（え？ここの大人達はいい年して、アイスクリームなんか注文するのか？それなら、僕も！「アイス！」と言ってしまおう！きっと皆美味しそうに今にも溶け出しそうな、あの！真っ白い山形のアイスクリームを冷たく冷やしたスプーンでほうばるんだ！良し！僕も！迷わず！「アイス！」と言ってしまおう！）そう考えたのが運の尽き（笑）それから、筆者は地獄？を見るのでした。
　先ずオーダーが通ってから何やらストローが配られました。「え？」一瞬筆者は、（何だ！ここの喫茶店は！あろう事か！溶けた「アイス」をお客に出すのか！何て店だ！来たらどうすれば良いのだろう）とまた頓珍漢な勘違いをするのでした。そして、「それ」と出会う瞬間がやって来ます。「僕、これ苦いけどガムどうする？」店員さんが筆者に訪ねます。ここでまた勘違い野郎の筆者は（え！最早訳が分からない！溶けたアイスに何と！「チューインガム」まで付けるのか！本当何という店だ！）と半ば怒りも感じながら（笑）「え！やだ！ガムはダメ！僕虫歯直してるからかぶせ物取れちゃうもん！」と完全否定しました！（笑）今ならそれは「チューインガム」ではなく「ガムシロップ」だと理解出来るのですが…（笑）何せ知恵が足りません、理解力も乏しく、「ガム」と言われれば、所謂「チューインガム」を思い浮かべたのでした。店員さんは優しく「僕の年でガム抜きはきついから、いいから、ガム入れとくよ。それからミルクもたっぷりにしとくね」いよいよ本当に訳が分からなくなりました。溶けたアイスに、チューインガムが乗っかり、そしてそこに牛乳を注いだ物？段々それが来る事に恐怖を覚えます。（笑）（何て物を注文してしまったのだろう？大人はが「ガム要らないよ」と平気で言っている。しかし、年の若い僕にはその「チューインガム」が絶対に要る！一体どんなアイスクリームが出てくるのだろう？（怖））最早それは恐怖以外の何物でもありません。さて、問題の「アイス」が運ばれて来ました！筆者は「え？え？え〜〜〜〜〜〜！！！」と驚きの声を上げました！（笑）それもそのはず、運ばれてきたのは、所謂「アイス」つまり、得体の知れない真っ黒な液体、それが「アイス」と言う奴の正体でした！（笑）筆者はいきなり怒ってしまいます。「おばちゃん！アイスって言ったじゃん！何でこんな訳の分からない真っ黒な液体を運んで来たの！」店員さんは困り果てます。「え？アイスと言ったらこれだけど？僕確かに「アイス」と言ったよね」「だから！アイスと言って何でこんな訳解らない黒い汁が出てくるの！」と！（恥）そして店員さんは優しく「これはアイスコーヒーと言って、大人が喜んで飲む飲み物だよ。これで僕も大人の仲間入りかな？そこにある「ガムとミルクを全部入れて飲んでごらんよ。きっと美味しいよ」店員さんに勧められるままを行い、恐る恐る口を付けます「うぇ〜〜〜！！苦い〜〜！！」店員さんがすかさず「アイスコーヒーは苦い物だよ。」と、そして亡父に泣きながら「うわぁ〜〜ん！お父さんこの口の苦いの取って〜〜！（泣）」と泣きました。（笑）こうして筆者は「アイス」を生まれて初めて口にし、言わば「未知との遭遇」（笑）を果たしたのでした。（笑）これが筆者がアイスコーヒーと言う代物との出会いです！（笑）笑って頂ければ幸いです。