ワンダーランドへようこそ！

　時を遡る事30余年、筆者はその専門とする分野を語学とする劇的な出会いを果たしました。それと言うのも、筆者の高校時代の英語教師の影響なのですが、その先生は筆者の通う高校では、厳しい指導で有名な先生でした。所謂鬼教師です。しかし、その先生が居なければ筆者は語学の道を選択はしなかっただろうと明言出来る程、筆者に語学の楽しさ、そして言葉は生きているとその先生の表現を借りればの話ではありますが、そうした筆者を魅了して止まない言葉に対する知識の大変深いお方と、筆者は高校に入学して出会ったのでした。
　先ず、高校入試、筆者は余りの落ちこぼれ具合により私学を志望せざるを得ない程学業成績が振るわず、県内で有数の底辺高と言われた高校のみしか合格圏内に無く、その進路選択の場に於いて筆者の選択できた進路はそんな物でした。筆者はその時こう思ったのでした。筆者がこのまま大人になって、いつしか結婚して子供を授かった時、「お父ちゃんは学生時代何にも頑張った事がなかった」と子供に笑われる人生が良いか、それとも「お父ちゃんは学生時代こんな場所から一生懸命這い上がってこれだけ頑張れたんだ。だからお前も頑張りなさい」と堂々と胸を張って言える人生を過ごしたいか？自身に問いました。答えは勿論後者です。であるならば何か一つでも将来出会うであろう子供に遺せる物を身に着けよう！と筆者はそこで初めてお尻に火が付いたのでした。
　迎えた高校の入学式、何と筆者にあるチャンスが巡ってくるのでした。その学校は特進コースや、進学コースと成績が良ければ進路の選択幅がどんどん広がるチャンスを頂ける学校でした。そこで教頭先生から、「今年は特進コースに空きが出たから、入学式後に選抜試験を行う事にしました。希望者は名前を書いて申し出なさい」と。筆者は最初は乗り気ではありませんでした。何故ならそのコースはかの鬼教官と呼ばれる存在があちらこちらに居ると噂される、所謂勉強付けになる！と…。筆者はおののいてしまいました。しかし、筆者の母が「大学に行きたいなら貴方にこんなチャンスは巡って来ないから是非！名前を書くべきだ」と選抜試験の受験を強く勧めてくださったのでした。そして、選抜試験を受験し、後日我が家に一本の電話が入るのです。「お子さんが合格しましたのでお知らせします。貴女のお子様を特進コースに入れたく存じますが如何されますか？」母は二つ返事で喜び勇み、そして、その合格の吉報に号泣したのでした。
　問題はここから、一度普通クラスで合格していてそこからの這い上がりで、特進コースに入った筆者は最初から授業についていける訳がありませんでした。入ってからおおよそ１ヶ月は地獄が続きます。と言うのも毎日学校から出される課題にひーひー悲鳴を上げてしまい、就寝するのはいつも午前２時か３時でした。それでも諦めたくなかった筆者はその２．３時を繰り返す間に自分にどんどん知識が付き、勉強について行ける程までに成長を実感したのでした。その時の鬼教官が仰った言葉は今でも筆者の心に印象深く残っています。それが「言葉はワンダーランドだ！お前たち言葉のワンダーランドを学生時代に存分に楽しみなさい。ワンダーランドへようこそ！」でした。そして学生時代その鬼教官の仰る通り、言葉は生きており、そのワンダーランドを味わえば味わう程、本当に楽しくなり、とうとう大学では語学の道に進み、その楽しさを留学までして存分に味わった筆者は、この際だから語学を極めてみよう！と大学院へと駒を進めるのでした。
　今ではその鬼教官が居なければ言葉の世界をこんなに楽しくなるまで味わう事はなかっただろうと、その鬼教官との出会いを本当にありがたく思うのです。
大学院では対照言語学を専門として、現代中国語と現代日本語に於いて同じ漢字でも意味の異なる語の事例を取り扱い、何故その様な意味の異なりが発生したか？をテーマとして、学位論文を仕上げたのでした。
　筆者は今でもその鬼教官が忘れられません。筆者に取ってその鬼教官は、それほどまでにありがたい存在でした。今でも感謝の思いでいっぱいです。
　それから筆者は、その鬼教官を見習い、日本語教師の道を志しました。残念ながら道半ばに挫折を味わい、今に至りますが、後悔はありません。
　これが筆者が語学にはまった理由です。