ジャズと私

　私がジャズと出会ったのは、時を遡る事30余年、私が高校生の頃でした。と言うのも、高校の部活紹介の時、私は当然の様に剣道部に入る予定でした。しかし、私が入学した高校は剣道の県下屈指の名門校。それは厳しい練習をするのでした。また、それだけでなく、その剣道部への入部条件は、丸刈りでした！（笑）私は、心底丸刈りが嫌で、しかも練習を見学に行くと、それは厳しい練習をしてるではありませんか！（笑）私は、すぐさま剣道部の先生の所に行き、「先生、剣道部辞めます！」と発言してしまいました！（笑）先生は優しく「良いよ。でも剣道は辞めないで欲しいな」と笑顔でした。そして、途方に暮れた私は、（そうだ！ブラスバンド部に入ろう！）と突然思ったのでした。それは、元々私は音楽が好きで、何か楽器が出来る様になったら良いと思っていた事と、高校は何か部活に入っていないと、将来大学に進学するのに、不利になる！と言う理由からでした。
　こうして私は、ブラスバンド部の部室に向かったのです。しかし！そこで事件が！（笑）何と！私が入ろうとしたブラスバンド部、実は所謂「吹奏楽」ではなく、ジャズのビッグバンドだったのです！（笑）そして、体験入部する事になり、初めは先輩が優しく、「どの楽器やってみたい？」と、接してくださったので、私は迷わず「トランペットがやってみたいです！」と言ってしまいました。
　こうして私はジャズと出会ったのでした。そして、体験入部が終わる頃、先輩から「うちは上下関係の厳しい部活だけど良いのか？」と問いかけがされます。当然私は、その恐ろしいルールを、簡単に考えてしまい（笑）「大丈夫です！」と宣言したのでした。
　さて、私は高校は自慢ではありませんが、特進コースでした。特進コースは毎日７時間の授業がありました。当然、部活には遅れてしか行けない訳ですが、そこで問題が発生します！何と！1年は一番下っ端なので、部活のセッティングをせねばなりませんでした。セッティングと言うのはドラムセットを組み立てたり先輩の譜面台を用意したり、それはそれは大忙しなのでした。しかもそれを7時間授業の為、詳しく組み立て方等を教わらない為、（この譜面台は一体どう言う仕組みで、どう組み立てたらそう言う譜面台となるのかが皆目見当もつかないなぁ）必死で考えても、全く思い浮かばないのです。そうこうしている間に、同級生が次々と譜面台を組み上げたり、ドラムセットを完成させたりしてしまいます。
　ある時の事です。とうとうその私の行動が引き金となり、先輩たちを激怒させてしまうのでした。「ドラクエ！お前！1年なのに全くセッティングに加わらないじゃないか！」あろう事か、私は先輩に殴られてしまいました。しかし、ここで折角入った部活にピリオドを打つのはあまりに勿体ない事です。私は歯を食いしばって頑張りました。
　そして、ある時勇気をだして同級生に「これどうやったら組めるの？」と聞きました。同級生は案外簡単に教えてくださり、私もほどなくして遅れは取った物の、セッティングを覚えました。そして、時が経ち、ブラスバンド部のメインイベント。合宿練習の日がやってきました。最初は先輩達が何故こんなにも合宿練習を恐れているのかが分かりませんでした。そして、のんきにも「先輩、合宿ってたったの4泊なんですか？どうせなら1週間くらい泊まりたいですね！」と言ってしまったのでした。
　こうして迎えた合宿、地獄絵図とはこの事か！と1年として合宿練習に参加するとは、こう言う事なのだ！と、それを嫌と言う程味わいました。（笑）今となっては良き思い出ですが、当時は本当に(合宿が早く終わりますように！)と神様に祈ったのでした。（笑）しかし、その合宿今から考えれば4泊で3曲程の定期演奏会用の練習をして、完成まで持って行くのですから、厳しいのも頷けます。しかもその厳しさは、生活態度にまで及びました。
　しかし、その経験があったからこそ、3年間私はジャズの世界にどっぷりはまり込み、ジャズの面白さを十二分に味わえたのでした。2.3年になり、後輩を教える側になっても相変わらずOBや先生に殴られていた私でしたが、この三年間は私に取って今では宝物の様になりました。これがジャズと私が出会った、実に濃密な三年間だったのです。