高安と照ノ富士の「元大関」が賜杯レースを主導する中、今の大関は果たして……。

■小兵・炎鵬「びっくり」つり落とし　66キロ重い天空海が浮いた!
(朝日新聞デジタル - 03月22日 18:35)
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大相撲三月場所九日目、一敗で賜杯レースの先頭を単独で走っている小結高安は前頭筆頭の阿武咲を右に往なして崩し叩き込みに退け、トップを切って幕内勝ち越し。星一つ差で後を追う関脇照ノ富士も前頭四枚目妙義龍に両差しを許しながら両腕を抱えて極め出しで制し、前頭六枚目の玉鷲を左往なしから右に開いて引き落としに仕留めた前頭九枚目の千代の国とともに二敗を守り、賜杯レースは昨日に続いて一敗の高安を照ノ富士と千代の国が星一つ差で追走する展開となりました。
さて、ともに怪我などで大関から陥落した経験を持つ一敗の高安と二敗の照ノ富士ですが、協会トップの八角理事長（第61代横綱北勝海）はまず高安について、立ち合いの踏み込みの強さからの出足の厳しさを第一に挙げ、「右の押っつけが素晴らしかった。押っつけで伸びるから、押し相撲は押せない」と講評。その上で、以前の高安について「一生懸命に同じように稽古してても軽かった。」とし、「稽古を積み重ねて重さが戻ってきた」とコメント。一方、関脇照ノ富士については、妙義龍を極め出した今日の一番を「相手の動きを止めようと、半分狙ってたんじゃないかな。差されたらすぐに極めてやろうと。上手を取りに行って深く差されるより、初めから深く差されないように」とし、「よし、今日はこうする、とやることを決めているんじゃないか。」と、相手のことを考え、研究しながらそれに対応して星を重ねていることを評価しています。
そして、賜杯レースの二番手までに入っておらず、未だ「安泰の一日」とはなっていない三大関ですが、朝乃山は前頭三枚目の志摩ノ海を右差しから寄り切りに仕留めて連敗を止めて六勝目を挙げ、結びの一番の貴景勝は小結御嶽海を頭で当たっての押し出しで角番脱出まであと二番としましたが、昨日星を五分に戻した正代が先場所の覇者たる小結大栄翔に左右の喉輪から押し出しで一蹴され、またしても黒星先行となる五敗目。八角理事長曰く「踏み込みが甘いからでしょう。最初の圧力がないから軽く突っ張られてしまう」とし、その上で「自分の相撲を取りきること。とにかく踏み込むこと」とのことですが、星が上がっていなかった大栄翔としては昨日の朝乃山戦に続いての大関戦連勝、さらには一昨日の関脇隆の勝戦から三連勝で、五分の星まであと一番。先場所の覇者としての面目躍如で、昨日の朝乃山戦が大きかったのではと思います。
その他。十両では東七枚目の宇良が日本相撲協会に「左腓腹部肉離れにより三月場所の休場を要する」との診断書を提出して休場。昨日東四枚目の炎鵬との"注目の一番"を制して6勝2敗と好調でしたが、その一番でふくらはぎを痛めたとのことで、患部の状態如何で再出場を考えているとか。で、その対戦相手だった炎鵬が、西十両筆頭天空海に大技の「吊り落とし」を決め七勝目、勝ち越しまであと一番としました。立ち合い、左に動いて上手を取ろうとした天空海に対して懐に潜り込んで右で前廻し、左で深めの下手を取って、肩に乗せるような体勢からの吊り落としで勝負あり。自身初めて経験する技だそうで、「何が起こったのか分からなかった。とりあえず気持ち良かった。持ち上げたつもりはない。天空海関が飛んだというか、そこに自分が合わせた？　なんて言うんですかね、自分でもよく分からない。飛んだのが分かったので、そこに乗っけるような感じ」とのコメントもありましたが、無我夢中で、十両では平成9年三月場所で舞の海（現：解説者）が智乃花（現：玉垣親方）に決めて以来24年ぶり（幕内では平成29年一月場所で嘉風（現：中村親方）が千代翔馬相手に決めている）と言う決まり手が出た一番でした。
さらに、幕内後半の途中で勝負審判が交代するという珍しい出来事もありました。赤房下で時計係を務めていた片男波親方（元関脇玉春日）が体調不良を理由に打ち出しまで残り三番（つまり、大関戦の三番）を残した時点で退場し、大鳴戸親方（元大関出島）と交代、代わりに三番を見つめました。その一番前となる照ノ富士−妙義龍戦の前に、白房下の谷川親方（元関脇北勝力）と席を交代し、この一番を終えて大鳴戸親方に席を譲ったようです。その大鳴戸親方は昨日の三段目の取組で落下した力士の直撃を受け、右目付近を負傷して相撲診療所で治療を受けていましたが、今日の取組には予定通り務めており、連日、土俵下の審判の親方衆にアクシデントが起きたようです。