59年ぶりと言う「セ・パ同時優勝」は惜しくも成らなかったが、「若手の底上げ」で改善を図った成果の優勝か。

■【プロ野球】ソフトバンク２年ぶりのリーグ制覇　柳田逆転２ラン、敵地で決めた
(産経新聞 - 09月16日 17:22)
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NPBのパ・リーグで、福岡ソフトバンクホークスがリーグ優勝決定ですか。同日優勝の可能性があった広島がヤクルトに逆転負けを喫したとかでそれは“幻”に終わりましたが、最大で11.5ゲーム差あったのを日本ハムに逆転されて優勝を逸した昨年の反省もあったのか、若手の底上げを積極的に行った上でのリーグ優勝だったようですね。開幕前の春季キャンプでは一軍選手としてのプログラムに取り組んだグループに13人の選手が初めて選ばれたそうで、外国人以外の投手陣の平均年齢は24.6歳とずいぶん思い切った“若返り”を図ったのだとか。ドラフト一位指名を受けながら（平成24年）先発ローテーションに入るまでに至らなかった東浜巨（ひがしはまなお）がその主軸となりチームの勝ち頭となるほどになるなど、新しい人材を思い切って起用し、一方で前ロッテのデスパイネやMLBのCubsを解雇された川崎宗則などを補強したことも、リーグ優勝への大きな後押しとなったようですね。
にしても、和田毅、中田賢一、（一軍では殆ど活躍できていないようだが）松坂大輔などFA入団の選手ばかり目立つような印象のあった投手陣にあって若手が主軸となるとは、ソフトバンクもずいぶん変わったものだなと感じてしまいましたが、やはり強いチームにはダッグアウトの活性化は必須なんだろうなと思わせる、良いモデルケースとなったような今季のソフトバンクの優勝となったのではと思いますね。あとはクライマックス・シリーズ、さらには日本シリーズを控えますが、このまま突っ走って行きますやら……。