う…うるう年

今年は116年ぶりに9月22日が「秋分の日」になるのだと言う。

今日9月22日は秋分の日。昼と夜の長さが同じになる、と言い伝えられる国民の祝日である。
近年、秋分の日は23日がずっと続いており、23日以外になるのは1979年9月24日の33年ぶり、今年のように22日になるのは1896年以来の116年ぶりだとか。

昼と夜の長さがほぼ同じになるという春分・秋分の日は、太陽と地球の位置関係で決まる。
日付が動くのは、地球が太陽の周りを365日と約6時間かけて1周するためで、4年に1度のうるう年で調整しても、それでも少しずれが出てしまう。そのため、今年のように22日が秋分の日になることがあるのだそうな。

秋分の日は、国立天文台が作成している「暦象年表」に基づき閣議決定された翌年の秋分の日が毎年2月の第一平日に発行される官報に公表される。

■秋分の日は9月22日に、16年（2015/2/2日本経済新聞）

国立天文台は2日付の官報で、2016年の春分の日を3月20日、秋分の日を9月22日とする暦要項を発表した。

春分の日と秋分の日は、国立天文台が太陽の位置を計算し決める。秋分の日は9月23日が多く、22日となるのは12年以来で、それより前は1896年だった。

16年はうるう年。3月9日に皆既日食があり、日本では部分日食として観測できる。5月5〜10日に水星が太陽の手前を横切る現象や、9月1日に金環日食があるが、いずれも日本からは見えない。

改正祝日法で16年からの実施が定められた8月11日の祝日「山の日」も暦要項に記載された。

国立天文台は二十四節気のほか、日の出日の入りや月の満ち欠けなどを計算し発表している。〔共同〕

国民の祝日は、あらかじめ月日が決まっているが、春分・秋分の日はそうではない。

内閣府が公開している「国民の祝日に関する法律」でも秋分の日は「秋分日」と記載され、月日は伏せられている。

現在公表されている秋分の日は次のとおり。

2016（平成28）年：9月22日(木)
2017（平成29）年：9月23日(土)
2018（平成30）年：9月23日(日)
2019（平成31）年：9月23日(月)
2020（平成32）年：9月22日(火)
2021（平成33）年：9月23日(木)
2022（平成32）年：9月23日(金)
2023（平成33）年：9月23日(土)

※未来の秋分の日は
　国立天文台が計算上で予測している月日になる。

現在秋分の日は祝日になっているが、かつて日本には、祝祭日がなかった。

明治6年10月14日、太政府官布告第334号において

「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」

として、制定されたのが祝祭日の始まり。

この時の日本で最初の祝祭日は、以下のとおり。
元始祭　1月3日
新年宴會　1月5日
孝明天皇祭　1月13日
紀元節　2月11日
神武天皇祭　4月3日
神嘗祭　10月17日
天長節　11月3日
新嘗祭　11月23日

その5年後の明治11年6月5日、太政官布告23号において「秋季皇霊祭」という祭日が加えられた。

秋季皇霊祭とは毎年、秋分日に行われる歴代の天皇・皇后・皇親の霊を祭る儀式。

宮内庁が公開している皇室の「主要祭儀一覧」では「秋分の日に皇霊殿で行われるご先祖祭り」とされている。

終戦後、日本がまだGHQ統治下にあった昭和23年７月20日、現在施行している「国民の祝日に関する法律」が制定される。
この法律をもって、旧制の祭日であった秋季皇霊祭は廃止となり
「先祖をうやまい、なくなった人々をしのぶ」日
として「秋分の日」という祝日に改められた。

秋分の日と深い関わりがあるのが、秋のお彼岸。

秋分の日は、秋のお彼岸の中日にあたる。
お彼岸は、今でこそ仏教行事だが、古来日本では、この時期に自然や祖先に感謝をする習慣があったとも言われている。
秋彼岸の時期は農作物の収穫時期とも重なり、自然の恵みに感謝すると共にご先祖様に感謝するという風習が根付いていたのだろう。

ちなみに「お彼岸」は、春分の日、秋分の日を中日として、その前後の3日を合わせた7日間のことを指す。
仏教用語で彼岸とは、生死の海を渡って到達する悟りの世界のこと。その反対側の私たちがいる世界は此岸（しがん）と呼ばれる。
彼岸は西に、此岸は東にあるとされており、太陽が真東から昇って真西に沈む秋分と春分は、彼岸と此岸がもっとも通じやすくなると考え、先祖供養をするようになったと言う。
また、今年は閏年。
太陽暦で1年が366日ある年、2月29日（閏日）のある年のことをいう。漢字では「閏年」と書き、「うるうどし」または「じゅんねん」と読む。
閏年でない年は「平年」と呼ぶ。

太陽暦と地球の自転速度とのずれを修正するため、4年に1度設けられる。うるう年は、夏季オリンピックが行われる年とほぼ一致しているが、閏年の規則により、オリンピック開催年は必ずしも閏年ではない。1900年、2100年などがそれに当たる。

更に今年は協定世界時 (UTC) において、世界時のUT1との差を調整するために閏秒もあり、2016年12月31日に「23時59分60秒」を挿入することを、世界時の決定を行う国際機関である国際地球回転・基準系事業(IERS)が発表し手いる。
但し、日本時間では2017年1月1日の朝8時59分59秒の後に1秒が挿入される事になっている。
https://www.nict.go.jp/press/2016/07/08-1.html
（情報通信研究機構プレスリリース）