た…食べ物歳時記

Rainy days and Mondays always get me down...
What I've got they used to call the blues.
　# 全日本もう帰りたい協会



6月は年が半分過ぎたところ。
そして、今日はその6月が半分終わるところ。

年の終わりの日は大晦日、「おおつごもり」、大祓とも呼ばれるが、年の真ん中は夏越の祓（なごしのはらえ）、いずれも罪とけがれをはらい清める神事で、12月と6月の末日に行われる。

「一年の折り返しの日」は正確には7月2日頃らしいが、そもそも日付は旧暦の筈だから、現在のカレンダーとは異なる筈。

そして夏越の祓には京都では暑気払いに「水無月」という和菓子を食べる習慣があるらしい。

何年か前マイミクさんに教わった。

「水無月」は白いういろう生地に小豆を散らして、三角にカットしたもので三角の形は「氷」を模し、上に散らした小豆には厄除けの意味があるそうな。

旧暦6月1日は「氷の節句」または「氷の朔日」ともいわれ、室町時代には幕府や宮中で年中行事とされていた。この日になると、御所では「氷室」の氷を取り寄せ、氷を口にして暑気を払ったと言う。

「氷室」とは冬の氷を夏まで保存しておく場所で、地下など涼しいところを利用して作られた。京都の北山には「氷室」という名の場所があり、今でもその氷室の跡が残っている。昔はこの北山の氷室から宮中に氷が献上され、宮中では氷室の氷の解け具合によってその年の豊凶を占ったと言う。

当時は氷室の氷を口にすると夏痩せしないと信じられ、臣下にも氷片が振舞われたらしいが、庶民にとっては夏は水ですら貴重で、ましてや氷など手に入るべくも無い。
そこで、宮中の貴族にならって三角形の氷片をかたどった菓子が作られたのが由来だそうな。

マイミクさんによると、水無月は、みたらし団子並みの庶民的な和菓子だが、この時期に食べないと落ち着かない物なのだそうな。

涼しげで美味しそうであるが、東京では見たことがない、と思っていたら、昨日デパ地下にやたら並んでいた。

　

買ってきた物が本来の「京風水無月」かどうかは分からないが…
あっさり控えめの甘みで風情のある味ではあった。