森秀樹先生というと、私は「バク!」のイメージがいまだに強いのだが、世間では「墨攻」、「新・子連れ狼」の描き手として浸透している時代劇マンガの特攻隊長だ。
その彼が南條範夫の「駿河城御前試合」を原作に、「腕(かいな)」を描いた。
その内容は、一読してかっちりした、重厚かつ格調高き時代劇コミックなのだが、マンガとしては、ある作品の前には無残なる討ち死にを遂げたという印象が強い。
ある作品とは。
山口貴由先生の、同じ原作を元にした「シグルイ」である。
上の森先生描く伊良子と、山口先生描く伊良子を見比べてみると、どちらが「マンガ」であるかは一目瞭然だ。
これはマンガの腕、才能が勝っているとかそういうことではなく、どちらが「狂っているか」なのだ。
森先生の「腕」は、なるほど、原作通りに淡々と、NHKでドラマ化しても問題ないくらいに物語が進むが、山口先生の「シグルイ」は、TVではとても放送出来ない、残酷流血地獄の繰り返しで、登場人物全員が“異形”という凄まじさである。
むしろ。
マンガ界にこれだけの足跡を残した「シグルイ」の後に、同じ原作で漫画を描こうとした森先生の勇気に敬意を覚えるのだが、時代劇作家として嫉妬にも似た感情が芽生えたからなのだろうか?
それとも山口先生ががま剣法までしか描いていないところに勝算あり、と踏んだのだろうか?
とにかく、「シグルイ」を経験してしまった私としては、もはや「腕」を醒めた目でしか読めないのだが、最後まで描き抜くみたいなのでそこはしっかり見届けたいと思う。
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