仙人・仙女コミュの米＝かっては奴隷の食べ物

１４９２年、コロンブスがアメリカ大陸を発見。
１６２０年、イギリスの清教徒がアメリカに移住。

この後、奴隷制度が始まったが、彼らに食べさせるために、北アフリカから米がアメリカに導入された。日系が開拓したカリフォルニア州に限らず、テキサス州やアーカンソー州が米の主要な産地になった理由である。

一粒が８８粒に稔るから（八・十・八を合わせて）「米」という漢字が造語されたと教えられたが、それは２０００年以上も昔の話である。米は、麦踏のように若芽を折ったり、水耕すると分株するので、収穫量が飛躍する優れた作物である。『赤坂ライス』の難波勉氏によると、水稲耕作をすると平均で１粒が３千粒に増えるそうだ。

当初、米とトウモロコシは、土地さえあれば作るのに簡単だから、安く大量に手に入る食物であり、奴隷に最適と考えられていた。

ところが、４００年後、奴隷の末裔の中から、優れたスポーツ選手が続出しだした。うっかり統計を取ったり・発表すると人種差別として厳しい指弾を受けるために誰もしないが、今日では、アメリカの人種別百万＄長者率はアフロ・アメリカンがトップではないか？

その大きな理由は、重労働に耐えながら４００年間食べ続けてきた、主食の「米」にある。玄米なら３２種類の栄養成分があり、どんな副食ともマッチする、あらゆる食物の中で最高の食品である。

小麦粉のことを「メリケン粉」というが、日本人が、アメリカをメリケンとかメリケンパンと呼ばず、「米国」と呼ぶのは、言いえて妙なる、皮肉な結果である。

なぜなら、肥満と生活習慣病のために医療費が高騰し、「マクガバン・レポート」は、「諸々の慢性病は、肉食中心の誤った食生活がもたらした《食原病》であり、薬では治らない・・・われわれはこの事実を率直に認めて、すぐさま食事の内容を改善する必要がある」（１９７７年）と、７項目の食事改善の指針を打ち出した。特筆すべきは、元禄時代以前の食べ方、玄米が推奨されていることである。

それ以後、スリムで健康な、日本人やアジア人が日常的に食べている食品が注目されるようになり、「奴隷用に導入された歴史のことなど念頭にない」・実利主義者の、アメリカ人が米を食べ始めた。

寿司や牛丼などと共に、全米で食べられている「ソール・フード」とか「サザン・フード」と呼ばれている料理は米を主体にしている。

南部出身の白人が「サザン・フード」と呼んで、それが一般化しているメニューにしても、かって黒人奴隷が白人家庭のシェフとして腕をふるっている頃に、オクラ、すいか、ピーナッツや豆類などと一緒に導入されたアフリカ原産の食物で、彼らが子供の頃に食べた物を工夫していたメニューなどとは、知る由もない。

とは言え、「マクガバン・レポート」（１９７７年）の甲斐なく、２００６年のアメリカでは、肥満（BMIが２５～２９.９の過体重が７４.１％、BMIが３０以上の肥満が３９.２％）と肥満がらみの生活習慣病が７５％を超し、国民医療費が２００兆円を越えており、フォードやGM産の車両価格に反映するなど、医療費や医療保険が国や企業を圧迫し続けている。

不振のGMやフォードは、価格の１１％が社員の医療保険関連の経費だというのだから、日本車やドイツ車に勝てる訳がない。しかし、油断していると、トヨタや本田など日系企業もいずれそうなる。

２００６年１月から、アメリカの医療保険制度が改悪されて医療費の払えない人たちが６００万人も出ているが、食習慣の改善こそ急務であり、その時、米（玄米）が米国を救うことになる。

「名は体をあらわす」とは皮肉な言葉である。