インテンションコミュの第14話　「決心」

立花威咲（たちばないさき）の容態が急変した。

無断で外泊をした翌日、高熱を発して再び立花病院に搬送され、直ちにICU（集中治療室）に収容された。

抗体低下によって感染症を招いてしまっていた。それは、威咲自身にもうっすら自覚はあったものの、その進行は予想以上に早かった。

連絡を受けて駆けつけたつつじは、愕然とし、父からの『威咲にはもう時間がない』という告知を思い返した。

けれど幸い、威咲は快方に向かい5日後には無菌室に移された。うつらうつらと戻ったり途切れたりを繰り返していた意識もはっきりし、やがて容態は安定し、14日後には個室に移された。

その間つつじは、ある事をずっと考えて、ひとつの決断を自分に下し、家を飛び出してしまった。

つつじは威咲のアパートに向かった。
威咲の部屋で、無造作にソファに投げ掛けられたままのジャケットを見つけ、手に取り、抱き締める。かすかに威咲の残り香がする。

『威咲……威咲……』

初めて出会った時、あんまり綺麗な顔で、お人形さんみたいだと思った。
最初はなかなか、なついてくれなくて、寂しかった。

だから笑ってくれた時は堪らなく嬉しかった。
あんまり可愛いから時々いじめてみたくなった。
拗ねる顔も、甘える顔も大好きだった。
おじいちゃんや自分には甘えてくれるのに、お父さんやお母さんにはいつでも寂しそうに瞳を伏せるのが痛々しかった。
おじいちゃんが死んだ夏休みを境に、素行が悪くなった。
時々、ケンカでもしたのか、泥んこになったりケガをして帰ってきたり、ふらっと外泊をしたり…

くーちゃん、高宮幾佐（たかみやいくさ）に会えたのも、威咲がいたからだ。

つつじはケイタイを取り出し、通話の最優先ボタンを押した。

『くーちゃん…会いたいよぅ…』


幾佐は、つつじからの『家出した』という電話に驚いて、威咲の部屋へ向かった。

つつじはソファにもたれて、パソコンで『インテンション』のDVDを眺めて、しくしく泣いている。

『………』

幾佐は、深呼吸して、来る途中のコンビニで買ってきた、青りんごソーダをつつじに差し出した。

つつじは、ちらりとそれを見て、『なんや…チューハイちゃうやん』とぽつりと言った。

幾佐は思わず、クスリと笑った。こういう遠慮のない物言いは、威咲とそっくりだ。

『そう言うと思った。あるよ。つつじさん好きやもんね、青りんごのチューハイ』

差し出すと、つつじは不器用に微笑んで、『ありがと』と言ってタブをあけて一口飲んだ。

『どうしたの？何があったの？』

『……っ』

コクコクとチューハイを飲んで黙っている。

『黙っとたらわかれへんやん？…威咲の容態…？良くないの？』

そう言ったものの、まさかそれは無いだろうと、幾佐は考えた。もしもそうなら、つつじが威咲の側を離れて、こんな所にいる訳はない。

『うち、今日からここで暮らすねん』

『…つつじさん？質問の答えになってないよ？』

『ここなら、すぐに生活できるし、お父さんもお母さんも場所知らんはずやし』

『……だから？』

『お父さん、言わはってん。威咲の人生は威咲のもんやから、威咲の好きにさせたら良いって。ほんなら、うちの人生かて、うちのもんちゃう？だから、いやなお見合いして、好きでもない人と結婚させされるような、家になんかいたくないもん。』

つつじと威咲、この姉弟は、言い出したら聞かない所もよく似ている。

『……つつじさんがそう決めたんなら、そんでええと思うよ。もう、子供やないんやし』

この部屋は、つつじの弟の部屋なのだし、姉が暮らしたところで問題はないだろう。

『ねぇ、くうちゃん、お願い。今夜は一緒におって？』

『怖いから？』

『……うん』

『ネタ作りとか、仕事の調べもんとか、時々、ここに来て？』

『寂しいから？』

『……うん』

うつむくつつじを抱きしめて、幾佐は、内心、正直ほっとしていた。

もう、手の届かない所へ飛んでいってしまったと諦めていた小鳥が、気まぐれにフワリと舞い戻って来たような気がした。




2ヶ月程が過ぎて、桜の花が咲く頃に、幾佐のケイタイに公衆電話からの着信が来た。

誰だろう？と思って出てみたら、『あ、俺、ちょっと来い』その一言だけで切れた。

威咲だ。

あいかわらず高飛車な奴だ。でも、公衆電話と言う事は、談話室や売店くらいには出歩ける程度に回復したのかと思い、幾佐は苦笑しながら病院に向かった。

『よう、読んどけ』

病室に入るなり、威咲が幾佐にバサバサと数枚のレポート用紙を手渡した。

『なんや？これ？』

『ええから、読め』

ザッと読んでみるとそれは、漫談やコントのシナリオ、それと、幾佐の仕事に対してのダメ出しの数々であった。ダメ出しに至っては、罵詈雑言の粋に達する勢いの物も幾つかあった。

『威咲、これ…』

『お前が、この前俺のケイタイ、ブチ壊しやがったからな。あれ、弁償しろよ？』

パソコンがダメならケイタイ、ケイタイがダメなら紙と鉛筆というわけか。

あれがダメならこれ、これがダメならそれ、それがダメなら…と、次から次へと戦いを挑み進もうとする。

何を取り上げたところで、この男は、最終的には切り札を、その頭脳から紡ぎだして来るのだろう。

立花威咲の中には『諦める』という事がないのだ。

威咲はベッドから起き上がり、バサバサと服を着替え始めた。

『お、おい、威咲、なにしてんねん？』

『花見に行こうぜ』

『ええ？』

制止しようとする幾佐に構わずに、威咲はサッサと身支度を構えて病室を出て行く。

『お、おい？』

そのスタスタと歩く姿は病人には見えない。

ナースステーションを通り過ぎる時、ひとりのナースが声を掛けてきた。

『あ、威咲さん。いってらっしゃい』

威咲は『可愛い女子向け』のとびきりの笑顔でこたえて、エントランスへ向かって行く。

どういうことだ？

不思議そうに威咲と、周りの看護師たちの平然とした様子を見つめ、首を傾げる幾佐に、威咲は

『お前アホか？学校でなに勉強しとってん？』とニヤニヤ笑っている。

ああ！と幾佐は思った。

『緩解期か？！』

緩解期（かんかいき）とは、病気の症状が、一時的あるいは継続的に軽減した状態。または見かけ上消滅した状態に入った時期の事だ。
完治したわけではないが、その時期は健常者とほとんど変わりない生活が可能だ。

だから、威咲はこんなにもピンピンしている訳だ。

『そうかぁ、そら、良かったなぁ。この状態が続いたらええなぁ』

『せやな』

いつまで続くかわからんけどな、とまでは言わず、威咲はにっこり笑ってみせた。


病院の近くの公園には、提灯や屋台が並び、夜桜を楽しむ人々がさざめいている。

アイスクーラーに氷水を張った中に、清涼飲料水やビールがプカプカ浮いているのを、威咲があごで指して『ビール奢って』と言った。

『いや、それは…』

『なんやねん？お前、見舞いに来たんちゃうんか？』

『お前、』

病人やないか！と、突っ込みかけて、幾佐は言い淀んでしまった。

威咲はクスリと笑って、自分で缶ビールを2本買い、1本を幾佐に渡し、芝生の上に腰掛ける。

幾佐は『ほら』と誘う威咲に言われるまま隣に座り、乾杯をする。

春の夜風の中で、満開の桜がゆらゆら揺れて、薄紅色の花びらが舞う。

久しぶりに会う威咲はごきげんで、病室では見たことの無い、そう、調子が良かった時の、楽屋や舞台袖でいる時のような笑顔でペラペラ喋っている。

緩解期に入って、仮とはいえ、かなり健康に近い状態になれたのが嬉しいのだろう。

『なぁ、幾佐…』

ふいに目を伏せて、威咲がぽつりと問うて来た。

『なんで…人は…。なんで、死ぬと思う？』

幾佐は咄嗟には答えられない。黙っていると威咲が微笑みながら言う。

『病気やケガで死ぬんちゃうねんで』

酔っているのか？

戸惑う幾佐の目に映る、夜桜の下の威咲は、この世の者とは思えない。

幾佐は、いつか見た、あの写真、赤い着物の下着を纏っただけの半裸の、16歳の威咲の物憂気な瞳を思い出す。

威咲は語る。

命ある者は、全て寿命が尽きて、この世を去るのだと。

重い病に冒され、幾度も死の淵に追い詰められながら、それでも何年も生きながらえる者もいれば、風邪ひとつひいたことも無い者が、ある日突然、それこそ軽い風邪が元で命を落としてしまう事がある。
あるいは、不慮の事故で命を落とす事もある。けれど何十メートルも上から転落したり、大規模な交通事故に巻き込まれても尚、奇跡的に軽症で済む者もいれば、僅かたった一段の段差を踏み外しただけで、命を落とす者もいる。

『だから、全く健康なお前も、難病持ちの俺も、命の可能性に何にも変わりはないんや。お前かて、もしかして明日、バーンて車に撥ねられるかも知れへんしな。だから…』

『だから？』

『俺の心配はしてくれるな』

この緩解期に、威咲は、命を掛けた決戦に挑もうとしていた。


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