JCPと国民統一戦線の建設コミュの「人物」

大分県に入植した当初は、家族とともに電気もない土地を開墾する。勉強・スポーツ共に秀で、親類と話し合った結果、中学から熊本県に移り住む。親を楽にさせたいという思いからプロ野球選手を志したが、体格的な問題から中学1年時に断念。勉学に打ち込み、東京大学に合格。経済的な理由から入寮した駒場寮では当時学生運動が盛んで、寮生らと議論を重ねる中で弁護士を志す[1]。

大学在学中に司法試験に合格。当初は顧客開拓が思うようにいかず、簿記学校の講師をしながら生計を立てる[9]。1970年代後半、当時ほとんど顧みられることのなかった多重債務者の弁護を引き受けた[9]。そして、サラ金被害者向けに、弁護士費用分割払いを初めて実践[9]。宇都宮らの活動により、グレーゾーン金利の違法性が確定することとなった[10]。

しかし、依頼者が急増した結果、当時勤務していた事務所から「サラ金問題をやるなら事務所を辞めてくれ」と言われ独立[9]。独立した1983年には貸金業規正法、出資法改正法が成立したこともあり、事務所は追い風に乗った[3][4]。以降、豊田商事事件[11]、地下鉄サリン事件、オレンジ共済事件[11]、KKC事件[11]、日栄事件[11]、八葉グループ事件、五菱会事件[5]、商工ファンド事件などに取り組む。オウム真理教幹部に殺害された坂本堤弁護士の妻は、宇都宮の事務所で勤務していた[3]。

映画『夜逃げ屋本舗』を監修[5]するほか、宮部みゆきの小説『火車』に登場する弁護士のモデルである。

2011年4月27日には、福島第一原子力発電所事故の影響で増大している放射線量について、文部科学省が福島県内の学校・幼稚園などで屋外活動を制限する際の目安とした線量の見直しを求めた[12]。