小説置き場（レイラの巣）コミュの【恋愛】　タカユキ　１　初詣

　もういいかげん短編はやめて、長編の手直しをしなきゃ…。
　なのに初詣に行って、こんな話が浮かぶ。
　列に並んでいる間って暇なんだも〜ん。

　（この長編とは「シンデレラに恋をしている。」です〜)

　約4500文字。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　ジュンイチと僕は幼馴染で、幼稚園から中学校まで同じだった。
　家族以上に長く、同じ時間を共有してきた。
　別々の高校になってからだって、休みはふたりですごしていた。
　長い休みには、たいがいどちらかの家で寝泊りした。

　ジュンイチの嫁さんになったマサコも幼馴染だ。
　同じ歳の僕らは、よく３人で遊んでいた。
　中学に入って、ジュンイチは僕にマサコへの恋心を打ち明けた。
　別々の高校になって、ジュンイチはマサコに告白をした。そしてふたりはつきあい始めた。
　ジュンイチはマサコの事をいちいち僕に相談をし、報告をした。
　その度に『へえ、ジュンイチがあのマサコとねぇ』そう思うだけだった。

　ジュンイチとマサコがつきあい始めても、たまには３人で遊んだ。
　映画に行ったり、遊園地へ行ったり。デートのはずなのにジュンイチは僕にも声をかけた。
　面白そうな時は僕も行った。特に無理でも変でもなかった。
　マサコも嫌な顔をしなかったし、楽しかった。
　ただ、マサコはどんどんいい女になって行き、ジュンイチの女を見る目に感心した。

　大学に入り、ハタチになって、ジュンイチはマサコにプロポーズをした。
『うんって言われた』携帯からのジュンイチの半泣きの声を聞いて、僕の心にトゲがささった。
　トゲはもっと前からあったのかもしれない。
　でも自分がマサコを好きな事に気がついたのはその日だった。
　それからずっと、トゲは僕の心で血を吹いている。

　大学を卒業し、ふたりは正式に婚約をし、今年の春結婚した。
　ジュンイチにマサコへの恋心を打ち明けられてから10年がたっている。
　ふたりの愛は本物だろう。


　除夜の鐘が鳴り始めたので、したくを始めた。
　厚手のセーターに着替え、コート。毛糸の帽子にマフラー。
　デジカメと手になじんだ一眼レフのカメラを持って、初詣に行く。
　ついでに写真を撮る。いや、写真を撮るついでに初詣？
　違うな。写真を撮るのは僕には息をしているのと同じ事だ。
　僕はただ初詣に行く。

　駅向こうの神社は大きい。参拝客も多い。
　毎年交通規制をして、車線の一部が歩道になる。
　なのに、鳥居の何百メートルも前から、列ができる。
　神社の敷地の中にも小さな神社がいくつもあって、それをめぐるだけで七福神めぐりができる。
　その上、このあたりには小さな神社がたくさんあって、１･２時間で七福神めぐりができる。
　あちこちと回る人が多いから、どこもが人であふれている。
　僕はそのひとつひとつを回って、カメラで切り取っていく。

　初詣に行く人は同じでも、どの神社の人の群れも違う表情を見せる。
　それを丁寧にすくい、撮る。
　神社の建物も、植えられた木も、バイトの巫女さんも、夜空の雲も、月も。
　僕のレンズの中で俳優になっていく。物語をつむぎ出す。

　充分に撮り終えて、冷えた指をほほにあてながら僕は帰る。きんと研ぎ澄まされた夜気。
　車の影が時折ゆきすぎる道路。まばらな人影が、駅をすぎてさらにまばらになっていく。
『おめでとう。新年だね。昨日とは違う。多分、だけれど』
　すれ違う人々に心の中だけで声をかける。
『頼むから今年は良い年に。良い世界に。できたら、みんなで』
　ふるまいの甘酒で、ほろ酔いになったつもりでそんな事を考えてみる。

　この気分のままジュンイチの家に押しかけてみようか。
　式の後、仲間達とふたりのマンションに行った。
　結婚前から一緒に暮らし始めていたから、何度か行った事がある。

　空気が変わっていた。同棲の部屋から新居に。
　一緒に暮らしているふたりから、夫婦に。
　カメラ越しに確認して、シャッターを押した。

「いい写真だね」

　仲間達が言った。『結婚』それが絵になっていた。

『今夜は遅すぎる。あしたにしよう。
　あした、ジュンイチに連絡を取って…』

　思わず笑う。そんな事を繰り返し1ヶ月たっている。

　式の少し後、カメラを片手に旅に出た。
　フリー契約の何社かに写真と記事を送りながら、日本中を回った。
　帰って来たのは1ヶ月前だ。

　足音が追いかけてきて、腕をつかまれた。

「タカユキ。ひさ。帰ってたんだ」

　振り返るとジュンイチだった。
　目で探した。後ろ。10メートルぐらい離れてマサコが居た。
　互いに目で挨拶する。

「ひさ、じゃなくて。あけおめ、ジュンイチ」

「ああ。あけおめ。
　タカユキも初詣？」

「ああ。新婚さんもか？」

「もう新婚じゃないよ。あと２ヶ月で１年だ。
　式の時はありがとな。
　いい写真がいっぱいあった」

「本職だよ。いい写真があって当然。
　第一、愛が違うよ、愛が。
　ジュンイチとはホモかって言われた仲だぜ」

「このままうちに来て飲もう」とジュンイチが言い、僕が返事をしないうちにそう決まった。

　僕の前を歩くふたりをレンズで切り取っていく。

　ふたりを街頭の光の中に入れてシャッターを押す。
　スポットライトの中に浮かぶ人影のようになる。
　アスファルトは光にとんで柔らかな舞台のように輝く。

　今度は僕が街頭の光の中に入り、暗闇に光度を合わせる。
　モノトーンの中にふたりの表情が浮かぶ。
　髪の毛やうぶげに光が散って、絵本のようにきらめく。

　全身を。顔のアップを。手を。足元を。

　レンズの中でふたりは名優になって、いろいろな物語を切り取られていく。
　僕が切り取っていく。

　ふたりのマンションが見えてきて、ジュンイチが振り返り、

「あそこで冷えたビールを仕入れて来るからさ、ふたりで先に行って」

　と向かいのコンビニを指差した。

「あ、かまわないでよ。ビールは要らないし」

「わかってるさ。焼酎はあるよ。
　冷えたビールは僕の分。だからね」

　こっちの返事も待たず、走り出す。
　マサコと顔を見合わせ笑った。

「タカユキの好きな焼酎は用意してあるのよ。
　ジュンイチは焼酎は飲まないのにね」

　エレベータが来て乗った。ドアが閉まってゆき、

「奥さん。やっとふたりっきりになれましたね」

　僕は声を低めてささやいた。

「あはははは」

　マサコが楽しそうに笑う。

　一度閉まったドアが開いて、息を切らしたジュンイチが乗ってきた。

「間に合ったぁ。」

　壁に寄りかかってハァハァ言っている。

「今、タカユキにくどかれそうになったぁ」

　マサコがそう言って、まだ息が整わないジュンイチが苦しそうに笑う。
　僕が、

「奥さ〜ん。それを言っちゃルール違反ですよぉ」

　今度は３人で笑う。

　エレベーターを降りて、ふたりが先にたって歩く。
　僕は携帯を出してへたな演技を始める。

「すまん。先に行っててくれ。仕事先から連絡が入った」


　ジュンイチと私だけで部屋に戻り、飲み会の準備を始めた。
　冷蔵庫をのぞき、おせちを出した。
　レンジで温めるものを分けてお皿に取り、おなべを火にかける。

　ジュンイチの携帯が鳴り、やっぱりと思う。
　がっかりしたようにジュンイチが携帯を切って、

「タカユキ、朝イチで打ち合わせが入って飲めなくなったってさ。
　準備もあるし帰るって」

「あらそう。残念。
　でも、お正月早々、フリーって大変なのねぇ」

　多分、連絡なんて来なかった。
　こんな逃げ方、タカユキらしくない。

「あ。来た来た」

「？」

「今撮った僕達の写真をいくつか携帯に送ってくれるって、タカユキ。
　デジカメのならすぐ送れるからって」

「へえぇ」

　いい写真だった。携帯の画面でもいい写真だとわかった。

「な。タカユキ、きっといつか大きな仕事をするよ」

　ジュンイチが自分の事のように自慢をする。

「タカユキは僕とは違うんだ。僕には絶対できない生き方だよ。
　だけど、タカユキがそうやっててくれると安心するんだ。
　僕は安心して僕らしく生きられる。
　わかるかなぁ？」

「うん。わかるよ」

　私の横顔の写真があった。
　淡い光の中で表情が変わる寸前。瞳の中で街の灯りが光っていた。
　まつげの上で光が踊り、かすかに歯を見せて微笑んでいた。

　タカユキの愛が満ちていた。

　私がタカユキを好きだと気がついたのは、ジュンイチとつきあいだしてしばらくたってからだった。
　タカユキも私を好きだと気がついた時には、お式の日取りも決まっていた。
　もっと前に知っていたら。そう思ったけれど、でも、何も変わらなかったろう。
　知っていても、私はジュンイチを選んだだろう。

　私はジュンイチと生きていきたい。ジュンイチとなら一緒に生きていける。

「僕、長生きしなくちゃな。
　早死にしたら、タカユキにきみを取られそうだ」

　私の横顔の写真を見ながらジュンイチが言う。

「ないない。それは絶対」

　笑いながら言ったけれど。少し考えて付け加えた。

「でも、幸せにしてくれなかったらタカユキと浮気するかも」

「かんべんしてくれ〜」


　こんな写真を送ったら、僕の気持ちがばれるかな。
　携帯の中のマサコの横顔の写真を、もう一度見て閉じた。

　いいさ。ばれたって。ばれてふたりの間にささやかな波風が立つといい。
　年の初めだ。誰もが神に祈っている。
　ひとりぐらい小さな悪事を企んだって、大目に見てくれるさ。

　マサコを幸せにしたい。それは僕もジュンイチも同じだ。
　でも、僕には絶対に言えない事がジュンイチには言える。
　カメラを片手に風に吹かれるように出かけてしまう僕。

『幸せになろう。幸せにする』

　僕には言えない。僕には待っててくれとしか言えない。
　どこでもいい。好きな所で好きな事をして待っててくれ。
　いつか、多分いつか、僕は帰るから。

　だったらどこでも同じだ。ジュンイチのそばで幸せになれ。
　待つ事だけで幸せになれる女じゃ、マサコはない。
　たまに、僕は会いに行く。幼馴染に会いに行き、ついでに彼女が幸せか確認する。
　それでいい。

　今日は不意打ちだったから逃げ出したが、今度はもっとうまくやる。
　さて、なにをして時間をつぶそうか。
　今夜は自分の部屋に帰りたくない。
　根無し草のふりをして街を漂いたい。

　…つづく

タカユキ（２）桜前線はこちら
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