剣聖伝　上泉伊勢守信綱コミュの【本編】約束

今から４７０年前に，約束という日本語が日常的に使用されていたかは知らない。
ただ，その意味するところは確かにあった。

約束は己を縛る。
と同時に，己を支える。

陰流免許皆伝を拝受した以降，秀綱が生涯ただ一度だけ，破れた相手が，小具足の達人，竹内久盛である。
１５３９年の夏であった。

その後，文字通り命を削る修行を積み，１５４５年に雪辱を果たすまでの間。
秀綱と久盛には，余人の知れない固い約束があったのである。

このエピソードを知る者は，秀綱の弟子にさえいない。
唯一，柳生石舟斉が新蔭流の正式伝承者になった際，その象徴たる無刀取を信綱に披露した時に，天下を握る者の必要条件として，たとえ話の形で語られた匿名の秘話に過ぎない。

秀綱はそれを公にすることを恥じたのではない。
すべては，久盛との約束を守ったに過ぎない。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

１５３９年春，上野の国は戦乱の中にも一服の安堵を得ていた。
箕輪城主，長野業政は，苦笑した。
おのが右腕と頼む秀綱が，あのまなざしで言い出せば，決して後には引かぬことを知っていたからである。
武将として，家臣としてではなく，一介の剣士として，他国の強者と手合わせの旅に出たいという願いであった。

「伊勢守，このたびは，いつ戻る？」
「は，今まで相手したことのない技の使い手にて，もしや破れるようなことがあれば，戻らぬやらもしれませぬ」
その口調は，冗談とは思えない覚悟が感じられた。