『王道プロレスクラシック』コミュのプロレス生き字引の方がまた一人…

　今は亡きジャイアント馬場率いる全日本プロレスと、やはり昨年急逝してしまった三沢光晴のプロレスリングノアまでの約半世紀に渡り、レフェリーとして、また裏方として”王道“プロレスの歴史を陰日なた無く支えてきたジョー樋口さんが今日１１月８日の５時３８分に永遠の眠りにつきました…８１歳だった―。

　ジョー樋口さんは、力道山が興した日本プロレス以前に、その力道山に挑戦し敗れた柔道の山口利夫が旗揚げた旧全日本プロレスにプロレスラーとして活躍するも吉村道明に誘われ日本プロレスに移籍。その後レフェリーに転向する。傍ら外人レスラー係り（いわゆる世話係りで、時には相談に乗ることもあったという）として汗を流し、そして御大・馬場の全日本でもその信頼は発揮された。いつしかその信頼は絶大なものとなっていき、「オールジャパンに行ったらまずジョーを探せ！」が外人レスラー間での合言葉となっていた。その面倒見の良さは元来からの人柄によるものだったそうだ。ジョーさんに世話に成り育てられた海の向こうの外人レスラーたちの涙声が聞こえてきそうです…。

　ジョーさんは私の隣町に住んでいました。マイミクさんのTMWさんの住んでいる町です。現に、以前にTMWさんにジョーさんの家を教えてもらっていました。いつか必ずお宅におじゃましよう思っていました…全日本のこと、馬場さんのこと、外人レスラーのこと、三沢光晴ノア設立の真相…etc。いろんなことを聞きたかった、そして話したかった…でももう叶わない…近隣にいる、いつでも会える、という安心感がそうさせたんですね…返すがえす残念でなりません…。
ただ、数年前にジョーさんの家の目と鼻の先に位置する河口湖駅を車で通過中に、急ぎ早に駅に向かうジョーさんを発見！おもわず「ジョーさ～ん！」と声をかけました！ジョーさんはフェルトハットを小粋に斜めにかぶりスーツ姿という井出達で、そして右腕を上げて応えてくれました！そのときの嬉しさといったら…まったく昨日のように想い出されます…。

　見上げると面前にはいつもある霊峰富士山という絶対的自然環境に恵まれたをこの地で、畑を耕し野菜などを作りその恵まれた豊かな自然を満喫していたそうです。人生の晩年をそんな田舎町で過ごせた事、とても有意義で幸せな時間だったことでしょう。そして私たちのこの地で暮らしてくれた事を心から嬉しく、また誇りに思っています。

　ジョーさん、ありがとうございました、そしてお疲れ様でした。
そちらでは、御大やジャンボ、そして三沢と、ブロディにウイリアムスにイヤウケアに、おっと忘れちゃいけない…ジョーさんがわが子の様に可愛がっていたデビットも…そんな気の置けない仲間達とポーカーでも演じていますか？

ワッチャ！ギブアップ？カマン！１！２！３！…ポーカーでは禁句ですよ、ジョーさん（笑）

合掌

※文中、経歴の一部分はウイキペディアを参考にさせていただきました。