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ロシアン・リバー・バレーワインコミュのMichel-Schlumberger Wine Estate

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West Dry Creek Rd.を北上。Wine Creek Rd.に入りほんの数分走ると、右手にMichel-Schlumbergerが見えてくる。この辺りはDry Creek Valleyの真ん中だ。

Michel-Schlumbergerは、試飲と見学ツアーを抱き合わせておりアポが必要だ。ワイナリーの前に到着すると、鉄門扉ががっちりと閉まっている。

Michel-Schlumbergerのサイト↓
http://www.michelschlumberger.com/

Michel-Schlumbergerの詳細訪問記↓
http://sky.ap.teacup.com/msatweblog/648.html#readmore

門の手前にインターホンがあるので、そこから中へ連絡するとギギ〜っと門を開けてくれる。門をくぐると、どことなく南欧風な建物が現れる。建物の門を入ると大きな池がしつらえられたコートヤードがあり、テラス席が設けられている。

さらに建物の奥へ入ると「Tasting Salon」のサインが見えた。部屋へ入ると気さくな係員が出迎えてくれた。サロン内はテーブル席や調度品でエレガントに整えられ、いかにも1ランク上のテイスティングに来たぞ〜、と言う感じがする。

このワイナリーは、1979年にスイス人のJean-Jacques Michelによって建てられた。この地に特有のマイクロクライメットと丘陵地に魅せられたオーナーが、極上のカボネーやカボネーフランクを生み出そうと造ったワイナリーだ。

当時は「Domaine Michel」と言う名前だったが、1993年にフランス生まれのJacques Pierre Schlumbergerが経営権を手中に収め、現在のワイナリー名になった。

ツアー&試飲は数種類あり、一般的なのがEstate Tour & Tasting。1日2回、午前11時と午後2時から行われる。ほかにはリザーブの赤だけを試すVertical Tastingや、ビンヤードでのピクニックを含んだGreen Tour & Hillside Tastingなどもあり、それぞれ試す価値がある。

この日試したのは、Estate Tour & Tasting。最初に簡単なワイナリーの歴史が説明された後、丘陵地にあるビンヤードへ案内される。このあと、灌がい用の池を見学し、さらにオーガニック農法などが説明された。

建物内に戻り、工場のタンクや醸造用の樽の並ぶ中でワイン作りの行程が説明され、そのあとにサロンに戻って試飲に入った。

この日のセレクションは:

2006 La Brume Chardonnay
2005 Pinot Noir
2004 Merlot
2005 Cabernet Sauvignon
2004 Deux Terres Cabernet Sauvignon

の5種。全般的な印象は、白はすごくおいしかったが赤は可もなく不可もなくという感じ。このセレクションでは、リザーブクラスは最後のDeux Terresしか出してくれなかったので、これだけでこのワイナリーの実力を決めてしまうのはかわいそうだ。

印象に残ったLa Brume Chardonnayは、後味がすばらしくよかった。飲み始めは、ブルゴーニュタイプかなと思うような抑えた味わい。クリーミーだがちょっとミネラルの香りが漂う感じ。ヨーロッパタイプの樽香を控えたつくりは、最初は頼りないが、このワインは後味で弾けました。

のどの奥にちっちゃな手榴弾を投げ込まれたような感じで、重くコクのある後味がぽかんと弾け、びっくりした。

これはすごい、と言うワインはなかったが、もちろんどれも標準をはるかに超える味わい。試飲室や中庭の荘厳な雰囲気、丘陵地にのびのび広がるビンヤードの景色とあわせて考えると、優雅な気分を味あわせてくれるワイナリー。1ランク上の試飲を考えている人には、かなりお勧めだ。

Michel-Schlumberger
4155 Wine Creek Road
Healdsburg, CA 95448
707-433-7427

試飲、ツアーが数種類あるが、どれも要アポ。
一般的な試飲+ツアーは$15(2009年6月時点)。

※文中のワインおよびワイナリーに関した評価は、あくまでも個人的、主観的なものです。人それぞれ好みに違いがありますので、批評は参照程度にお考えいただければ幸いです。

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