あざらしの談話室２コミュのFreedom-Fighter 17-３

キックスもフリッツも顔色が変わった



なにより、ゆかの顔色が一番変わっていた。持っていたコップが、スルリと手元から足元に落ちた。

「お前･･･ストーネス･･･ウイング･･･」

海兵隊を思わせる迷彩服に身を包んだ青年は『鵜方 翼』と名乗っていた男･･･元エルバート軍第８１特務遊撃小隊、現在ＡＰＵＲＧ第１４特務遊撃隊第５戦隊兼第１２４情報戦隊隊長の、ストーネス･ウイングその人だった。その姿は別れる前とは違って･･･。

「久しぶりだな。心配かけたかな」

「あぁ、呆れるくらいな。ついさっきまでお前の存在をすっかり忘れてたよ」

キックスがウイングの頭を軽くはたく。

「まぁ･･･今までからしたら、早い登場だけどね」

フリッツが笑顔で答える。今までウイングが消息不明となっていたのは少なくとも半年という短さでもなかったりした。それが今回はあっさりと出てきたのだ。

「･･･あれも補給物資か？」

キックスが指差すのは１台のトレーラーだった。見た感じは航空機なのだが･･･。



あれは･･･オレのおにゅ〜だ



やっぱりな、そんな表情を浮かべる２人。

「ウイング大尉、機体はどうしましょう？」

「とりあえず基地に運べ、万が一偵察が来ると厄介だ」

すぐさまトレーラーが基地への道を走り出す。残りのトレーラーからは補給物資の荷下ろしが始まった。生活必需品から食料、武器やら銃弾やら様々。あとはこんなものまで届けられた。

「戦車じゃないですか！」

ゆかが目を丸くしてそれに近づく。長年エルバート軍の主力戦車として活躍したマリンタイガーの改良型、ＭＡＴ２Ａ３サンダーボルトだ。一体どこへ向かいたいのか、部隊の方向性が全く見えない。とりあえずＯＣＲＧに３台が配備されることになった。

「明日昼前にはハスティーが着くはずだ。その時に親父さんから指令が届くだろう･･･」

日が暮れたあと、ウイング･キックス･フリッツ･クーベルトらＡＰＵＲＧメンバー＋αと滋賀･境川･鳴滝･金沢らＯＣＲＧとの合同会議が開かれた。会議といっても懇親会みたいなものだ。

「何年ぶりなんですか？ あのレジェンドソルジャーが揃うのは･･･？」

すっかり酔いの回った鳴滝が、若干べったりな感じでキックスに尋ねる。それを見てやきもきする現在休学中の女子大生･･･。

「ん〜･･･わからん。数年ぶりだろうな」

戦場で揃うのは下手すれば前の大戦以来かもしれない。できれば二度と戦場で戦士として揃いたくななかった･･･というのが本音ではあるが。

「明日はメンフィスやサレンスも来るからな。前の大戦以来の集結になるんだろうさ」

ウイングは好物の焼き鳥をくわえながら答えた。

「それはそうと、だ」

串に刺さった鶏肉をほお張ると、ウイングはカバンから書類を取りだし、机に載せた。

「ＯＣＲＧをもう少し鍛えないとまずいかもしれないな」

書類の裏を使ってなにやら書き始めた。

「現在は金沢くん率いる新２番隊、境川さんの新３番隊、鳴滝ちゃんの新７番隊がある。これにクーベルト軍、オレ達第１４特務遊撃隊第１から第５戦隊、さらに新たに新設･･･というか復活再編成された第２４特務遊撃隊で兵力ができている」

つらつらとあっという間に編成表が書き上げられた。ＯＣＲＧの部隊は１部隊につきおよそ５０名、第１４特務遊撃隊はハスティー･キックス･フリッツ･ラプターにウイングを足した５個戦隊群、そして第２４特務遊撃隊はサレンスが指揮を執る。その名前はかつてエルバートに存在した



スターエンジェルス



である。もっともこの名前は後に



デビルハントエンジェルス（悪魔を狩る天使）



と改名される。

「で、滋賀さんと話はしたが、ＯＣＲＧをもう少し細分化しようと思う」


２番隊、３番隊、７番隊をそれぞれ人選し１部隊を３０名ほどの小隊規模に再編成する。余った中から女性数名をデビルハントエンジェルスに選抜、残りを新たに加えたメンバーと共に新４番隊、５番隊、６番隊、９番隊、１０番隊にほぼ均等になるよう配置する。


一覧にするとこうなるわけだ･･･。



ＡＰＵＲＧ第１４特務遊撃隊【指揮官･ミリアル･ハスティー少佐】


第１戦隊･･･ミリアル･ハスティー【少佐】

第２戦隊･･･ジョージ･キックス【准佐】

第３戦隊･･･クラックス･ラプター【大尉】

第４戦隊･･･バックス･フリッツ【中尉】

第５戦隊･･･ストーネス･ウイング【大尉】



第２４特務遊撃隊【指揮官･パインランド･サレンス准佐】


第６戦隊･･･パインランド･サレンス【准佐】以下５名

第１０１支援小隊･･･アリソン･ヨークタウン【兵長】以下６名



第１６師団【指揮官･アリハム･クーベルト中将】以下３０００名



ＯＣＲＧ【指揮官･滋賀 武中佐】


新１番隊･･･滋賀 武【中佐】以下３２名


新２番隊･･･境川 剛士【少佐】以下３６名

新３番隊･･･金沢 亮平【中尉】以下３２名

新４番隊･･･隊長選考中 以下２８名

新５番隊･･･隊長選考中 以下２８名

新６番隊･･･隊長選考中 以下２４名

新７番隊･･･鳴滝 なぎさ【中尉】以下３６名

新８番隊･･･隊長選考中 以下２８名

新９番隊･･･隊長選考中 以下２４名

新１０番隊･･･隊長選考中 以下２４名



「ちなみに、第２４特務遊撃隊にはフェリーネクト･メンフィス少尉、アリソン･ヨークタウン兵長、マリミーナ･サクラメント大尉、アイリス･サクラメント大尉、ミルフィー･クリーブランド二等兵他数名が既に所属している。だから選抜は若干数で構わない。第１４特務遊撃隊の５人はしばらくのあいだ４番隊から６番隊、第８番隊から１０番隊までを監督する」

これも滋賀とロビンソン代理のクーベルトとの話し合いで決まったこと。それもこれも迫り来る決戦に備えて･･･なのだろうか。

「あとは･･･みんながどう考えてるか、どこまで自覚してるかだ」

ウイングの言葉にみんなが黙る。キックスや滋賀でさえ、自分自身が戦えるのか･･･しっかり守れるのか不安に感じずにいられなかった。



そしてその不安はすぐに現実のものとなってしまった。不穏な空気は午前中から流れていた。滋賀はそれを察知した段階で第二種警戒体勢を発令、３番隊に偵察指示を出した。金沢は兼ねてから育てていたら少数精鋭の偵察隊を送り出した。

「･･･ハスティーはあと２時間で着く。それまでに何もなければいいんだが」


発令所にて地図を睨む滋賀、ウイング、他ＯＣＲＧ幹部。キックスとフリッツは既に地下エプロンで待機していた。

「偵察隊より連絡、敵１個連隊規模が接近！」

一気に緊張が増した。直ちに全軍に対して第一種戦闘態勢が命じられた。予め指定された区域にそれぞれが配備される。もっとも第一種戦闘態勢が発令されてすぐに配置は完了したのだが･･･。