快適な排泄ケアを考える会コミュの便秘が呼ぶ「問題行動」

不眠、奇声、徘徊（はいかい）……。認知症の老人の問題行動とされるものである。それは認知症によって起こるもので、原因は脳細胞にある、なんて言われている。でも、そんなことはない。それは思考停止ではないか、と私は思う。

　だって認知症であっても、昼間はニコニコ笑って人気者で、夜はぐっすり眠っている人はたくさんいるし、認知症でなくても介護する私たちを困らせている人も、これまた、たくさんいるからだ。

　特別養護老人ホームに入所してきた藤本ヨシコさん（仮名、８４歳）は、２週間に１度くらい、夜通し、眠らないで大声で歌い続ける。脳細胞のせいだ、と考えたら、薬を飲ませて問題行動すらできなくさせるくらいしか方法はない。

　原因は生活の中にあるのではないか、と介護スタッフは考えた。「日曜の夜によく騒ぐみたい」と若い介護職が言うので、家族の面会があった日に興奮するのではないか、と面会簿と介護記録を見比べてみたが、因果関係はない。

　同室者の家族の面会、訓練日誌などいろいろ調べてみると、排便チェック表と問題行動が結びついた。一晩中眠らないのは、必ず便秘のときなのである。藤本さんの“問題行動”は、実は身体の不調の非言語的表現だったのだ。調べてみると、このホームで認知症老人の“問題行動”の実に６０％近くが便秘が原因だった。

　認知症というと、精神の領域の問題だと考えられて、特別なかかわりが必要だとされている。でも、認知症の人が、心身ともに落ち着いて生活するための基本は排泄（はいせつ）ケアなのである。