俺と伝説のニーランチャーコミュの093

師匠は手紙を一通残して、旅立った。
とはいえ、地球のどこにいても一日あれば帰ってくる師匠の事なので、どこにいてもあまり違いはない。
とりあえず最初にチェコのゼマンさんのところに行くと書かれていたが、その後どうするかは読み取れなかった。
俺はなんだか色んな事にやる気が出なくなって、学校と家と、ジムを行き来していた。
ただ、生活としては健全そのものだったので、家族はとても満足そうだった。
その間に俺は完全に健康を取り戻していた。
カイロプラクティックの先生が尽力してくれたおかげで、事故後の不調から開放された。
実は片足なくなったおかげで、左右の筋肉のつき方が根本的に変わってしまっている。
そのせいもあって、尾を引いていた脊椎のゆがみがあったのだが、ありがたいことに障害者スポーツセンターではそうした筋力のバランスの問題に精通しているスタッフがいた。
左足の筋の発達が並外れていただけに、かなり過酷なトレーニングになったが、綿密な指導の甲斐あって、俺の体は徐々に均整を取り戻していった。
そして週末、俺は右わき腹辺りで肉離れを起こして自室で寝ていた。

「七美、なんか漫画かして。」
「何を漫画化するのよ？」

俺は何も言う気が起きなくなって黙っていた。

「ああ、貸すのね。」

七美は姉の部屋に漫画をとりに行った。
本当は笑ってやりたかったが、笑うと痛い。
とりあえず七美が持ってきた漫画を受け取ると、黙々と読みだした。

「まだ痛いの？」
「うん。」

現在、包帯でぐるぐる巻きにされている俺のウエストを、七美が恨めしそうな目で見ている。

「心臓より高く上げると治りが速いんだよね？」
「・・・やめろ、お前、頭に血が上っちゃうだろ。」

七美が何をしようとたくらんだのか、容易に想像がついたので先手を打った。

「・・・つまんねぇ。」
「俺のせい？」

七美はふくれ面で頷く。

「今日はネイルない日なの？」
「ない。週末は入れてない。・・・って言うかもうそんなに沢山習う事も残ってない。」
「なるほどね。」

そう言われてみればだいぶ頑張って通っていたような気がする。

「でも、奥が深い世界なんだろ？」

七美が口をへの字に曲げた。

「そうなんだけど・・・」
「『だけど』何？」

七美は俺が普段座っている椅子に膝を抱えて座っている。

「上のコースを勉強しようとすると、凄いお金かかるのよ。３級とったって言わなかったっけ？」
「聞いたかもしれない。」

七美は座りなおして話を始めた。

「最初あたしが受けたスクールのコースは３級までのコースで、２０万ぐらいかかったのよ。それで３級取っちゃったから、次ちゃんと２級取ろうと思ったら６０万ぐらいかかるの。」
「あー、なるほど。」

俺はだんだん聞くのが億劫になってきたが、素晴らしい精神力で話に耳を傾けた。

「それで、さすがにそんなには出してもらえないから、近所のカルチャースクールでやってるんだけど、そこでこっそり通信教育勧められたのね。」
「うん。」
「でも、とりあえず３年になって受験始まっちゃうし、大学受かってからでもいいかなって。」
「うん。」

とりあえず、その調子で相槌を打ちつづけた。

「でも、本当は近所でネイルの勉強ができる短大に行きたいんだけど・・・。」
「うん。」

七美がしょげた顔をした。

「偏差値４０ぐらいのところで、『もっといいところいける』って。・・・ってちょっと聞いてる？」
「うん、聞いてるよ。」

七美の話は食事で呼び出されるまでたっぷり数時間続いた。
故障して身動き取れないときは、それもアリだなと思った。

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