グアムの沈船　東海丸コミュの東京丸ではない！？

アメリカで入手できる情報を見ても、ときどき時間的に食い違っていたりするものがありますが、何せ６７年も前の出来事であり、ましてや戦時中のことで、資料があやふやになっていたりしてもおかしくはないのです。

今まで自分なりに確認してきた東海丸の軌跡ですが、東海丸が受けた雷撃は３回・・・。
この雷撃の回数は間違いないようなのですが、昭和１８年の１月２６日、８月初めあたり、この２回目の雷撃の詳しいことは不明。そして８月２７日の沈没に至ったものとされています。

日本の商船の全ての記録が驚くほど正確に残されているのに、この８月の雷撃の詳細が全くわからないということがおかしいのかもしれません。
先日新たな資料を発見したのですが、それによると、東海丸の雷撃は３回。
しかし、それによると８月の２回目の雷撃の記録はなく、代わりに５月５日に場所は同じくグアムのアプラハーバーでアメリカ潜水艦パーミットによる雷撃を受けたとされているのです。

東海丸の沈没時、最後の積荷が４５０トンの鉄くずであったという記録から、
?なぜ中途半端に４５０トンだけなのか？
?なぜ第一船倉だけに鉄くずが積み込まれているのか？
?鉄くずのほとんどが建物建材であり、なぜか無造作に切断されているのか？もしかすると積み込み時に切迫した状態であったのではないか？
?グアムを出てからの目的地は呉であったが、どこから積み込んだのか？
など数々の疑問を投げかけられ、そしてそれに対する答えを探してきました。もちろんそれらの答えが決定的なものであると思ってはおりませんが、自分たちとして、ある程度納得できるものを探り出してきました。

これらの疑問について、鉄くずは積荷ではなく、バラストである。前後の重量バランスを考えると船首にある程度の重さがないといけない。そのために積んでおくものは何でもよかった。
積荷が鉄くず４５０トンという記録から、わざわざ積み込んだものと考えていましたが、荷物ではなかったのかもしれません。
と考えると、全ての謎が謎でなくなってしまうのです。
想像力を働かせ壮大に楽しく推理してきたものが、あっという間に現実に引き戻されてしまったようで、おもしろくも何ともない結末になってしまうのですが、最後の４番目の謎を解明するために探し続けてきた東海丸の軌跡。
見つけた資料によれば、
昭和１６年１０月に徴用され、芝浦からトラック〜ポナペ〜ロタ〜横須賀〜芝浦。
昭和１７年１月、横須賀〜クワジェリン〜ウォッゼ〜タロア〜マジュロ〜イミエジ〜ポナペ〜門司。
昭和１７年６月、横須賀〜トラック〜アンガウル〜パラオ〜アンガウル〜神戸。
昭和１８年１月、横須賀〜サイパン〜グアム。
このときにアメリカ潜水艦フライングフィッシュ雷撃を受けたのです。
というように、思ったとおり、東海丸はミクロネシアと日本を結ぶ特設運送船としての役割を担っていたようですので、あの重石としてかもしれませんが鉄くずは、これらの島のどこかで積み込んだものであると思われます。

その他、船首に大砲を装備したかもしれない艤装工事が昭和１７年７月下旬であること、昭和１８年１月２６日に雷撃されたとき、勝泳丸という特設砲艦にケーブルを移し替えたことなどが記載されていましたが、８月２７日の沈没時に救助艇に全員無事に救助された記載があり、今まで見てきた資料の「沈没時に一名死亡」という記録と異なる事実が正確に書かれていることから、この資料の信憑性が高いと思われるのです。
そして、驚くべき新事実（？）なのか・・・！

今までたくさんのお客様に語ってきました東京丸が残したワイヤーの束。
今も東海丸のいくつかの場所に残る不似合いなほどに太いワイヤーを、ただのワイヤーとしてではなく、東京丸との関わりを示すものであると熱く語ってきたのですが、曳航指令が出された東京丸が、ラバウルから横須賀に帰港途中の８月下旬にグアムに立ち寄り、東海丸を横抱きに曳航・・・云々・・・という記録。ところがこのとき東京丸はラバウルに在泊中であったというのです。
東海丸との接点は唯一、５月４日のグアムだけであるというのです。
う〜ん、これが事実であるとすれば、アメリカ側の資料に残る８月２７日の東海丸攻撃の状況にも説明がつかなくなり、おそらく東海丸を救出しようとしたのは東京丸ではない他の船であったというのが、全ての経緯を納得できるものにしてくれると思うのです。