アフターパーティーコミュのアジアの幻　7

「リョウってさ、日本では何をしていた人なの？学生？」
「違う。俺、学生に見える？」
「ん？あんま見えないけど。タイで会った子、ほとんどがみんな学生だったからさ。」
「俺はトヨタにいた。辞めるまでは名古屋勤務だった。」
「えートヨタってあのトヨタ？自動車の？凄いね。じゃあもちろん大卒？」
「うん。慶応。」
「マジで？超エリートじゃん。私なんて高卒だよ。」
「まあ別にそんなに凄くはないけど、でも否定はしないよ。けどさ、大学出たからって、人間的には差なんてないと俺は思うよ。」
「でも学歴とかみんな見るよね。」
「まあね。社会的にはそうだけど。でも正直大学出てからその先なんて全然いい感じじゃなかったよ。日本の社会ってなんか間違ってると思う。」
「そう？私、大きな会社で働いたことないから良く分かんない。でもそんな肩書き全部捨てちゃったのもったいないね。っていうか勇気ある。」
「別に大した事ないよ。日本のシステムなんて下らない。学歴重視で会社内には派閥があって、選挙に行くにも会社から命令下されるような典型的な日本企業のシステムなんて、ストレスが溜まって精神衛生悪くなるばかりだよ。」
「選挙行くのに会社命令ってどういうこと？」
「会社命令はちょっと大袈裟に言い過ぎたけど、あのね、トヨタって自民党支持の会社なんだ。だから自民に入れろって上司にほのめかされるの。」
「嘘でしょ？自分で好きな人を選べないの？そんなの全然知らなかった。」
「とにかくめちゃくちゃ歯車だよ。俺さ、親の仕事の都合でこれまでの半分は海外で過ごしてきてるから、日本の体制って肌に合わないみたい。フィールドは日本だけじゃないなって凄く思うよ。まあ、俺はいずれ日本を出ると思う。」
彼の体中からネガティブなオーラが出ているのを感じた。きっと随分窮屈に暮らしてきたのだろう。私も旅に出る直前はこうだったんだろうなと思う。
「私はそんなに日本、嫌いじゃないよ。だってやっぱり祖国だし。愛国心バリバリって訳ではないし、正直嫌な所探したらきりがないけど、それでもやっぱり自分の国だからね。あと、稼げるし。日本で稼いで旅に出る、もしも私が東南アジアの人だったら、よっぽど金持ちの家庭にでも生まれない限りこんな悠長に旅なんて出来ないかもしれない。そう考えると、やっぱり日本人で幸せだと思うよ。」
これまで特に強く意識していた訳ではないが、そんな言葉がスラスラと口から溢れてくる。私は彼に対して言葉をぶつけているようで、実は自分自身に言い聞かせているのだ。彼は暫く無言で考えていたようだが、私を見て「そうだよね。」と呟いた。
悩み多き青年だ。自分で自分を縛り付けているようにも見える。彼の態度や、謙虚で真面目な口調一つ一つが重い。
「それにしてもなんでパンガンなの？パンガンって言ったらパーティー島でしょ？」
負を背負った彼の雰囲気とパーティーはかけ離れている。彼がパンガンを選んだ動機を知りたくて私は尋ねた。
「まあそれは、行ってみたかったからなんだけど。」
相変わらず歯切れの悪い返事だ。こっちが引き出してやらないと自分からはなかなか曝け出してこない。
「もしかしてリョウ、トランス好き？」
思い切って聞いてみる。彼が私をちらと見る。彼の目に少し輝きが差したような気がした。
「うん。繭ちゃんトランス好きなの？」
「好きだよ。めっちゃ好き。特にゴアトランス。」
「マジで？俺も。TIPとかアルバム全部持ってるし。」
「ほんとに？しかもそれ古い。じゃ、あのパーティーとか行ってた？富士山の？」
「レインボー？ソル？行ってたよー。俺、最初はジオイドだから。あの頃が一番良かった。」
「分かる。でもそれ言わないように気をつけてるよ。」
「まあね。シーンが変わるのはしょうがないよね。」
「そうそう。それに人の気持ちも変わるよね。ねえ、パンガンって実際どうなの？私の友達で行ったことがある子がいるんだけど、彼女には行かないほうがいいよって言われてるんだ。」
「うーん、どうかな。好き好きだけど、でもゴアっぽくはないよ。ビーチにいろんな店が出て、各店がそれぞれにでかい音出してるって感じ。音もトランスだけじゃなくてヒップホップとかレゲエとかディスコとかごちゃまぜだし、派手でめちゃくちゃな感じだよ。」
「ふうん。あんまりイメージ出来ないけど。」
「俺もそれなりに期待して行ったけど、調子に乗った白人がうるさいばっかりでパーティー自体はあんまり好きにはなれなかったな。」
「やっぱりそうなんだ。でもどうであれ、一回自分で体験してみたいってのはあるよね。」
「島そのものはいいよ。綺麗だし。俺はパーティーやってる反対側に凄い落ち着く宿を見つけて、そこで沈没してたんだよね。」
「そう。でもさ、日本の社会が嫌ってだけでパンガンに二ヶ月もいたの？」
「いや。えーっと、実は。ちょっと話し難いことなんだけど、話してもいいかな。」
頭の中を整理するように彼は時々考えこみ、言葉を選びながら慎重に話し出した。
「実はさ、俺、子供を堕ろさせたことがあるんだ。」
彼のあまりにも神妙な表情に一体どんな告白が続くのかと思っていたら、案外たいしたことではなくて私は拍子抜けした。
「なんだ。そんなことか。全然大丈夫だよ。今時堕胎手術した女の子なんて別にそんなに珍しくもないし。まあ、こう言っちゃなんだけど私もしたことあるしね。」
「マジで？」
「マジ、マジ。確かにその時は真剣に悩んだけど、でもその人と結婚したいって思ってなかったし、今は生まなくて良かったって思ってるよ。絶対育てるのなんか無理だったもん。逆に無責任に産んじゃうほうが、生まれてきた子供に可哀相なんじゃない？」
「そうかなあ。でも俺、そのことを知らなかったんだ。」
「知らなかったって？」
「えっと。彼女と喧嘩したり何だりで、最終的には彼女のほうから別れたいって言ってきて、それで俺も頭にきちゃって別れたんだよね。けどどうもその後俺の子供が出来てるって分かって、一人で堕ろしたらしいんだ。」
「それでなに？責任感じてるわけ？」
「うん、まあ。」
「そんな落ち込むことないって。それは彼女がそう選択したんだから、リョウのせいじゃないよ。子供が出来たことに対しての責任は確かにあるっちゃあるけど、でも堕ろしたことは知らなかったんだから。」
「うん、そうは思ってはいるんだけど。でもやっぱり男って無責任っていうか、どうしようもないよなって馬鹿みたいだけど自己嫌悪になるんだよ。」
「真面目なんだよ、リョウは。固すぎ。もうちょっとリラックスしなよ。私なんて、彼氏日本においてきちゃってるんだよ。ウケるでしょ。彼もパーティー行く人なんだけど、束縛が厳しくてさ、もういつもべったりじゃないと気がすまないの。そのくせ稼ぎが悪くて一人では生活出来ない奴で、だからなんとなくずっと私が養ってる感じになっちゃって、それが面倒臭くなって出てきちゃった。なんかあのまま一緒にいたら彼のこと嫌いになっちゃいそうで、一回離れたほうがお互いの大切さが分かるかなと思ってさ。とか言って、私はただめちゃくちゃ旅したかったんだけどね。」
リョウの表情が明るくなった。だんだん私に心を開いてきているのが分かる。私達はこれまでになく自分自身を曝け出せる相手を求めていたかのようだ。
「ねえ、ついでに私も変なことしゃべってもいい？私もさ、さっきはかっこいいこと言ったけど、実はリョウみたいに日本の社会に対して不満はあったんだ。不満って言っても漠然的なものなんだけど、例えば満員電車が嫌だとか、苛々したリーマン見ると腹立つとか。なんかさ、うちらの親の時代にはバブル期があって、いい大学出ていい会社に入れば一生安泰みたいな変な確信があったじゃない。でもそれって結局幻だったっていうか、今は全然そんなのなくて、銀行も潰れるし、パソコンで仕事するようになって人手も前より必要ないから給料が高いばかりで仕事の出来ない取り残された中年達がどんどんリストラされたよね。結局、この素晴らしいはずの現代社会を築いてきた大人達は、一生を会社に捧ぐと忠誠を誓い、年功序列を約束されたと勘違いして路頭に迷ったわけだ。それって、便利さや快適さや軽量化や高速化、そんなことばかりを追及するあまり、詳細がどんどん複雑化され本質が見えなくなっているこの社会そのものだと思ったのね。政治はころころ変わるし、政治家は罵り合いばかり。それを助長するメディア、テレビを鵜呑みにして同じ方向しか向かない民衆、そのうえ自分の子供を虐待したり殺したりする馬鹿な親が増えてるしさ、ほんっとにもううんざりだった。でね、そのうち何でこんなに腹が立つんだろう、なんでこんな嫌だって思うんだろうって自分のマインドを意識するようになって、そしたら好きとか嫌いとかって何？喜怒哀楽って何？ってそんな風に思うようになったの。一体“心”って何だろうって。何かを思うとそれを深く追求しないと気が済まないところがあるのは私の性格なのかもしれないんだけど。でも難しいところにはまったわけさ。だって“心”って何か、なんて分かるわけないじゃん、はっきり言って。でもその時の私は考えた。“心”そのものを捉えようと考えれば考えれるほど、実際に見えるものや確かに存在するものとの結び付きが必要で、最終的に結局“心”は“脳”なんだっていう結論に達したの。痛み、苦しみ、喜び、そういった抽象的なこと、普段“心”が感じていると思っているもの全てが、実は完全にロジカルな身体の器官や神経を通じて脳が判断しているという考え。で、この考えはそのうち極論にまで発展して、自分の動作の一部始終から思想に至るまで、結局全てが脳による指令であり、そうなれば人間の存在なんて完結にまとめれば脳だけでいいじゃないか、そんな風にも思ったし、そのうち「目に映る全ての存在自体が脳が作り出した擬似世界でも在り得る」という、もうほとんどSFの世界に属する思いすら出てきた。やばいでしょ？あーもう私このまま同じところにいたらマイナスに引っ張られる一方だなって、ここらで環境変えなきゃダメだなって思って旅に来たわけ。もちろん今はもうそんな馬鹿げたことは考えてないよ。私、基本ポジティブだからさ。嫌なことはすぐに忘れちゃうの。」
私達二人は長い時間をかけてお互いを探り探り親交を深めた。ただ話し相手を求めていただけにしては、深過ぎる出会いだった。通りすがりの旅人という立場であったから、ここまで曝けることができたのだろうか。それとも私は彼に何かを求めていたのだろうか。
この出会いは、これから先の旅を大きく翻弄していくのだ。