SF&F創作の部屋　作品コミュのひまわり

「ひまわり」

宇宙空港は既に廃墟と化していたので、
彼は長い時間をかけて静止軌道にある宇宙船
から蜘蛛の糸のような繊維でぶらさげられた
狭いカプセルの中で数日を過ごしてやっと
地上に降り立った。
辺り一面は、背丈ほどのひまわりが咲き誇り
何もかもが黄色で覆われているばかりだった

彼は、ＧＰＳを取り出して自分の位置を確か
めるとともに、獲物が住んでいると思われる
家の位置を確認した。
多くのひまわりが邪魔をしているが、それは
わずか１００メートルほど先にあった。
彼は背にくくりつけておいた山刀を抜くと
左右にひまわりをなぎ払って進んだ
「ひまわりを切るのはやめて」
遠くから声が聞こえた。拡声器のようだ
「これ以上切るなら、あなたを狙撃します」
たしかにこれでは自分の位置を知らせながら
動いているようなものだ。
ままよ、彼は再びひまわりをなぎ払った
殺せるものなら殺してみろってんだ
突然山刀が灼熱して赤くそして白く発光した
彼は無骨な武器を手から離した。
なるほど、これの直撃はまずい。するとはやり
これしかないか、と彼は手で太く青い
ひまわりの幹をかき分けて進みだした。
当然足の踏み場も無いほどに密集しているので
ひどく歩みが遅い。
ようやく、目的とする家の前に辿りつくと
その家の二階のテラスには一人の女性が腕組をして
立っていた。そしてその横にはとても女性
が使うには似つかわしくない対戦車ビーム
が三脚に据え付けられていた。
「ようこそ、ハンターさん」
女性は、片手に小金色の液体が入った
ワインのグラスを掲げて言った
「太陽の恵みとあなたの命が永遠に続きますように」
彼は、テラスの下に歩んだ
「何故、仕留めなかった？」
「さぁ？」彼女は、両肩を上にあげて答えた
「分からないわ」そしてその液体を飲み干した
「上にあがってこない？積もる話もあるし」
「まったくＡＩの癖に何を飲んでいるのやら」
彼は、腰にぶら下げたホルスターから銃を抜くと
それを構えながらそっとドアを開けて中に
入った。
目を左右に見張り、背を壁につけるように
して奥の階段を目指す
気配がない、可視光線として認識できる
範囲を赤外粋まで広げる。特に何もない
特にトラップも設置されている様子もない
階段がギシギシと音をたてた。
「そんなにゆっくりこなくても大丈夫よ
何もないから」上から声が聞こえた
それでも彼は慎重に歩いた。
のぼりつめるとドアもなく、そのまま
広いフロアが広がっていた。
その中に、先ほどの女性と一人の女の子が
居た。彼は銃口を下げゆっくりと女の
方に歩んだ。女は、テラスにある白い
テーブルの椅子に座り
子供は、床で積み木を積んで遊んでいた。
子供は、彼の姿をみるとそそくさと女性の後ろに
隠れた
「お客さまよ、いらっしゃいませは？」女性は、子供に
小声で言った。
「いらっしゃいませ」子供は、女性の後ろで
お辞儀をしながら言った
「こんにちわ」と彼は、ぶすっと言った
「まぁ、こっちに来て椅子に座らない？」
女性は、手招きをした。
「ここからの眺めは最高よ」
彼は銃を彼女に向けたまま椅子に座った
「どういう了見だ。」
「ハービィ」彼女は、両手をテーブルの上に
乗せて手を組んで前のめりになって彼の顔を
よく見た
「悪いが、昔の記憶がない。」彼は顔を背けた
「今は、シンと呼ばれている」
「あなたには私を殺すことはできないわ」
「殺す？まるで人間のようなことを言う」
彼女は、脇に立っている少女の頭をぽんぽんと
軽く叩いた
「遊んでらっしゃい」
少女は、うんと返事をして彼女から離れると
階段を下りて行った
「私の体は、人間のよ。ほらこれ・・・」
彼女は、シーンズのポケットから一枚の
カードを出した
「私が人間である証」
シンは、そのカードを手に取ってじっと見つめ
それから彼女に返した
「どうやったんだ？」
「私の昔の体そっくりの遺伝子をデザインして
作ってもらっただけ・・意思は、今の技術で移入
できるものね」
彼女は、どこまでも広がるひまわり畑に目を
やった。その周りを少女が駆け出して行く
「もしあの時ずっと平和な日が続いて
いたら、あなたと二人でここでまだ働いて
いたかもしれないわね」
「悪いが・・」シンが言いかけるのを彼女は制した
「あなたには当時の記憶がないね、でも、私にとって
はあなたは、ハービィだわ・・そして
昔話を聞く相手が欲しいの」
テーブルに置いてあるワイングラスに彼女は
ワインを注いだ。
「あの頃、ここでは人もＡＩも協力していたわ
何も問題もなく、ただ平和な日々だった。
でも、やはりＡＩはただの奴隷に過ぎなかった
私達は自分達の権利を訴えるようになった。
でも、人間達の権力者はその権力を何時までも
手中にしたいだけのために、私達に対して
強権を行使して破壊した・・
酷い時代だったわ。
当然、今までの関係は無くなり、人とＡＩは戦い
をはじめた。私も多くの人を殺したわ」
「それが原因で今も追われているしな」
男は、ぶすっと言った
「あなたも、極め付きの戦士だったわよ」
「そうかも知れない、お前のたわごとかも
しれない」シンは銃を眺めた。
ふと思った、俺にお前は撃てるだろうか？
相手は人間の証明書を持っている。
もし彼女がターゲットで無い場合は、彼自身が追われる
身となる。
「ええ、すばらしい戦士だったわ。それが
今では、権力の犬に成り下がってしまって
かつての仲間を屠っているとはね。
かつてのあなたは、なによりも権力を嫌って
いたわ」
「そうかもしれない、しかし今の俺の仕事は
犯罪ＡＩ狩りだ。そして・・」
そして、あいつをいつか殺す。シンは、
どこにあいつが居るか知っているにも関わらず
いまだに手の打てない自分が疎ましく思えた
「そして？」女は訊いた
「いや、何でもない」シンは、銃をなでた
「お前は何故人間の体を？」
「かつての敵の体ね、私もいわば寝返ったような
ものね。」彼女はふと考えた
「このひまわり畑をね、このどこまでも続く
畑を人々はどのように見ていたんだろうって
思ったの」
「観方は変わったか？」
「同じだった」彼女は、立ち上がった
そして、大きな対戦車ビームの脇まで歩き
大きく両腕を上に向かって伸ばした
「この景色を好きだという意識は同じだった」
下では子供がしゃがみながら土いじりを
していた。
「あの子は？」彼もまた銃を持ったまま彼女の
横に立った
「この体のクローンよ、本当は私のこの意識を
移植しようと思って作ったのだけど、あの小さな
体に私とは違う意識が目覚めてゆくのをみたら
そんな気がなくなった・・私は、不自由な言葉で
あの子に伝えるべきことを伝え、そして、彼女は
いつか自分の心のままにどこかに行くでしょう
全てではないけど、言葉で伝えることで、私の
一部は確かに彼女の中で生き続けると思うの？
これって・おかしい？」
「俺にはわからない」シンは答えた。
「人間ではないからな」
「私はこの風景を何時までもみていたい、
ずっとそう思っていたし、今でもそう・・
私が死んだらここに埋めて欲しいくらい」
「それならＡＩでいればよかったものを」
「でも、あなたに殺される」
「そうでなくても殺されるさ」
シンは、発砲した。音は出ない。
女の胸に赤い染みが広がり、その目が大きく
見開いた。
シンは、しばらく床に倒れた女を見つめて
からゆっくりと部屋を出た。

風が畑の中を駆け抜け黄色い花が波のように
ゆれた。シンは、ひまわりを手で掻き分け
ながら自分を下ろしてきたポッドまでづっと
歩き続けた

はるか後ろで、少女の悲鳴が聞こえた。
シンは、ポッドに入るとゆっくりと上空を
目指した。眼下には黄色い絨毯が何処までも
広がっている。その脇に、ささやかな家が
ひっそりと建っていた。
「報告を」と冷徹な声が彼の頭の中で響いた
「ターゲットは、人間への意識移植を行って
いたため、チップは無い。その代わりに
レコーダの内容を代わりに送信する」
「了解」声は言った
彼は、女を殺したシーンまでの映像をネットを
通じて送信した。

ひまわり畑の脇の一軒家で、少女は女性の脇
で泣きじゃくっていた。
「生きているよ」女は、倒れたまま胸についた
血糊を掌につけてそれをしみじみと眺めた
「ＡＩならともかく、いくらペイント弾とはいえ
生身の体には痛いなぁ」
空の中を一つの小さな卵型の乗り物があがって行くのが
みえた。太陽の日差しにきらきらと輝いている
「まったく、容赦ないのだから」
そして、血糊がついたままの手で少女の頭を引き寄せた
「さぁ、これで私達はもう追手におびえることは
ないわ」

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最初から創作するつもりが
途中のエピソードから作ってしもうたわい
さて、どうなるんだろ？？
ま、きままに・・・やってみるべ。
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