酒人好乃衆コミュの正月はお屠蘇を飲みませんか

今年も残すところ数日となりましたが、
お正月を迎える準備はいかがでしょうか。私はいまだに元旦は実家で過ごすことが定番になっているので、実は自宅でお節の用意をしたことがありません。子供の頃を想い出すと、大晦日の夜は紅白歌合戦を見ながら、お節料理を重箱に詰め、除夜の鐘の前に年越しそばを食べて眠るというのが正月の迎え方だったように思います。元旦はお屠蘇を少しいただき、昼過ぎからは年賀客が多かったので、お年玉を期待しながら待つというパターンでした。このときになめたお屠蘇が不思議な味わいで、子供心には少し苦いと感じたように思います。
だから、お屠蘇というと正月にだけ飲む変わったお酒という印象が強いのですが、そもそもこのお屠蘇を作るという風習は主に西日本のならわしのようです。お屠蘇は中国発祥の伝統で平安時代に日本に伝わってきましたが、主に朝廷や公卿の間だけで楽しまれていたようです。それが江戸時代に、徐々に庶民にも広がっていったようですが、多くは日本酒で代用されていたようです。このお屠蘇の作り方は屠蘇散と呼ばれる山椒・肉桂などを煎じ漢方薬のようなものを日本酒やみりんに漬けて作るので、既製品としてのお屠蘇は販売されていません。
　乱暴なことをいえば、身体によい成分をお酒に浸して抽出して、それを新年に家族そろっていただき一年の健康を祈るということが趣旨となります。伝統的には年長者が年の若い順番に酒を注いであげたようですが、明治以降は飲み方も家長から飲むというスタイルが主流になってきました。ですから形式よりも正月に家族そろって寿ぎを祝うという精神を受け継ぐことが大事なのでしょう。本格的にお屠蘇を作りたいという方は、薬局や酒販店でティーパック様の屠蘇散を売っていますので大晦日の夜から一晩お酒に漬けこんではいかがでしょうか。ニッキのような味わいが心身を引き締めてくれます。
　来年の１月前半の二週間ニッポン放送のラジオケア・ノートという番組で日本酒に関してのお話をさせていただきます。昼食前の３分間という短い番組ですが、ここでもお屠蘇の説明をさせていただきました。お時間のある方は少しだけ耳をお貸しください。最後になりましたが、来年も日本酒で乾杯会議をよろしくお願いいたします。
（日本酒で乾杯推進会議運営委員/酒文化研究所代表　狩野卓也）