酒人好乃衆コミュの日本酒コラム「夏楽しむ燗酒の極意」

梅雨明けと同時に猛暑が来襲し、ばて気味の方も多いのではないでしょうか。

東京でも熱帯夜に近い日が多く寝苦しいのですが、私は今年、
夏休みのラジオ体操に参加して、早起きを心がけることで乗り切ろうと考えています。これだけ暑いと、居酒屋での一杯目はキンキンに冷えた生ビールを飲みたくなります。「ほてった体を冷やす」「のどの渇きをいやす」という生理的な欲求を
優先することが多いのでそんな感じなのですが、グビグビと呑みほした後
どのように飲むかが今回のテーマです。

二杯目も続けて生ビールというのは芸がないし、飲むペースがダウンしてくるので、
やや気の抜けた感じになります。生理的にも水分ばかり摂ると、
おなかがはって胃腸の働きもダウンします。食べ物にもよりますが、日本酒好きな
私の場合は日本酒になることが多いのですが、冷えた生酒にするか、
常温の酒を選ぶか、燗酒を選ぶかで大きく変わってきます。

一般的には夏だから日本酒も冷たいものをという方が多いと思いますが、
私は生ビールの次ということであれば、普通よりもぬるめの燗を飲みたくなります。
のどの渇きをいやしたら、次は少しペースダウンしてゆっくり飲もうということです。

その後はそのときの温度や湿度、肴の種類にもよりますが、
日本酒を続ける場合には、一度熱燗を試してみたいです。その方が
暑さを忘れられるからです。冷たいものから徐々に温かいものへとシフトさせていく
飲み方、どこかで聞いたことがありませんか。

そう、羽柴秀吉が石田三成を見出したときの逸話に出てくるお茶の出し方です。
今も昔も人がおいしさを感じるポイントにそう大きな変化はありません。
ここで私なりの工夫をご紹介すると、ぬるめの燗酒はゴクゴク飲んだ方が
おいしいので、グラスも大きめでアルコール度数は少し低い方が好ましい。
そのために便宜的に燗酒に氷を浮かべて飲んでみるとけっこういけます。

その後はそのまま燗酒をじっくりと飲む。そのあともまだ飲む場合には、
振り出しに戻って思いつくままに飲みたいと思うものを選ぶのがよいようです。
まだ暑いと感じるときは、冷たい日本酒や焼酎・ビールに戻るのもよし。

ただし、この段階ではかなり酔いが回っていることも多いので、要所要所で
「和らぎ水」を摂ることもお忘れなく。

（日本酒で乾杯推進会議運営委員/酒文化研究所代表　狩野卓也）