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■抗生物質にまみれ…日本のニワトリが辿る「悲劇」をご存知ですか？
白かった羽も黒ずんでいく
「私が勤務していたブロイラー鶏専門の養鶏場では、一つの鶏舎に約4万〜5万羽の鶏がいました。ブロイラーは肉用鶏なので、ケージ(鳥かご)飼いではなく、地面の上で『平飼い』で飼育されていました。
しかし、平らで広々とした場所で鶏が自由に歩き回っているわけではありません。窓がない『ウインドレス』と呼ばれる鶏舎の中で、1�屬△燭�16〜17羽の鶏がすし詰めにされていました。
どのぐらい密集しているかというと、常に満員電車の中にいるような状態です。鶏たちは生まれてから出荷されるまで、餌を食べるのも、寝るのも、ずっとその状態で過ごすのです」
そう語るのは、関東北部のブロイラー農場で働いていた梅田正孝さん(仮名)だ。
唐揚げ、焼き鳥、卵焼き、オムライスなど、私たちは毎日のように鶏肉や卵を使った料理を口にしている。
日本人の一人当たりの卵の年間消費量は約340個で、世界2位('19年)。鶏肉の消費量はアメリカやEUなど、肉食文化の国には劣るものの、世界8位となっている。
さらに、'18年度の農水省の調査では、日本人が最も食べている「肉」は、豚肉(年間12・9キロ)や牛肉(同6・5キロ)を抑え、鶏肉(同13・8キロ)である。
日本が世界有数の卵と鶏肉を愛する国なのは間違いない。だがその背後には日本のニワトリたちの大きな悲劇が隠されていることをご存知だろうか。
日本のニワトリは主に食肉用の「肉用鶏」と、卵を産むために育てられる「採卵鶏」に分けられる。前者の代表種が「ブロイラー」だ。
ブロイラーのヒナは生まれてすぐに鶏舎に移される。窓がなく、薄暗い鶏舎の中で、ギュウギュウ詰めになって暮らすのだ。梅田さんが話す。
「鶏の数が多いため、夏になると鶏舎の中の温度は37度ほどになることもありました。鶏も暑さで喘いでいる状態でしたね。温度を下げるために水を定期的にまくと、今度は湿度が高くなる。
鶏舎にはおがくずを敷くのですが、湿度が高いので、糞尿と混ざって床は常にドロドロという非常に不衛生な状態でした。ずっと不衛生なところにいるため、最初は白かった鶏たちの羽も、次第に黒ずんでいくのです」
不衛生な場所で生活しているため、病気も頻繁に起きる。「大腸菌性敗血症」という大腸菌が原因で臓器の機能不全を起こす病気や、呼吸器系の疾患にかかる鶏が後を絶たないという。
「毎日かなりの数の鶏が死にます。しかし、密集状態なので、なかなか死んでいる鶏が見つからない。死体の上にも、どんどん別の鶏が乗っかってしまうのです。
ようやく死体を見つけたときには、ぺしゃんこにされて、潰れたような状態になっていることも多かった」(梅田さん)
抗生物質まみれ
密集しているため、鶏どうしの喧嘩も常に起きる。トサカやクチバシが欠けている鶏も珍しくないという。衛生面の問題により、皮膚や足裏に炎症を起こす鶏も多い。しかし、それらがあまり問題視されないのは、日本特有の理由がある。
東北大学名誉教授の佐藤衆介氏が語る。
「ヨーロッパでは、鶏は一羽丸ごとで出荷することが多いのですが、日本ではカットして精肉の状態で出荷するのが基本です。一羽丸ごとだと、皮膚に炎症によるシミなどがあれば、肉としてのグレードが落ちる。
しかし、日本ではシミのある部分はカットしてしまえばいいという考え方です。丸鶏出荷となると、生産者の側も綺麗に育ててあげなくてはならないという意識が働きますが、日本の場合はそれがないのです」
過酷な環境で、ブロイラーに求められているのは「とにかく効率的に、大きくなる」ということだけだ。
鶏舎の中がろうそくを灯した程度の明るさしかないのにも理由がある。以前はより多くエサを食べさせるため、一日20時間以上も煌々と明かりを灯す手法が主流だった。
しかし、現在では鶏舎を暗くすることで鶏のエネルギーロスを抑える方が「生産的」とされ、このやり方を行う業者が多いという。
日本女子大学家政学部教授の細川幸一氏が話す。
「ブロイラーはできるかぎり早く、大きく育つように品種改良されています。体重が負荷となり、自重で足の骨が折れてしまう鶏も出てきてしまうのです」
過度な品種改良の結果、成長するにつれて、異常に胸の部分が発達してしまい、ひっくり返って元に戻れなくなる鶏もいる。
「ブロイラーは一日平均で、60グラム体重が増えます。人間が急激に太ると身体に負荷がかかるように、鶏も同様に身体に影響が出ます。腹部にリンパ液が溜まる腹水症や心臓や肺に負担がかかることによる突然死などが報告されています」(前出・佐藤氏)
NPO法人「食品と暮らしの安全基金」代表の小若順一氏は「エサに混ぜられる抗生物質も大きな問題だ」と警鐘を鳴らす。
「ブロイラーは病気になりやすいという理由で抗生物質が与えられますが、これは成長促進の目的もあります。抗生物質を投与すると、鶏が短期間で太るため、エサ代などの節約になるからです。
しかし大量の抗生物質を与えることで、鶏の体内に薬剤耐性菌という抗生物質が効かない菌ができてしまうのです」
厚労省の調査によれば、'15〜'17年度の間に国産の鶏肉の59％から薬剤耐性菌が検出されている。ちなみにブラジル産などの鶏肉では34％。いかに日本の鶏が薬漬けかがわかるだろう。
耐性菌の入った鶏肉を健康な人が食べても問題は少ないとされているが、高齢者などが摂取すると、病気治療の際に抗生物質が効かなくなる可能性が指摘されている。
オスは即、ゴミ箱行き
短期間で大きく育てるという方針が徹底されているブロイラーは、生後わずか50日という早さで出荷される。見た目は大きく育っているが、出荷されるときはまだ子どもで、ヒヨコのように「ピヨピヨ」と鳴くという。アニマルライツセンター代表の岡田千尋氏が語る。
「養鶏場から出荷されたブロイラーは処理場に運ばれます。まず生きたまま『シャックル』という機械に逆さの状態で吊るされます。
そのままベルトコンベアで移動して、カッターで首を切られます。一部の施設では電気水槽で意識を失せますが、この装置がない施設も日本には多くあるのです。
また首を切断する過程で鶏が暴れてしまい、頸動脈を切ることに失敗し、死に切れないまま次の工程の熱湯につけられるというケースも稀に出てしまうのです」
鶏肉を口にする以上、この過程は不可欠だ。しかし、イギリスやEU諸国ではガスを使って息の根を止めたり、ガスで確実に鶏を気絶させたあと、頸動脈を切断するといった、なるべく苦しめずに絶命させるという手法が主流になりつつある。
日本ではまだその段階まで進んでいないのである。
多くの鶏舎では、50日で一区画のブロイラーをすべて出荷すると、そこでようやく鶏舎の床に溜まってドロドロになったおがくずの残骸や糞尿を片付け、洗い流す。そうして、また新しいブロイラーのヒナを入れる。この繰り返しなのだ。
50日で出荷されるブロイラーと違い、卵を産む採卵鶏の生涯は最大で約700日間。しかし、日本のニワトリにとって長く生きることは決して幸せとは言えない。彼らの一生はブロイラーよりもさらに過酷なのである。
ブロイラーと違うのが、採卵鶏はすべてメスであるということだ。岡田氏が語る。
「採卵用の鶏のヒナは生まれて間もなく、オスとメスの鑑別がなされます。オスのヒナは不要と判断され、その場でゴミ箱にポンポンと投げ入れられ、産業廃棄物処理業者に引き渡される。つまり殺処分されるのです」
養鶏業界に詳しい研究者の加藤武市氏が語る。
「アニマルウェルフェア(動物福祉)の観点から、世界的にオスのヒナの殺処分が問題になっており、ドイツなどでは孵卵中にオスのヒナの孵化を防ぐ技術開発も進められています。しかし、現在も日本では年間約1億羽のオスのヒナが殺処分されている状態です」
平飼いで飼育されるブロイラーと違い、採卵鶏は「バタリーケージ」という鳥かごの中で育てられる。食品問題に詳しい、ジャーナリストの猪瀬聖氏が語る。
「バタリーケージというのは、一羽あたり400平方センチメートルほどの狭いケージで、採卵鶏はこの中で生活し、卵を産まされるのです。歩き回ることはもちろん、羽を広げることすらできません。
ニワトリの足は木の枝などを掴みやすいような構造になっており、常に金網の上にいるという状況は非常にストレスが溜まるのです」
現在、スイスではバタリーケージの使用が全面的に禁止されており、欧州各国も続々と規制を強めている。しかし、日本では9割以上の卵がバタリーケージで生産されたものなのである。
ブロイラー同様、採卵鶏も品種改良が重ねられてきた。結果、元々は年間10〜20個ほどしか卵を産まなかったのが、現在では300個ほども産むようになった。そのためカルシウム不足で骨折する鶏が後を絶たない。
悲惨な「廃鶏」の最期
そうして採卵鶏は最大で約700日間生き、劣悪な環境で産卵をさせられる。それでもまだ役目は終わらない。今度は「廃鶏」として出荷されるのだ。動物福祉に詳しい衆議院議員の堀越啓仁氏が解説する。
「『廃鶏』となった採卵鶏は、ブロイラーに比べて身体が小さく、肉としての価値が低い。そのため、最後の扱われ方も酷いのです。
バタリーケージよりさらに狭いケージにギュウギュウに押し詰められ、処理場へ運ばれます。そこで、最大で3日間ほど、餌も水も与えられず放置される場合もあります」
ボロボロとなった採卵鶏は、最後まで苦しめられるのだ。廃鶏の肉は、主に缶詰やチキンエキスなどの加工食品となる。堀越氏が続ける。
「私は廃鶏の問題について'18年の予算委員会分科会で農水省に質問をしました。それを受けて農水省は廃鶏の処理が円滑に進むように、計画的に出荷するよう通知を出しましたが、まだ十分に改善されていないようです」
ニワトリが日本に渡来したのは、弥生時代と言われている。鶏肉、卵と日本人の食生活は深くつながっており、食べること自体は仕方がないと言える。
しかし、現在の卵や鶏肉がどうやって私たちの食卓に運ばれてくるかは、知っておかなくてはならない。前出・細川氏が語る。
「日本の家畜福祉はWAP(世界動物保護協会)が調査した動物保護指数では、最低ランクの『G』評価となっています。完全にガラパゴス化していると言えるでしょう。
劣悪な環境で飼育された鶏は健康とは言い難く、その肉や卵は動物福祉の問題に留まりません。自分が食べているものがどういう環境で生まれたものなのか、いま一度考えて欲しいと思います」
毎日のように口にするものの不都合な真実から、目を背けてはならない。
【元記事】
https://news.yahoo.co.jp/articles/4f6bdbce94356f60d4a4aa53e5d18d16543a7893
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日記を読んでいただきありがとうございます。
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