トカゲの尻尾切り

　出雲の建国神話に出てくる八岐大蛇（やまたのおろち）。
　酒に酔って眠るし、草薙の剣（つるぎ）で斬れるし、たいしてこわくない。
　多頭のあいだの内輪もめを誘って、同士討ちさせるという計略だってとれそうだし。

　ほんとうにこわいモンスターは、万尾蜥蜴（よろずおのとかげ）。
　こいつ、アタマは（そんなに充実してないのが）ひとつだけ、ところが、尾っぽのほうが何万もある。
　身の危険を感じたら、そのたくさんの尾を動かして目くらまし。　攻撃されたら尾で受けて、どんどん盛大にトカゲの尻尾切り。
　なかには、切られるまえに自分から切れて、ぴくぴく動く尻尾さえある。

　いや、でも、それ防御でしょ。　攻撃能力がたいしたことなければ、こわくないでしょ、ですか。
　いえ、毒があるらしいです。
　プリニウスの『博物誌』によれば、蛇の王のバジリスクは、「その毒は非常に強力で、匂いにより他のヘビを殺し、息に含まれた毒は石を砕く」らしいけど、トカゲの王の万尾蜥蜴も、強い毒を持つ。
それも神経系の毒で、それを吐きつけられたら正気を失うらしいので、一見凡庸なその顔かたちにだまされないよう、この尻尾切りトカゲにどうか気をつけてください。