レイテ（22）

第五次攻撃隊はボーガン部隊からのものであり、第四次攻撃隊から僅か１５分後。武蔵を
ほとんど狙わなかった第四次攻撃隊とは違い、第五次攻撃隊はほとんどの攻撃を武蔵に対
して行った。急降下爆撃により命中弾１０発、至近弾６発。魚雷は１１本が命中した。五
次にわたる攻撃により武蔵には魚雷２０本、直撃弾１７発、至近弾２０発以上という１隻
の艦としては空前にして絶後の量の攻撃を受けたのである

これが１５時ちょっと過ぎ。フィリピンの日本軍基地はこの頃ようやく栗田艦隊が米空母
に攻撃されていることを知ったわけだが、すでに５回にわたる攻撃でボコボコにされてい
た後だったわけだ。この時点で武蔵は半死半生でスクリューは２軸しか動かず、速力は６
ノットしか出なかった。まあこれだけ攻撃されてまだ浮いてること自体が凄いのだが

米軍パイロットの中には「ジャップのバトルシップは化け物だ」という声も多かった、と
いう。立て続けに米軍機の攻撃を受け武蔵の離脱を余儀なくされたことにより、栗田中将
は１５時３０分に前進を諦め全艦に反転を命じた。武蔵については重巡洋艦利根、駆逐艦
島風、駆逐艦清霜、駆逐艦浜風を護衛につけ最も近い港であるコロンを目指した

ところがそれまで立て続けに飛来してきた米軍機による攻撃がピタリと止んだのである。
囮の役目だった小沢艦隊が米軍の偵察機によって発見されたからだった。米艦隊の司令官
ハルゼーは米海軍きっての航空派だ。この知らせを受けたハルゼーは日本軍に一杯食わさ
れた！と思ったという。戦艦主体の栗田艦隊は囮であり本命は小沢艦隊の空母群である、
と思い込んだのである。実際は全く逆だったのだが

そこで米艦隊は小沢艦隊を捉えるべくルソン島北東沖を目指して移動したのである。そん
なわけで日本側の囮作戦は一応成功したということになる