どんよりとショックを受ける

　昨日の午後、シャチョウ室の内線が鳴った。

　グループカイシャで親しくしているところの、フクシャチョウをしているKさんから電話だという。

　電話に出ると、しばし無言。

「あれ？もしもし？」

　声をかけると、

「あ、すみません」

　Kさんの声が聞こえた。

「ちょっと、茫然としてまして」

　続く言葉に、俺自身茫然とすることになる。

「今朝、Sシャチョウが亡くなりました」
「え？」

　そこのシャチョウをしているSさんは、1年半ほど前にガンが見つかり、闘病生活をしていた。

　仕事は今は休職中だった。

　センムをしていたKさんがフクシャチョウになって、あれこれ切り盛りするという状態だった。

　Sさんとは、俺が今の職に就いたころ、別のカイシャのフクシャチョウをしていて、研修で知り合った。

　当時から明るい笑顔で、親しみやすい人だった。

　俺よりも7歳上だから初対面の頃は、俺もSさんも30代だったか。

　その後、いろいろあってSさんはうちのグループカイシャに入り、役員とかやったときはいっしょに仕事をした。

　頼りになる人で、俺よりも年長者なんだけど、

「僕は縁の下の力持ちがやりたいから」

と、前に出る仕事は俺の方をおしがちだった。

　考え始めると、いろいろ思い出はあるんだけどね。

　去年の春、辞令交付でグループカイシャの新人さんたちが集まったとき、お会いしたのが最後になったか。

　まさか、それが最後に直接会う場面とは思わなかったな。

　その直後にがんが見つかり、病院での検査から即時入院、手術となったのだった。

　聞くところによると、検査の数値とかよくなかったのに、なかなが病院に行かなかったという話もあったが、だからといって、そういう人がみんながんにかかるわけではない。

　俺も、検査はスルーしがちだ。

　去年から今年の春くらいまでは、わりと元気だったようで、職場に顔を出したり、電話で話していても、

「薬は飲んでいるんですけどね。それ以外、自分が病気と思えないくらい元気なんですよ」

と、あの明るい声で話したものだった。

　それが6月あたりに電話をかけたときに、ものすごくつらそうな声で、

「ちょっと今、調子がよくなくて」
「あ、それは電話してすみません。どうかな、と思っただけなんで。すぐ切ります。お大事にしてください。では」

くらいなやりとりだけしたっけ。

　何回かメールを送ったものの、つらそうだったから、返信はいいですよ、と書いておいたし、実際に返信は来なかった。

　それでも、8月に俺の父が亡くなったときは、メールをくれてたんだよね。

　それが最後のやりとりになるとは、まったく思っていなかった。

　なんとも。

　ご冥福をお祈りいたします。