道東紀行08　清隆寺　／　明治公園

　7月31日金曜日は、根室駅のコインロッカーに荷物を預けた後、根室市街地探索に出発しました。


　先ずは西北へ向かい、真言宗智山派護国山清隆寺を訪れます。
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　明治25(1892)年に大伝法院座主高志大了が導師となって開創した寺院で、本尊は総本山智積院から下附された大日大聖不動明王です。尊像として、京都の上品蓮台寺より招来された、元禄13(1700)年作の上品弥陀座像、及び天平年間作と伝わる地蔵菩薩像があります。

　この寺院の境内には千島桜(ﾁｼﾏｻﾞｸﾗ；Cerasus nipponica var. kurilensis)があります。

　高嶺桜(ﾀｶﾈｻﾞｸﾗ)の変種で、千島列島南部・北海道、及び本州中部地方以北の標高1500mから2800m付近の山岳地帯に自生します。

　この個体は明治時代に国後島から齎された物で、花期は５月下旬ですので、日本の施政権が及ぶ平地では最も遅く開花する桜です。

　ここから国道44号線を東北へ進むと、根室市役所があります。
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　市役所前には海上自衛隊の輸送艦ねむろ(基準排水量1550ｔ)の錨が置かれています。

　あつみ型輸送艦の３番艦で、昭和52(1977)年に就航し、平成17(2005)年に除籍されました。

　市役所前を過ぎると国道44号線は道道35号線となり、更に直進すると明治公園があります。
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　この場所は、明治８(1875)年に国が創設した開拓使根室牧畜場の跡地です。根室牧場は日本で二番目に古い国立牧場で、当初は馬289頭と豚６頭が飼育されていました。なお、日本最古の国立牧場は札幌官園で、明治４(1871)年から翌年にかけて第三官園・産業拠点等の官営施設が順次立ち上げられています。
　明治15(1882)年に開拓使が廃止されると農商務省、次いで明治19(1886)年からは北海道庁へ移管され、明治23(1890)年に牧場は和田屯田兵村に譲渡されて「屯田兵共有牧場」となりました。ここでは軍馬の育成や牛の飼育が本格的に行われ、軍馬を売り渡す等の成果を上げました。しかし、明治27(1894)年８月に日清戦争が勃発して屯田兵が出征すると、共同経営の継続が難しくなってしまいました。
　そこで同年10月、牧場は根室の実業家である山縣勇三郎に売却され、「山県根室牧場」と改称されました。山縣は漁業や海運業で蓄えた財力を以って畜産業の多角化を進め、バターや練乳の試作等も行って、この地域に本格的な畜産・酪農の基礎を根付かせました。
　その後、経営権は第二十銀行や第一銀行といった金融機関へと移り、更に「有終会」が一時的に経営に当たりました。この会は実業家渋沢栄一が会長を務めており、国への貢献者を支援する組織です。
　大正10(1921)年からは北海道練乳会社の所有地となり、現存する国内最大級の赤煉瓦造サイロ３基は、昭和７(1932)年〜昭和11(1936)年にかけて同社が建設した物です。北海道練乳会社は昭和15(1940)年に明治乳業と改称したため、この牧場は地元で「明治牧場」の名で呼ばれる様になりました。
　昭和54(1979)年、明治牧場の敷地の一部が同社の名にちなんで「明治公園」として整備され、昭和57(1982)年に牧場が廃止されて、跡地全体が根室市営の都市公園として全面供用されるに至ったのです。
　平成13(2001)年には３基のサイロが国の登録有形文化財に指定され、平成18(2006)年には国土交通省の「日本の歴史公園百選」、平成19(2007)年には経済産業省の「近代化産業遺産」に指定されています。

　第一サイロです。昭和11(1936)年の建設で、直径5.9m・高さ15mの規模です。

　第二サイロです。昭和７(1932)年の建設で、直径4.7m・高さ12mの規模です。

　第三サイロです。昭和11(1936)年の建設で、直径5.9m・高さ14mの規模です。

　公園の西北部には、ひょうたん池があります。

　海猫(ｳﾐﾈｺ；Larus crassirostris)がいました。

　公園内や周辺では多くの花々が咲き乱れていました。
　被子植物門双子葉植物綱バラ目バラ科の鬼下野(ｵﾆｼﾓﾂｹ；Filipendula camtschatica)です。

　被子植物門双子葉植物綱ツツジ目サクラソウ科の丘虎之尾(ｵｶﾄﾗﾉｵ；Lysimachia clethroides)です。

　被子植物門双子葉植物綱キク目キキョウ科の旗竿桔梗(ﾊﾀｻﾞｵｷｷｮｳ；Campanula rapunculoides)です。

　こちらは被子植物門双子葉植物綱ブナ目カバノキ科の白樺(ｼﾗｶﾊﾞ；Betula platyphylla)です。

《続く》