武豊と新潟競馬場

今週末でＪＲＡの夏競馬もおしまいだ。
オリンピックの関係で、７月下旬から８月上旬は小倉開催がなかった。
この期間は、関西の人気どころ、上手どころの騎手も割かし新潟で騎乗していた。
ところが、武豊騎手は、この間の騎乗なし。最終日の新潟記念にも騎乗予定で載っていないし、秋の開催は俗に言う裏だから、新潟で騎乗することは、今年もないだろう。

武豊騎手の新潟中央開催の騎乗って、何日なのかと競馬のＳＮＳで呟いたら、ここ１０年以内では２０１１、２０１２年の新潟記念、２０１６、２０１７年のレパードＳで騎乗していると教えてもらった。
後は１９９６年の関屋記念、２００２年のスプリンターズの勝利は記憶に残る。

自分の中で、印象に残るのは地方競馬開催時の新潟競馬場での騎乗。
最初に来た３０年前の１９９１年。武騎手も若くて、女性にも人気絶頂。平日開催でしたが、自分も仕事休んで見に行きました。異様に若い女性がいた日でした。
写真にある弟の幸四郎騎手とのちらしは、彼がデビューの１９９７年のもの。
新潟県競馬組合は、武豊騎手の騎乗が決まると狂喜乱舞していましたね。
地方廃止前の９０年代。武豊騎手は中央開催では前述の関屋記念位で、地方開催での新潟騎乗が圧倒的に多かった。

武豊騎手もキャリア３４年。５２歳になり加齢による衰えで、引退も現実味を帯びる。
後何年乗るかわかりませんが、せめて年１日でいいから新潟で載ってほしいです。無論、福島もです。