台湾・中央尖渓を沢下りする

今回の沢登りメンバーは、日本人が７人、台湾人が３人だった。
日本人の方は面倒なので、紹介は省略する。
台湾人の方だけ書いておく。
みんな男性だ。

まず台湾側のリーダー、５０代の郭さん。
学校の先生をしていたけど、仕事が嫌でやめた。
今は山登り中心の生活をしている。
なんだか、どこかの誰かと似ているので気が合った。

４０代の黄さん。
長身で力持ち。
どんな危険な斜面でも率先して進んでいく、まことに頼もしい人だ。
職業はダムの建設現場だそうだけど、一ヶ月のうち半分は山登りをしているそうだ。

２０代の周さん。
若くてイケメンな人。
イケメンと言ってもいろいろだけど、ジャニーズやエグザイル系よりも韓国俳優的イケメン。
医学部を出て研修医をしている。
来年は総合病院に就職が決まっているので、時間がある今年中にたくさんの山に登りたいから参加した。


３人とも頼りになる人たちばかりだった。
とくに沢登りのときには。
わたしは何度も助けてもらった。


５月３日（水）

今日から沢を歩く。
まあ昨日まで水の中を歩いているので、あまりやることに変化はない。


まずは中央尖渓小屋から一昨日登ってきた沢を下る。
いちおう一般登山道なので気楽に降りていく。

８時３０分、登山道の終わりに着く。
ここからさらに中央尖渓を降り、南湖渓の出合いまで行く。
そのあと南湖渓を遡行して、最初の日に泊まった南湖小屋にたどり着き沢登りを終了する予定。

ウェットスーツを持っている人たちは、ここで着替えた。
わたしは軽量化のため持ってこなかった。
水温は低いけど、根性で頑張るのだ。

歩きだすとさっそく小さな滝と釜が連続する。
ウェットスーツたちは楽しそうに滝から飛び降りて泳いでいる。
わたしは濡れると低体温症になりそうなので、ヤブの中を高巻いて降りていた。


１０時前に今回の核心部に到着した。
５０メートルほどの滝が落ちている。
両岸は切り立った岩の壁だ。
さらにその下にも大きな滝がある。


右岸から巻くことにした。
状態の悪い草付きの急斜面を登っていく。


少し傾斜が緩やかになったころ、黄さんが後ろから声をかけてきた。

「ちょっと降りて様子を見てきていいか？」

９０度の崖をロープを使って降りていった。


下るのはいいけど、その先どうなっているのだ。
もっと安全なところまで進んでからのほうが良くないか？

ジリジリして待っていると、この先大丈夫という合図が聞こえた。
順番にロープにつかまり懸垂下降する。
ほとんど身体が宙に浮く空中懸垂だ。

たどり着いたところから、今度はバンドに沿ってトラバースだ。
高度感で足がすくむ。
黄さんの張ってくれたロープを頼りに、少しずつ進んでいく。


最後にまたラペリングして滝の下に降りることができた。
地に足が付いているというのはじつに幸せな気持ちになる。


沢を見上げると大きな釜の上に多段の滝が落ちてきていた。


全員が降りてきた。
時間はすでに１２時を過ぎている。
滝の下降だけで半日かかった。

そこからしばらくはゴーロ帯だった。
歩きにくいが危険は少ない。


一つロープを使った高巻きがあった。
１０メートルぐらいの懸垂だから、たいしたことはない。

でもそのすぐ先、どうしても泳がなければ降れないところがあった。
滝の左岸を降りて、へつることができない釜を５メートルほど泳ぐ。
わたしは落ち口からザックを抱えて飛び込んだ。


釜の縁に飛び込んだからだろう。
水が渦を巻いていて、取り込まれてしまった。
足が立たない深さだ。
思わずザックから手を離したら、水の中に引き込まれてしまった。

すぐに黄さんが飛び込んで、身体を支え助けてくれた。
よかった。
黄さんがいなければ死ぬところだった。

ずぶ濡れになった身体が冷える。
ガタガタと震えながら歩いて行く。


次に現れたのが巨大なゴルジュだ。
両岸に岩が迫って流れが細くなっているところのこと。
流れが急で水の中も歩けない。


黄さんと郭さんが先に行ってルート工作をしていた。
なんとか行けそうだけど、時間はもう１５時３０分。
今夜はこのゴルジュの手前で泊まる。

毎度のことで焚き火を起こす。
濡れた服を火で乾かした。
体が温まり、ホッとした。
やっぱりウェットスーツを持ってくればよかった。



（沢登り冒険編その２へ続く）