ブラックホール・・・

　昨日の宇都宮の雪は、積雪はなかったと、今朝の新聞に載っていました。
　地熱が高かったのか、途中から霙になったからか、よく分かりませんが、
　あれだけ長い時間、雪が降っていたのに、不思議な気がしています。

　昨夜、桜田義孝五輪担当大臣が、突然辞任しました。
　昨夜東京都内で開かれた自民党の高橋比奈子衆院議員のパーティーで、
　「復興以上に大事なのは高橋さんだ」と発言したとの事で、
　これまでも桜田氏は大臣としての適格性に欠ける発言を繰り返して来たので、
　今回は、即刻更迭になったのでしょう。
　しかし、このような人を大臣にして、
　これまでの野党側からの辞任要求を蹴って来た
　安倍総理の責任は重大だと思います。

　昨日、世界で初めてブラックホールの影を撮影することに成功したと、
　日米欧などの国際研究チームが発表しました。
　ブラックホールの存在は、
　約100年前にアインシュタインの一般相対性理論によって予測されましたが、
　強大な重力で光さえも外に出られないため、観測が難しいとされて来ました。
　研究チームは高解像度の電波望遠鏡を利用して
　ブラックホールのごく近傍のガスが発する電波を精密に観測し、
　影絵のようにブラックホールを浮かび上がらせたとの事です。
　今回撮影されたブラックホールは、地球から約5500万光年離れた
　楕円銀河「M87」の中心にあると考えられている宇宙最大級のブラックホールです。

　これにより、一般相対性理論の正しさを証明するとともに、
　銀河の中心にあると考えられてきた巨大ブラックホールを直接確認した結果、
　ブラックホールの影の大きさから質量などを算出すると、
　リングの直径は約1000億キロで、
　その質量は太陽の約65億倍だと算定できるとの事です。

　ブラックホールは、重力が極めて強く、光を含むあらゆる物質を引き付け、
　のみ込んで脱出させない事から、真っ黒な穴ように見えると考えられて来ました。
　また、一般に太陽の30倍以上の重さを持つ巨大な恒星が一生を終える際、
　一気につぶれて収縮することで超新星爆発を起こし、
　その中心部に生まれるとの事ですが、
　これによって出来るブラックホールは小型で、
　地球がある天の川銀河など、それぞれの銀河の中心にも一つずつ、
　太陽の100万〜100億倍の巨大ブラックホールが存在するとの事で、
　これが、どのように生まれたのかは分かっていません。
　今回撮影されたのは、巨大ブラックホールですから、
　銀河の起源や進化を解明する重要な手がかりとなりそうです。

　ともかく、世界中の約200人の研究者が参加した研究で、
　過去100年にわたる物理学的、天文学的な問いに対する明確な答えとの事です。
　素直に喜ぶべき事なのでしょう。
　遠い宇宙に思いをはせる事が出来ました。