紀伊長島日帰り紀行09　鏡神社　／　江ノ浦大橋

　９月24日木曜日は紀伊長島郷土資料室を出た後、江ノ浦湾沿いに東進、濱口熊嶽師之像を訪れました。
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　濱口熊嶽(ﾊﾏｸﾞﾁﾕｳｶﾞｸ；1878〜1943)は紀伊長島出身の修験者・祈祷家で、明治30年代から40年代にかけて「人身自由術」や「気合術」と称する療法で社会的注目を受けた人物です。「神仏に託し妖怪異説を唱え人を眩感せしむる所業を為したるもの」の罪状で逮捕・起訴された事もありますが、無罪判決を受けています。

　江ノ浦湾対岸の弁天島です。

　熊嶽像の前には、江ノ浦湾を跨ぐ江ノ浦昇降橋があります。
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　この橋は、全国的にも非常に珍しい現役の昇降式可動橋(昇開橋)です。大型漁船が航行する際に、メロディと共に遮断機が下り、橋の中央部分が垂直に約13ｍもそのまま上へと持ち上がる仕組みになっています。昭和時代初期に建設された時は、片側が開く跳ね上げ式(跳開橋)で、昭和29(1954)年に完成した二代目も跳ね上げ式でしたが、平成５(1993)年み現在の形式で架け替えられました。

　橋を渡って東進すると、鏡大明神を祭る鏡神社があります。　
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　正平13(1358)年に地元の漁師が紀伊長島沖の「大島」近海の海中から一面の鏡を引き上げたため、この鏡を鏡大明神と称する御神体として長島の平岩町に祠を建てて祀ったのが始まりとされています。その後、現在地へ遷座して対岸の長島神社〔村社〕の境外末社となり、「海上安全」や「大漁満足」を祈る漁業関係者の守り神として篤く信仰されています。

　本殿です。

　事代主命(ｺﾄｼﾛﾇｼﾉﾐｺﾄ)を祭る摂社恵比須神社です。

　倉稲魂命(ｳｶﾉﾐﾀﾏ)を祭る摂社稲荷神社です。

　鏡神社の背後には江ノ浦大橋があります。
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　昭和46(1971)年に完成した全国的にも珍しいギリシャ文字のα(ｱﾙﾌｧ)の形をした巨大なループ橋です。地元では「アルファ橋」の愛称で親しまれており、独特な美しい構造から隠れた絶景・撮影スポットとして知られています。

　港を行き来する大型漁船が下をスムースに通れる様にするため、橋の高さを十分に確保する必要がありましたが、限られた敷地内で一気に高さを稼ぐために、珍しいα形螺旋状のループ構造が採用されました。また、聖書の「αでありΩ(ｵﾒｶﾞ)である」に因み、漁師町の永遠の繁栄への願いも込められています。

　橋上から見た江ノ浦昇降橋です。

　橋上から見た大島です。

《続く》