道東紀行19　野付半島

　８月１日金曜日は、親友バカネコ氏運転のレンタカーで、白鳥台から国道244号線を北上、標津(ｼﾍﾞﾂ)郡標津町へ入ってから、野付半島を走る道道950号線経由でナラワラへ向かいました。
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　野付半島は、全長約26kmにも亙る日本最大の砂嘴(ｻｼ)で、西側の付け根部分は標津郡標津町、東側の先端部分は野付郡別海町に属します。別海町に属する先端部に民家は殆ど無く、野付半島ネイチャーセンターと、漁業関連や土木・建設関連の資材置き場が存在するのみです。「野付」の名はアイヌ語で下顎(ｼﾀｱｺﾞ)を意味する「ノッケウ」に由来し、砂州の形状を鯨の下顎に準(ﾅｿﾞﾗ)えたと考えられています。日本遺産「鮭の聖地の物語〜根室海峡一万年の道程〜」の構成遺産にもなっています。

　半島の内側が野付湾で、そのうち西部は尾岱沼(ｵﾀﾞｲﾄｳ)と呼ばれます。野付半島・野付湾は、野付風蓮道立自然公園に属し、国指定鳥獣保護区特別保護地区ともなっており、湿地の保全に関するラムサール条約の登録地でもあります。

　さて、ナラワラとは、野付半島の野付湾側に於いて、水楢(ﾐｽﾞﾅﾗ)や岳樺(ﾀﾞｹｶﾝﾊﾞ)等の木々が立ち枯れたまま残る絶景スポットです。

　海水の上昇や地盤沈下によって運ばれた塩水により、木々が枯死して風化した事で、まるで「この世の果て」とも評される荒涼とした幻想的な景観が作り出されました。

　風化の進行が比較的緩やかなため、まだ木々がしっかりと原形を留めています。

　しかし、将来的には枯木群が完全に消滅する事は確実です。

　この辺りは完全に草原化していますね。


　野付湾です。

　こちらは野付水道側で、国後(ｸﾅｼﾘ)島が遠望出来ます。

　国後島には標高1000ｍを越える山々が連なっているので、遠方からでもはっきりと見えるのです。

　こちらは知床半島です。

　知床半島にも1000ｍを越える山々が連なります。


　浜茄子(ﾊﾏﾅｽ)が咲いていました。

　続いて、道道950号線を東進してトドワラ入口へ向かいました。

　ここには野付半島ネイチャーセンターがあり、専門員が常駐して野付半島周辺の動植物や地理・歴史を解説展示しています。食堂・売店もあります。



　トドワラとは、椴松(ﾄﾄﾞﾏﾂ)が立ち枯れた場所です。

　ナラワラ以上に、海水の侵食や潮風による風化が激しく進んでおり、既に多くの木が朽ちて倒れ、平坦で荒涼とした原野が広がっています。


　トドワラ中心部までを往復する有料のトラクターバスが運行されています。

　我々はスケジュールの関係で、これには乗らず、少しだけ歩いてみました。

　荒涼たる光景が広がります。

　この道はフラワーロードと称していますが、花は殆ど見られませんでした。

　野付湾です。

　野付湾は浅い干潟が大半なので、甲殻類や貝類が豊富で、それを餌とする渡り鳥が多数飛来します。

　蝦夷鹿が歩いて渡っていました。

　北狐(ｷﾀｷﾂﾈ；Vulpes vulpes schrencki)がいました。

　まだ子供ですね。

　野付半島ネイチャーセンターの隣にある津波避難塔に登ると、国後島が良く見えました。


　こちらは知床半島です。

　ネイチャーセンターから少し東進すると、駐車場があり、ここから先は一般車通行止めになっています。

　少し歩くと、野付埼灯台があります。

　昭和28(1958)年に開設され、昭和57(1982)年に改築されました。

　灯質は等明暗白光で、実効光度は9100cd、光達距離は12海里(約22km)です。

　白亜の美しい灯台ですね。

　野付水道に面した海岸に出てみました。

　国後島が遠望出来ます。

　国後島とは16kmの距離です。

　この付近には蝦夷鹿が大量におり、車と競争する奴もいました。

　草が豊富なうえ、国指定鳥獣保護区特別保護地区になっており、羆もいないため、蝦夷鹿にとっては「地上の楽園」になっているのです。

　人に馴れており、奈良公園みたいな状態になっていました。w

《続く》