強盗致死傷罪の老婆

Nobby Raelian

法廷は、ヘレンがよろめきながら入ってきた瞬間に静まり返りました。
91歳の彼女は身長がようやく1メートル半ほどで、病院のガウンを着て、手首には手錠がかけられていました。
彼女は犯罪者というより、混乱したおばあさんのように見えたのです。

判事マーカスは書類に目を通しました。
罪状は強盗致死傷罪。
彼は顔を上げて、じっと彼女を見つめました。
何かがおかしかったのです…。

65年間、ヘレンと88歳の夫ジョージは、ささやかな生活を築いてきました。
彼らの日常は、ジョージの心臓の薬を中心に回っていました。
命をつなぐ12種類の薬です。
これまでは質素な年金で何とかやりくりできていました。
しかし先週、支払いの不備が原因で補助保険が打ち切られたのです。

ヘレンは薬局で、夫の薬が1か月50ドルから940ドルに跳ね上がったことを知らされました。彼
女は手ぶらで家に戻り、弱っていくジョージをただ見守るしかありませんでした…。
3日間、彼の苦しそうな呼吸、重い胸の音、吸い込むたびに混じる湿った恐怖の音を聞いて過ごしました…。
彼女は何が訪れるか分かっていました…。
そして、それを許すわけにはいかないことも分かっていました…。

絶望したヘレンは再び薬局に行きました。
薬剤師が背を向けた瞬間、震える手で薬の箱を一気にバッグに押し込みました。
しかし店を出る前にアラームが鳴りました。

警察署では血圧が危険なほど上がり、救急で病院へ運ばれました。
そして今、病院のガウン姿のまま、手錠をかけられた状態で判事の前に立っていたのです…。

「判事、こんなことになるなんて思いませんでした…」
彼女は震える声でささやきました。
判事マーカスは資料を見て、次にヘレンに視線を向けました。
彼の顎が固く引き締まりました。
「警備官、手錠を外しなさい。今すぐに。」

彼は検察官へ向き直りました。
「強盗致死傷罪だと？これを？」
ヘレンは泣き崩れました。
「彼は息ができなかったんです…どうしていいか分からなかったんです…。」

判事の声は法廷全体に響き渡りました。
「この女性は犯罪者ではありません。私たち自身が犯した失敗の犠牲者です。」
彼はすぐにすべての罪状を却下しました。
さらに、誰も予想しなかった行動をとりました。

緊急休廷を宣言し、その日のうちにジョージを診るよう病院のソーシャルワーカーに自ら電話したのです。
「ミラー夫人は入院費を一切払う必要はありません。
そして夫は今日、薬を受け取ります。明日ではなく、今日です。」

記者が後にその対応について尋ねたとき、判事マーカスは静かにこう答えました。
「時として正義を行うということは、制度が機能しなくなったと認めることなんです。この女性は泥棒ではありません。勇気ある方です。」
(via Rael Maitreya)

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