岡山探訪　第３３０回　千手山弘法寺の仁王門

牛窓港町見学を終えて、南回りの県道２８号線を通って岡山へ帰路の途中に真っ赤な山門が目に入る。
ここは弘法寺（こうぼうじ）の仁王門である。

伝承によれば、天智天皇元年(662年）天智天皇の勅命により建立。
その後、天平年間（729〜749年）報恩大師が備前四十八ヶ寺の一つ報恩山興法寺として再建し、４８坊を擁したと言われる。
平安時代初期の大同２年(807年）空海が千手観音を安置して以後、千手山弘法寺となる。
また、桃山時代には当時の領主であった宇喜多秀家や江戸時代になっても岡山藩主池田家の庇護を受けている。

宗派：高野山真言宗。
山号：千手山（せんずさん）
本尊：千手観音


↑（ＴＯＰ画像）
不思議に感じたのは山門だけが県道沿いにポツンと建ち、周囲に他の建物はない。
さらに境内の真ん中を県道で分断されている。
調べてみると・・塔頭は南側に遍明院と東壽院の２院が現存するが、昭和４２年(1967年）に本堂・普賢堂・鐘楼・多宝塔・坊舎など主要な建造物は焼失したとの事。
非常に残念だ。



　
↑
「弘法寺の山門」
享保８年(1723年）に再建。
平面は正面三間、側面二間、中央通路幅一間の“三間一戸”と呼ばれる形式門になる。。
構造は入母屋造、本瓦葺の大形の重層門で、軒は初重、二重ともに二軒繁棰(ふたのき しげたるき）となり、豪快かつ高い格調をもつ。

さて、建物の色彩は褪せていない。
岡山県指定重要文化財なので手入れをしたのだろうか？