河井継之助・・・

　今日は何を書こうかなとネットを見ていて、
　今日が河井継之助の誕生日である事を知りました。
　河井継之助は、1827年１月27日（文政10年１月１日）に生まれています。
　越後長岡藩の武士の家に生まれ、幕末の騒乱の中で、藩の家老上席になっています。
　戊辰戦争最大の激戦となった北越戦争を指揮し、
　長岡の町を灰燼に帰させた張本人でもあって、
　有名な米百俵の物語は、北越戦争の後日談です。

　僕が初めて河井継之助を知ったのは、
　中野好夫の「忘れえぬ日本人」だったと思います。
　戊辰戦争の時に長岡藩を幕府軍にも官軍にも属さない
　中立を保とうとした人物として描かれていたと思います。
　その後、司馬遼太郎の歴史小説「峠」で更に詳しく知りました。
　今調べてみたら、「峠」の方が先に執筆されているようなので、
　あくまでも僕が読んだ順番がそうだったと言う事です。

　河井は藩の役職に就く前に、備中に遊学しています。
　備中松山藩（今の岡山県高梁市）の山田方谷の私塾に寄宿しています。
　この事から、30年近く前の事になりますが、高梁市に行った事があります。
　余り時間がなかったので、松山城に上っただけでしたが。

　河井継之助は、軍事的な才能が豊かな人物であった事は間違いなさそうです。
　中立を目指した時に武器を調達しましたが、
　その中には、ガトリング砲も含まれていました。
　レンコンのような弾倉を手回しで回して発砲する、初期の機関銃です。
　幕末の日本では３門きりなかったとの事ですが、
　その内２門を長岡藩が所有していました。
　長岡城は一度官軍の手に落ちますが、これを河井は奪還しています。
　この時の戦術を、旧陸軍の参謀として有名な石原莞爾は、
　陸軍大学校の卒業論文で取り上げ、詳細に研究しています。

　この攻防戦の最中に、流れ弾が膝に当たって重傷を負います。
　このため、越後から会津に八十里峠を越えて向かいますが、
　会津領に入った塩沢村（現在の只見町）で死去しています。

　河井継之助は僕の好きな人の一人で、
　もう少し調べてみたいと思う人です。
　その誕生日と知って、思いつくままに彼を偲んでみました。