私はプロフィールで好きな言葉として「一期一会」を挙げているが
まさにこのシリーズは一期一会を追うシリーズなのだと思う。
最近は追憶のシリーズが続いた。しかし、今回は現役の列車であ
る。しかし、その記憶を辿るとやはり追憶なのである。
1992年8月6日、私は新大阪へ向かった。新大阪は新幹線も停まる駅
だが、であるならば新神戸へ向かうのが常套手段。実は「スーパー
くろしお」に乗る為であった。
特急「スーパーくろしお」。1989年に登場した関西から南紀へ向か
う特急列車である。その名を知ったのは或新聞の切り抜きであっ
た。私の鉄道好きを知っている父がこんなことを言って持ってきた
のである。「大阪に停まらない列車があるぞ。」そんな馬鹿なこと
がある筈はない。大阪は関西で一、二のターミナル。そこを通過す
るのか。結論から申し上げる。大阪駅に立ち寄らないのである。
世の中には『貨物時刻表』というのがあるが、その中に梅田駅が
記載されている。これがこの話の鍵である。
「スーパーくろしお」は京都、新大阪、天王寺から当時出ていた
が、その内、京都と新大阪発着の列車が問題である。
京都を出た列車は途中の茨木まで外側線(特急、新快速が主に用い
る)を走る。茨木の先で分岐し、貨物線へ入る。これを梅田線と
呼んでいる。この線を走って新大阪に着く。新大阪始発の場合は
向日町にある車庫から回送し、同じく茨木から貨物線を走る。
さて、そんなことは知らない私たち家族は新大阪で「スーパーくろ
しお」を待った。すると新大阪止まりの２号が来た。これの前で
写真を撮った。予行演習なのか。すると待っていた京都始発の７号
が到着。当時、「スーパーくろしお」は赤い帯を巻いていた。
私のたっての願いで、今回はパノラマグリーン車乗車が実現した。
さて発車するとすぐに新淀川を渡る。大阪駅へ向かう東海道本線の
列車もこれは同じ。ところが、こちらは何の前触れもなく、あちら
の線路から右へ曲がって離れていく。そうしていると阪急電鉄の下
をくぐる。左手に貨物列車が並んでいる様が確認できる。これが
梅田駅。ＪＲ貨物の駅である。ここから何本もの貨物列車が発着
する。列車は徐行運転をしていた。それもその筈。都会の裏道を
抜けていたのであるから。あとで出てきた資料には制限40キロと
あった。単線の線路に踏切番をするおじさんが立っていた。
この辺りは大阪駅の北に位置する。先程の阪急は丁度中津から
梅田の大ターミナルへ入ろうとするところ。ここから高架へ上る。
大阪環状線の野田駅のあたり。そうすると、都合大阪環状線の複線
の線路から独立した線路が成る。これをそのまま進むと現在では
ＵＳＪのできたユニバーサル・シティ駅のある桜島線になる。
桜島線の安治川口で貨物を扱う為である。無論、このままでは南紀
へ行くことはできない。現在、隣にある線路は外回り。
外回りとは大阪→京橋→鶴橋→天王寺→新今宮→西九条→大阪と
一周する大阪環状線の回り方。逆を内回りと呼ぶ。
外回りは時計回りと同じ方向である。
このあとの都合上、内回りが良い。まず、対向の線路である外回り
へ入る。そして次の西九条ではポイントを渡って中線である桜島線
のホームを通過。そして制限35キロのポイントをもう一度渡って、
ようやく内回りへ入る。内回りが都合が良いという訳は、このあと
新今宮の手前でポイントを渡って関西本線の線路を走る為である。
「あれ、この運転士さん時刻表、天王寺までのものだよ。代わるの
かな。」母が言った。それはその通りになった。
天王寺到着。天王寺駅は複雑である。地平に大阪環状線と関西本
線。しかし、両者はかなり離れた位置に停まる。問題は、この線路
であると和歌山方面へは行けないことである。和歌山へ向かう阪和
線は高架にある。したがって、天王寺始発の列車は高架から発車
する。さて発車。解決策は、両者をつなぐ高架線を作ること。
高架へ向かって列車は登る。ところが又も対向の線路につながって
いる。そこでもう一度ポイントをまたぐ。これで万事完了。
天王寺から和歌山までノンストップで運転したこともあって、途中
の記憶は薄い。
和歌山で再び運転士交代。御坊に停まって紀伊田辺。ここで３回目
の運転士交代。次の白浜で、後ろ３両を切り離して６両となる。
周参見に停まる。ここで上り「スーパーくろしお」が待っていた。
紀伊田辺からは単線になり、しかもカーブがきつく、速度はあがら
ない。元来、「スーパーくろしお」は381系という振り子電車であ
る。曲線半径(以下Ｒと略す)600mで120キロで通過できる。
同じＲ600だと、京阪神の新快速を担当している223系だと110キロ
規制となる。
つまり、カーブでより速い速度で通過できる。ところがそれの限度
をも超えたＲがこの先続く。またトンネルが多い。
私たちの間では、その間、和深駅を通過した時、次の駅の表示に
「たこ」とあったのが話題になっていた「蛸なのかな。」結果、
「田子」であった。「たこの次はいかかな。」結果「田並」であっ
た。串本、紀伊勝浦と停まる。紀伊勝浦でガラガラになった。
２つ先の駅に那智がある。ここを通過すると進行方向右手に海が
見える。次の停車駅は終点新宮。杉の貯木場を見る。
結局、予定を変更し、那智で見えた海で泳ぐことになった。
その日は新宮に泊まり、翌日瀞峡を見学したのち、バスで大台ケ原
へ向かった。
その後、後継の「オーシャンアロー」という特急が生まれた。性能
が上がって、実に個性的なデザインをしている。これに合わせて
塗色を変更したのが現在の「くろしお」「スーパーくろしお」で
ある。尚、「くろしお」にはパノラマグリーン車が連結されない。
この旅は「紀伊半島縦断」というべきもので、これは構成上前編に
当たる。後編にも「鉄道ファンの履歴」に関連するところがあるの
で、こちらも書きたい。
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