午前６時３３分、昭和天皇が逝去されました。大正から昭和が若槻礼次郎、昭和から平成が竹下氏。いずれも島根出身です。因縁めいたものを感じます。最初の閣議は午前８時２分に始まりました。哀悼の意を示す「総理大臣謹話」を決定しました。
このあとの記者会見で竹下氏が読みあげました。昼前から政府は新元号の選定作業に入りました。午後１時３分、８人の委員からなる「元号に関する懇談会」が始まりました。小渕氏が「平成」「修文」「正化」の３案を示しました。８人の委員のうち６人が平成だった(石原信雄「首相官邸の決断』 中央公論社１９９７年・３８頁)。
午後１時２４分、小渕氏が衆参両院の正副議長に伝えました。午後１時４９分、臨時閣議で了解をえました。正式に新元号が決まりました。昭和天皇崩御から８時間後のことでした。昭和がおわった。翌１月８日から平成が始まりました。西暦１９８９年です。
内政審議室長として元号選定の事務の責任者だった的場順三氏は平成の考案者は山本達郎・東大名誉教授だと断言する(「文藝春秋」２０１８年２月号)。しかし竹下氏の当時の証言によると、陽明学者・安岡正篤が考案した案のなかに平成があったといいます。
ただ物故者の案は採用できない。そこに新たに委嘱した学者(山本名誉教授)の案にも平成があったので、それを採用したかたちをとったというのが正解でしょう(後藤謙次「竹下政権・五七六日』(行研２０００年・２２２〜２２４頁)。すべては１９８９年からはじまりました。
歴史とは不思議なものです。振りかえってみると、なぜか、ここが時代の節目だったという年があるものです。世界史でそれは１９７９年だと言います。この年を世界史の転換点としてあげているのが米国のジャーナリストのクリスチャン・カリルです。「すべては１９７９年から始まった」(２０１３年/北川知子訳・草思社２０１５年)でドキュメンタリー映画をみるように描いています。
��小平による改革開放、サッチャー英首相による新保守主義、ホメイニによるイラン革命、ソ連の軍事侵攻によるアフガン戦争、そしてヨハネ・パウロ２世の祖国ポーランド訪問という５つのできごと、「５つの物語」が、くしくもこの年にはじまったからだと言います。
「７年に解き放たれた力は、２０世紀のかなりの部分を支配してきた社会主義ユートピアの終焉の始まりを意味していました。長年無視されてきた市場と宗教という２つの力が、猛烈な勢いで舞い戻って来たのが、１９７９年だった」(１４頁)と論じています。われわれが生きている２１世紀の起点はここにあるというわけです。
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