カントリー音楽のレジェンド、ドリー・パートンさん死去 80歳 密かにがんと闘っていた
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米国のシンガー・ソングライターで、カントリー音楽のレジェンドとして知られているDolly Partonが、現地時間の8月25日に亡くなった、ですか。1946年に米国Tennessee州で生まれ、裕福とはいえない家庭環境で育ち、その芸歴の起点はまだ10歳かそこらの1950年代の半ばに遡ります。1970年代の初めあたりから自作の楽曲のシングルを出し始め、生涯で書いた作品は3千曲以上。"Jolene"（1973）、"I Will Always Love You"（1974、Whitney Houstonが自身出演の映画"The Bodyguard"の主題歌としてカバー）、"Here You Come Again"（1977）、"9 to 5"（1980、同名のコメディー映画の主題歌）と言ったヒット作を放ち、Grammy Awardsに輝くこと11回。カントリー音楽の世界で大きな存在感を示した人ですが、一方では派手な服装と厚化粧にグラマラスな肢体と言う、インパクト十分な外見でも話題を集めた人でもありました。その外見で、幾らかの誤解もあったかもしれませんが、その創り出す楽曲の美しく繊細な旋律とのギャップも、ある意味、この人の魅力だと思います。
ここ1年ほどは健康上の問題を抱えており、腎臓の疾患に加え、自己免疫疾患も患っていたとのことで、9月に予定されていた長期公演の中止を5月に発表していたのだとか。そして、代理人が「短い期間、癌と勇敢に闘った末に本日、愛する人々に囲まれ、Nashvilleにある癌センターでこの世を去りました」と発表したとのこと。癌の種類等については明らかにされていないようです。
未就学児に無償で本を届けるプログラムの運営はじめ、識字率向上や就学機会の提供、HIV・エイズの蔓延防止といった活動に加え、コロナ禍においてはワクチン開発に資金を提供するなど、社会貢献活動に積極的に関わった人でもありました。また、1996年にScotlandの研究所で生まれ、世界初の哺乳類の体細胞クローンとなった雌の羊の名前"Dolly"がこの人に由来したものだったことも、エピソードの一つかもしれません。
同い年のDonald Trump米大統領が自身のSNSを更新し、「史上もっとも偉大なカントリー歌手の一人であり、その枠を遥かに超えた存在であったDolly Parton氏が亡くなられたことは、非常に悲しいお知らせ。何百万人もの人々にとって真に大きな喪失だ。彼女のような人物ははこれまで存在しなかったし、今後も現れることはないだろう」と追悼のコメントをUPし、半旗を1週間掲げるよう指示する意向を示しながらその死を悼んだとか。享年80。合掌。
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