お父さんとじいじの不思議

買い物の帰り道、ふと耳に入ってきた親子の会話があった。

「パパ、これ見て」
「お父さんはこっち見てるぞ」 

その瞬間、思わず小さく笑ってしまった。
最近は“パパ・ママ”と呼ぶ家庭が多いけれど、
この親子は“お父さん・お母さん”派らしい。 

自分の家もそうだ。子どもが生まれたとき、
“パパ”という響きがどうも照れくさくて、
自然と「パパ」ではなく「お父さん」と呼ばせてきた。
その響きには、どこか背筋が伸びるような、
言葉以上の責任と温かさが宿っている気がする。 

“パパ”は軽やかで親しみやすい。
“お父さん”は少し重みがあって、どこか凛としている。
どちらが良い悪いではなく、
ただその言葉の中に流れる空気が違うだけだ。 

さっきの親子のやり取りを聞きながら、
自分が初めて「お父さん」と呼ばれた日のことを思い出した。
あの小さな声に込められた信頼とまっすぐさは、
今でも胸の奥に残っている。 

呼び方ひとつで、家族の距離や温度が変わる。
言葉って本当に不思議だ。 

スーパーの出口で、さっきの親子が手をつないで歩いていくのが見えた。
その後ろ姿を見ていたら、
自分の子供達が小さかった頃の手のぬくもりを思い出した。
思わず頬がゆるむような、そんな優しい余韻が残った。 

子供達には「お父さん」と呼ばせるのに
孫には「お爺ちゃん」と呼ばせずに「じいじ」と呼ばせる
この感覚の違いはなんなんだろうか。