足跡・・・

　「足跡」を「あしあと」と読むか、「そくせき」と読むかによって意味が異なります。
　「あしあと」と読むと、人や動物が歩いたあとに残る足の形を意味し、
　「そくせき」と読むと、業績などの意味になります。

　今日の時事通信の記事によると、
　アフリカ・ケニア北部、トゥルカナ湖沿岸の約150万年前の地層から、
　同時期に残ったとみられる猿人と原人の足跡を発見したと、
　アメリカのチャタム大やストーニーブルック大などの国際研究チームが
　29日付のアメリカ科学誌サイエンスに発表したとの事です。
　異なる種の古人類がどのように共存して暮らしていたかを探る
　貴重な手掛かりだとの事です。
　連続した足取りが分かる足跡のほか、脇に点在する足跡があり、
　それぞれ猿人の「パラントロプス・ボイセイ」と、
　より進化した原人の「ホモ・エレクトス」が残したと推定されているそうです。

　パラントロプスは、東アフリカと南アフリカに生息していた化石人類の属です。
　パラントロプスとは、「人のそばに」という意味です。
　120〜200万年前にかけて生息していて、
　同時代の初期ホモ属や、やや古い後期アウストラロピテクスとは
　頑丈型として区別され、発達した顎と側頭筋を持ち、
　堅い食物を摂取する方向に進化したと考えられています。
　体長は1.3から1.4ｍで、華奢型アウストラロピテクスよりひと回り大きく、
　脳もいくらか大きめです。

　ホモ・エレクトスは、現生人類（ホモ・サピエンス）と同属で、
　直立二足歩行を確立し、大きな頭蓋の容量を持ち、
　脳容量は950ミリリットルから1100ミリリットルで、現生人類の75%程度です。
　また、歯はより小さく、現代人に近く、
　行動面では、それ以前の人類よりも精巧な石器を作り、使用していたようです。
　その後の時代に欧州やアジアに進出したと考えられています。　

　パラントロプスとホモ・エレクトスが残したのは、足跡（あしあと）なのでしょうが、
　これからの研究では、
　大きな足跡（そくせき）になるのかも知れないなぁと思いました。


【今日の一句】
　徘徊す　美女を求めて　盛り場を