世紀の謎、何を語るか石原元将軍

極東軍事裁判酒田法廷 昭和２１年１１月、石原将軍は居を鶴岡より飽海郡吹浦海岸の西山の地に移しました。ここは桐谷真氏の地所で、羽越線吹浦駅を降りて徒歩３０分くらい、海岸の砂浜の松林の中のきわめて簡素な住宅でいかにも哲人の住むに適した清閑の地です。

ここでは同志ならびに私の父(仲條立一)含む若い弟子に囲まれ、信仰と農耕の生活に入り、昭和維新と祖国の復興の為に献身の日日を送ったのです。 西郷南洲が参議の要職を去って鹿児島に帰り郊外に農場を経営し、また城山山麓に私学校を創設して人材を育成した心境に通ずるものがあろうか。

西山に移って間もない昭和２２年５月に、極東軍事裁判の石原莞爾に対する出張審問が行なわれることになりました。最初、西山の石原将軍の宅で行なう予定でありましたが、家があまりに狭いことと、実際、石原莞爾の弟の六郎さんが住んでいたのでよくおじゃましましたが、本当に狭いお家でした。

石原将軍が案外元気で尿気が早いくらいで起きていることもできるので、下準備に来たハーガドン中尉と佐々川弁護人が、急に酒田商工会議所に移すことにしたのです。裁判官一行は、判事、検事、弁護人、報道関係など合わせて８０名余、８輌連結の特別列車でまことに仰々しいものでした。

極東裁判が石原莞爾の証言をいかに重要視したかは、当事の新聞記事によってもその一端を知ることができます。昭和２２年５月１日 『山形新聞』は「世紀の謎、何を語るか石原元将軍」と題して次のように報じています。

東京裁判はじまってから実に一年、はじめて舞台は東京を離れて郷土山形に移った。いまやここ山形の一角庄内は世界の注視するところとなったのである。４月４日の法廷で板垣被告担当のマタイフ弁護人は、事変の大立物石原莞爾元中将の口供書を提出しようとした。

しかし検事団側は将軍の証言を事変の真相をつくものと重視、口供書が石原莞爾氏の口から出たものであることを確かめ、かつは反対尋問を行なうため、特に臨床尋問することを要求、判事団協議の結果、ニュージランド代表判事ノースクロフト卿を委員長として検事、日本弁護人からなる嘱託尋問委員会を構成、現地に特派することになったのである。

果たして石原莞爾、病床に何を問われ何を答えるか。国民総ての注目をあびて世紀の謎、石原莞爾氏を解剖すべき委員約６０名を乗せた８輌連結の特別列車は、前日の風もやんで珍しく静かな酒田駅に音もなくすべり込んだ。

時に三十日午前７時３分。 一行のノースクロフト卿をはじめニガン、フライシャー両検事、米側首席マタイス(板垣被告担当)、ウォーレン (土肥原担当) レブイン(鈴木担当)、ウィリアムス(星野担当)、日本側首席 岡本敏男(南担当)、阪埜 潤吉(板垣担当)、金内良輔(板垣担当)等各弁護人。その他言語判定官ムーア少佐、法廷書記、通訳官。

日米速記内外記者団一行は、先発の軍事裁判所主務ハーガドン中尉、板垣被告担当佐々川弁護人、それに本間酒田市長、加藤酒田署長等に出迎えられ、いかめしい軍事裁判法廷から抜け出て来た人とも見えぬ、和やかな態度で列車を降り立った。

はれあがった港の朝に「ナイス・モーニング」を連発しながら、背広姿のノースクロフト判事はまず酒田市長と握手、一行全部車内で食事をすまし、やがて尋問の場所に定められた酒田市商工会議所の検分をかね、判事、検事、弁語人それぞれの組に分かれて朝の港街に散歩に出かけた。

散歩好きといわれるノースクロフト卿は真先に飛び出し、この日投票所へと急ぐ人々の群に挨拶しながら大股で歩いて行った。やがて午前十時全員酒田駅に集結、バスで酒田港を訪れ、第二梅丸に便乗一時間に亘り晴れた日本海を楽しみながら加茂着、湯ノ浜で疲れをいやして後再び海路酒田帰着、明日の尋問に備える眠りに入った。

今日一日は吹浦から特に出向いた石原莞爾氏を酒田商工会議所内の臨時法廷に迎え、石原証人のロ供書朗読、検事側の反対尋問、弁護団側の再尋問などが次々に行なわれ満州事変の鍵、石原莞爾氏を完膚なきまでに解剖し尽すことになっている。

なお委員会は臨時尋問を終わってから一日間だけ休養をとり直ちに帰京、口供書と出張尋問の経過を総て法廷で朗読、石原莞爾氏が明かにした事変の全貌を全世界に発表する筈である。

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