「すごいバカ」
それから１時間後、とぼとぼと新橋周辺を歩いていた。
「あんな口説き方ある？」
「でも時間が無いんだ」
「それにしてもあれはないわよ」
「死ぬ前にどうしても彼女と結ばれたかったんだ。死んでもそれが悔いだったんだ」
「あー、救われない煩悩の塊。エロおやじ」
「もういいよ」
若杉さんはメインディッシュが来る前に、昼休みが終わるからと言って席を立ち、帰ってしまった。もちろん私のプロポーズに対する答えは「ノー」だった。
「ああ、辛い。死にたいよ」
「大丈夫。アナタはもう死んでいるから」
「そうだったな」
あてもなく山の手線に乗った。
「どうするの？ もう午後２時よ。あと１０時間しかないわよ」
「そうだな」
魂は簡単には清められないし、若杉さんには振られた。あと自分に残っているのはなんだろうとぼんやりと考えた。
家族がいた。
私はデキ婚で前の会社の同僚と結婚していたが５年前に離婚した。当時１０歳になる１人娘がいたが、別れた妻が引き取った。離婚後、養育費の支払いだけは続けていたが、娘には会っていない。もともと子供はいらなかった。子供がほしいと思ったことなど一度もない。女は好きだが、その結果生まれてくる子供はノーサンキュというのが私という人間だった。離婚も浮気が原因だ。
スマホを取り出した。
別れた妻の住所は登録してあった。
（娘に会ってみようか）
ふと、そんな気持ちになった。別れた妻と娘はさいたま市に住んでいる。ちょうどこのまま山手線で北上して途中で乗り換えれば行けた。
改札を出ると、スマホでナビを開始した。とりあえず家に行ってみようと思った。
２階建ての古びたアパートの前に着いた時は、午後３時３０分を過ぎたところだった。
どうしようかと思いながらアパートの前に立っていると、向こうから少女が歩いてきた。
娘だ。
５年間会っていなくても血の繋がりのなせるわざなのか、一目で分かった。若い頃の妻と学生時代の自分を足して２で割ったような、まさに自分たちの子供だった。
「おとうさん？」
娘の花蓮も私を見つけると、驚いた顔をした。
「ああ」
「大きくなったな」
「うん」
そこからは何を話していいのか分からなかった。
「母さんは？」
「仕事」
「何時に帰るんだ」
「分からない。多分１０時か１１時過ぎ」
「そんなに遅いのか」
「うん」
「いつもなのか」
「そう。昼と夜の仕事を掛け持ちしているから」
そんなに働いていると知らなかった。
「花蓮はそれまでどうしているんだ」
「家で勉強したり、スマホでゲームしたりしている」
「１人なのか」
「うん」
「夕食はどうしている？」
「家にあるものを適当に食べている」
「料理をするのか？」
花蓮は首を振った。
「カップ麺とか冷凍食品。食パンをそのままかじったりもする」
「塾とか習い事はないのか」
「うん」
娘がそんな生活をしているとは知らなかった。
「どうしてここに来たの？」
「いや、たまたま仕事でこの近くに来てな。仕事も終わり、今日はこのまま直帰になったから寄ってみたんだ」
「なーんだ。私に会いに来てくれたんじゃないのか」
「いや、そういうわけじゃ……」
「そうだよね。もう５年も何の連絡もないし、会いにも来てくれてないんだから、そんなこと期待しても無理だよね」
「ごめん」
私は気がついたら土下座していた。
「何？」
「嘘をついていた。実は今日は会社をサボったんだ。そして、急にお前に会いたくなって、電車に乗って、ここに来た」
花蓮はぷっと笑った。
「会社をズル休みしたの？ マジで。信じられない」
「花蓮、今まですまなかった。だめな親父でごめん」
「いまさら別にいいよ」
「そうだ。どこかでお茶しないか。ケーキでも食べよう」
「いいけど」
私は花蓮を連れて駅前のファミレスに行った。
花蓮には好きなものを注文させた。
最初は戸惑っていたが、ハロウィンの期間限定のスイーツを注文した。
花蓮はぼつぼつと学校のことや日常を語りだした。
私はそれをひたすら聞いていた。
「そろそろご飯にしようか」
「うん」
「何が食べたい」
花蓮は少し迷ってから「お寿司」と答えた。
私は駅前の寿司屋に入ろうとしたら、スーツの袖を引っ張られた。
「そういうところじゃなくて、回転寿司の方がいい」
私はタクシーを拾い、近くにある回転寿司まで行ってもらった。
花蓮はたくさん注文してよく食べた。
「母さんとはこういうところには来ないのか」
「めったに連れてきてくれない」
「どうしてだ。母さんは仕事をかけ持ちして働いて、しかもパパも仕送りしているんだから、回転寿司くらい来られると思うが」
花蓮は箸を止めた。
「内緒にできる？」
「何をだ？」
「これから話すこと」
「ああ」
「絶対だよ」
「分かった」
「ママには男がいる」
「えっ！？」
「しかもだめな男」
「どういうことだ」
「要は働かない男に貢いでいるってこと」
「どうして？」
「あの人、男を見る目がないから。だめな男にばかりつかまっちゃうの」
醒めた口調で花蓮が言った。
そして、自分もそのダメな男の１人であることに気がついた。
「そうか……」
「私が言ったって絶対あの人に言っちゃだめだよ」
ママがいつの間にか「あの人」になっていた。それだけの距離感のある親子関係になってしまっているようだった。
食事が終わった頃にはもう８時を回っていた。
「いけない。もうこんな時間。明日までの宿題があるし、もし早くあの人が帰ってきて私が家にいなかったら大変なことなる」
花蓮の腕にある青あざや火傷のような跡が気になった。
「じゃあ、帰ろうか」
「うん」
帰りのタクシーでは二人とも無言だった。
アパートの前に着くと、私もタクシーから降りた。
花蓮が２階の部屋の窓を見上げた。
窓は暗かった。
「よかった。電気がついていない。まだ帰ってきていない」
「花蓮」
「今日はありがとう。楽しかった」
「待ちなさい」
これが最後の別れだった。
「何？」
「花蓮、今までダメな父親ですまなかった。だが、花蓮、パパの子に生まれてきてくれてありがとう。信じてもらえないかもしれないがパパにとっては花蓮が一番大切だ」
いきなり花蓮が抱きついてきた。
「パパ……」
花蓮が泣き出した。
私は花蓮をハグした。
「そうだ。これを持っていきなさい」
私は財布からまだ４０万円以上ある現金をすべて花蓮に渡した。
「こんな大金……」
「このお金のことはママに言うな。隠しておきなさい。そして、これで欲しい物を買いなさい」
「いいの？」
「もちろんだよ」
「そろそろ時間だな。ママが帰ってくる前にここを立ち去るよ」
「待って！ パパ、次はいつ会える」
私はその言葉を聞いて絶句した。今晩私は死ぬ。もう生きて二度と娘に会うことはできない。
私の表情を見て花蓮は誤解をしたようだ。
「ごめんなさい。迷惑だよね。私と会う時間なんて無いよね」
「違うんだ。お前が私のこと見捨てても私はお前のことを決して見捨てない。お前が愛してくれなくてもお前のことを誰よりも愛している」
「本当？ 信じてもいいの」
「当たり前だ。また会える。きっと必ず」
「うん」
「でも、しばらく会えなくなるかもしれない。でもパパはいつもお前のことを見守っているからな」
「分かった」
「さあ、ゆきなさい」
花蓮は何度も振り返りながらアパートの２階の部屋に戻った。
アパートの部屋の電気が灯ったのを確認してから、私はタクシーを拾ってその場を離れた。
「どちらまでですか」
運転手が訊いた。
「海だ」
「海？ でもここは埼玉ですよ」
「分かっている。クレジットカードは使えるか」
「ええ」
「なら問題ない。海が見たい」
「どこの海ですか」
「ああ。時間が無いから１時間くらいで着けるところにしてくれ」
「そうしたら幕張のあたりはどうですか」
「それでいい」
１時間後、私は幕張にある海浜公園の砂浜にいた。
波の音と潮の香りが私を包み込んでいた。
「どうしてここに来たの」
天使が訊いた。
「海が見たくなった。それだけだ」
何もリアクションはなかった。
「娘と会っている間、静かだったな。どうして口をださなかった」
天使はそれにも何も答えなかった。
「まあいい。だけど結局、罪深いまま天に戻ることになるな。自分が罪深い存在だと改めて認識したよ」
「どうして」
「エロいからだ」
天使は笑わなかった。
「キリスト教だと性欲は罪なんだろう。心の中で思っただけで地獄行きだとかイエス様も言っているんだったよな」
「それで？」
「この蘇りのチャンスも活かせなかった。それどころか若杉さんを口説いたりした上に、娘にもあんな苦労をかけてしまっていた……」
思わず泣き崩れてしまった。
「しょうがないわね。言っておくけどただエロいだけじゃ罪にならないから」
「えっ？」
「エロは罪じゃない。常識でしょう。アナタ、一回死んでいるんだからしっかりしなさい。前回死んだ時にエロいからということで地獄に落ちた？」
「いや」
「でしょ。エロが重罪ならとっくの昔に地獄に落ちて、こんな蘇りなんてできないわよ」
「でも性欲は……」
「まずね。魂は生命だし、神と呼ばれるものは純粋生命なの。だから生命を宿す性交が罪なわけないじゃないの」
「じゃあ、なんであんなに性的なものは罪だと……」
「性を通じて人を害することが罪なの。腕にナイフと突き立てられるより、性的暴行をされた方が受ける傷が深いの。だって性は生命や魂にかかわる大事なものだから。レイプは身体に対する暴行ではなくて、魂に対するアサルトなの。だから重罪なの」
「でもキリストはエロい目で女性を見ただけで地獄に落ちるって……」
「ああ、あれね。イエスは肉体にいながら、純粋生命と同期化するという、人間の純粋神化について語ったの。やらしいことを考えているとそれがノイズになって純粋生命の深い部分とつながることができなくなるから」
「言っていることの意味がよくわからない。純粋生命と同期化するとどうなるの？」
「山を動かせるし、嵐も鎮めることができるし、病気も治せるわよ」
「信じられない」
「まあ、人間の肉体にありながら、そこまで神と同期化することなど、めったにできないことだからね。イエスの理想が高すぎるだけ」
「すると僕は？」
「好色ということだけで地獄に落ちるならとっくに地獄は定員オーバーで天国には誰もいなくなるわ」
「そうか。でも、せっかく蘇ったのに無駄だったな」
「そうでもないわ」
「そうなのか」
「娘さんにしたことは評価できるわ」
「だよね。可哀想な状態だったからお金を渡したのは正解だよね」
「はい、減点」
「えー」
「忘れたの？ 明日にはアナタは死んでいるのよ。法定相続人は娘さん１人だから、数時間後にはアナタの全財産は彼女のものよ」
「そうか」
「むしろあの現金が別れた奥さんに見つかったらトラブルに巻き込まれるわ」
私はがっかりした。
「でも、彼女に言った最後の言葉、そして言葉だけじゃない愛情を示したのは良かったわ。愛されているという自覚は生きる力なの。アナタは彼女に生きる力を与えたのよ。それはアナタの魂にとってもとても良いことだったの」
「ありがとう」
「それに、最後に海に来たのもいいことよ。海はこの星の生命の源泉だから。ここに来たことは正解よ」
私は自分の細胞の一つ一つから生命の灯火が消えてゆくのを感じてきた。
「そろそろだね」
「ええ」
私は体が風船のように空に浮いてゆくのを感じた。
下を見るとスーツ姿の私の亡骸が砂浜に横たわっていた。
「帰る時間ね」
声の方を向くと美しい女性がいた。
「君だったのか」
「肉体から離別したから見えるようになったのね」
「綺麗だ」
彼女が笑った。
「そう言われて悪い気はしないわね。私は天使で一度も肉体を持ったことが無いから恋愛や性愛をこの身で感じたことはないけど、ずっと人を守護して見ていて知ってはいるの」
「今度は君に惚れてしまいそうだ」
「まだ肉体から離れたばかりだから肉体の残滓としての性欲が残っているようね」
「つれない言い方だな」
「いいわよ」
「えっ？」
「一つになりましょう。そして二人で帰りましょう」
私は光体とも言える彼女と交わり一つになった。
そして流星のように夜空に流れる光になった。
ＦＩＮ
それから１時間後、とぼとぼと新橋周辺を歩いていた。
「あんな口説き方ある？」
「でも時間が無いんだ」
「それにしてもあれはないわよ」
「死ぬ前にどうしても彼女と結ばれたかったんだ。死んでもそれが悔いだったんだ」
「あー、救われない煩悩の塊。エロおやじ」
「もういいよ」
若杉さんはメインディッシュが来る前に、昼休みが終わるからと言って席を立ち、帰ってしまった。もちろん私のプロポーズに対する答えは「ノー」だった。
「ああ、辛い。死にたいよ」
「大丈夫。アナタはもう死んでいるから」
「そうだったな」
あてもなく山の手線に乗った。
「どうするの？ もう午後２時よ。あと１０時間しかないわよ」
「そうだな」
魂は簡単には清められないし、若杉さんには振られた。あと自分に残っているのはなんだろうとぼんやりと考えた。
家族がいた。
私はデキ婚で前の会社の同僚と結婚していたが５年前に離婚した。当時１０歳になる１人娘がいたが、別れた妻が引き取った。離婚後、養育費の支払いだけは続けていたが、娘には会っていない。もともと子供はいらなかった。子供がほしいと思ったことなど一度もない。女は好きだが、その結果生まれてくる子供はノーサンキュというのが私という人間だった。離婚も浮気が原因だ。
スマホを取り出した。
別れた妻の住所は登録してあった。
（娘に会ってみようか）
ふと、そんな気持ちになった。別れた妻と娘はさいたま市に住んでいる。ちょうどこのまま山手線で北上して途中で乗り換えれば行けた。
改札を出ると、スマホでナビを開始した。とりあえず家に行ってみようと思った。
２階建ての古びたアパートの前に着いた時は、午後３時３０分を過ぎたところだった。
どうしようかと思いながらアパートの前に立っていると、向こうから少女が歩いてきた。
娘だ。
５年間会っていなくても血の繋がりのなせるわざなのか、一目で分かった。若い頃の妻と学生時代の自分を足して２で割ったような、まさに自分たちの子供だった。
「おとうさん？」
娘の花蓮も私を見つけると、驚いた顔をした。
「ああ」
「大きくなったな」
「うん」
そこからは何を話していいのか分からなかった。
「母さんは？」
「仕事」
「何時に帰るんだ」
「分からない。多分１０時か１１時過ぎ」
「そんなに遅いのか」
「うん」
「いつもなのか」
「そう。昼と夜の仕事を掛け持ちしているから」
そんなに働いていると知らなかった。
「花蓮はそれまでどうしているんだ」
「家で勉強したり、スマホでゲームしたりしている」
「１人なのか」
「うん」
「夕食はどうしている？」
「家にあるものを適当に食べている」
「料理をするのか？」
花蓮は首を振った。
「カップ麺とか冷凍食品。食パンをそのままかじったりもする」
「塾とか習い事はないのか」
「うん」
娘がそんな生活をしているとは知らなかった。
「どうしてここに来たの？」
「いや、たまたま仕事でこの近くに来てな。仕事も終わり、今日はこのまま直帰になったから寄ってみたんだ」
「なーんだ。私に会いに来てくれたんじゃないのか」
「いや、そういうわけじゃ……」
「そうだよね。もう５年も何の連絡もないし、会いにも来てくれてないんだから、そんなこと期待しても無理だよね」
「ごめん」
私は気がついたら土下座していた。
「何？」
「嘘をついていた。実は今日は会社をサボったんだ。そして、急にお前に会いたくなって、電車に乗って、ここに来た」
花蓮はぷっと笑った。
「会社をズル休みしたの？ マジで。信じられない」
「花蓮、今まですまなかった。だめな親父でごめん」
「いまさら別にいいよ」
「そうだ。どこかでお茶しないか。ケーキでも食べよう」
「いいけど」
私は花蓮を連れて駅前のファミレスに行った。
花蓮には好きなものを注文させた。
最初は戸惑っていたが、ハロウィンの期間限定のスイーツを注文した。
花蓮はぼつぼつと学校のことや日常を語りだした。
私はそれをひたすら聞いていた。
「そろそろご飯にしようか」
「うん」
「何が食べたい」
花蓮は少し迷ってから「お寿司」と答えた。
私は駅前の寿司屋に入ろうとしたら、スーツの袖を引っ張られた。
「そういうところじゃなくて、回転寿司の方がいい」
私はタクシーを拾い、近くにある回転寿司まで行ってもらった。
花蓮はたくさん注文してよく食べた。
「母さんとはこういうところには来ないのか」
「めったに連れてきてくれない」
「どうしてだ。母さんは仕事をかけ持ちして働いて、しかもパパも仕送りしているんだから、回転寿司くらい来られると思うが」
花蓮は箸を止めた。
「内緒にできる？」
「何をだ？」
「これから話すこと」
「ああ」
「絶対だよ」
「分かった」
「ママには男がいる」
「えっ！？」
「しかもだめな男」
「どういうことだ」
「要は働かない男に貢いでいるってこと」
「どうして？」
「あの人、男を見る目がないから。だめな男にばかりつかまっちゃうの」
醒めた口調で花蓮が言った。
そして、自分もそのダメな男の１人であることに気がついた。
「そうか……」
「私が言ったって絶対あの人に言っちゃだめだよ」
ママがいつの間にか「あの人」になっていた。それだけの距離感のある親子関係になってしまっているようだった。
食事が終わった頃にはもう８時を回っていた。
「いけない。もうこんな時間。明日までの宿題があるし、もし早くあの人が帰ってきて私が家にいなかったら大変なことなる」
花蓮の腕にある青あざや火傷のような跡が気になった。
「じゃあ、帰ろうか」
「うん」
帰りのタクシーでは二人とも無言だった。
アパートの前に着くと、私もタクシーから降りた。
花蓮が２階の部屋の窓を見上げた。
窓は暗かった。
「よかった。電気がついていない。まだ帰ってきていない」
「花蓮」
「今日はありがとう。楽しかった」
「待ちなさい」
これが最後の別れだった。
「何？」
「花蓮、今までダメな父親ですまなかった。だが、花蓮、パパの子に生まれてきてくれてありがとう。信じてもらえないかもしれないがパパにとっては花蓮が一番大切だ」
いきなり花蓮が抱きついてきた。
「パパ……」
花蓮が泣き出した。
私は花蓮をハグした。
「そうだ。これを持っていきなさい」
私は財布からまだ４０万円以上ある現金をすべて花蓮に渡した。
「こんな大金……」
「このお金のことはママに言うな。隠しておきなさい。そして、これで欲しい物を買いなさい」
「いいの？」
「もちろんだよ」
「そろそろ時間だな。ママが帰ってくる前にここを立ち去るよ」
「待って！ パパ、次はいつ会える」
私はその言葉を聞いて絶句した。今晩私は死ぬ。もう生きて二度と娘に会うことはできない。
私の表情を見て花蓮は誤解をしたようだ。
「ごめんなさい。迷惑だよね。私と会う時間なんて無いよね」
「違うんだ。お前が私のこと見捨てても私はお前のことを決して見捨てない。お前が愛してくれなくてもお前のことを誰よりも愛している」
「本当？ 信じてもいいの」
「当たり前だ。また会える。きっと必ず」
「うん」
「でも、しばらく会えなくなるかもしれない。でもパパはいつもお前のことを見守っているからな」
「分かった」
「さあ、ゆきなさい」
花蓮は何度も振り返りながらアパートの２階の部屋に戻った。
アパートの部屋の電気が灯ったのを確認してから、私はタクシーを拾ってその場を離れた。
「どちらまでですか」
運転手が訊いた。
「海だ」
「海？ でもここは埼玉ですよ」
「分かっている。クレジットカードは使えるか」
「ええ」
「なら問題ない。海が見たい」
「どこの海ですか」
「ああ。時間が無いから１時間くらいで着けるところにしてくれ」
「そうしたら幕張のあたりはどうですか」
「それでいい」
１時間後、私は幕張にある海浜公園の砂浜にいた。
波の音と潮の香りが私を包み込んでいた。
「どうしてここに来たの」
天使が訊いた。
「海が見たくなった。それだけだ」
何もリアクションはなかった。
「娘と会っている間、静かだったな。どうして口をださなかった」
天使はそれにも何も答えなかった。
「まあいい。だけど結局、罪深いまま天に戻ることになるな。自分が罪深い存在だと改めて認識したよ」
「どうして」
「エロいからだ」
天使は笑わなかった。
「キリスト教だと性欲は罪なんだろう。心の中で思っただけで地獄行きだとかイエス様も言っているんだったよな」
「それで？」
「この蘇りのチャンスも活かせなかった。それどころか若杉さんを口説いたりした上に、娘にもあんな苦労をかけてしまっていた……」
思わず泣き崩れてしまった。
「しょうがないわね。言っておくけどただエロいだけじゃ罪にならないから」
「えっ？」
「エロは罪じゃない。常識でしょう。アナタ、一回死んでいるんだからしっかりしなさい。前回死んだ時にエロいからということで地獄に落ちた？」
「いや」
「でしょ。エロが重罪ならとっくの昔に地獄に落ちて、こんな蘇りなんてできないわよ」
「でも性欲は……」
「まずね。魂は生命だし、神と呼ばれるものは純粋生命なの。だから生命を宿す性交が罪なわけないじゃないの」
「じゃあ、なんであんなに性的なものは罪だと……」
「性を通じて人を害することが罪なの。腕にナイフと突き立てられるより、性的暴行をされた方が受ける傷が深いの。だって性は生命や魂にかかわる大事なものだから。レイプは身体に対する暴行ではなくて、魂に対するアサルトなの。だから重罪なの」
「でもキリストはエロい目で女性を見ただけで地獄に落ちるって……」
「ああ、あれね。イエスは肉体にいながら、純粋生命と同期化するという、人間の純粋神化について語ったの。やらしいことを考えているとそれがノイズになって純粋生命の深い部分とつながることができなくなるから」
「言っていることの意味がよくわからない。純粋生命と同期化するとどうなるの？」
「山を動かせるし、嵐も鎮めることができるし、病気も治せるわよ」
「信じられない」
「まあ、人間の肉体にありながら、そこまで神と同期化することなど、めったにできないことだからね。イエスの理想が高すぎるだけ」
「すると僕は？」
「好色ということだけで地獄に落ちるならとっくに地獄は定員オーバーで天国には誰もいなくなるわ」
「そうか。でも、せっかく蘇ったのに無駄だったな」
「そうでもないわ」
「そうなのか」
「娘さんにしたことは評価できるわ」
「だよね。可哀想な状態だったからお金を渡したのは正解だよね」
「はい、減点」
「えー」
「忘れたの？ 明日にはアナタは死んでいるのよ。法定相続人は娘さん１人だから、数時間後にはアナタの全財産は彼女のものよ」
「そうか」
「むしろあの現金が別れた奥さんに見つかったらトラブルに巻き込まれるわ」
私はがっかりした。
「でも、彼女に言った最後の言葉、そして言葉だけじゃない愛情を示したのは良かったわ。愛されているという自覚は生きる力なの。アナタは彼女に生きる力を与えたのよ。それはアナタの魂にとってもとても良いことだったの」
「ありがとう」
「それに、最後に海に来たのもいいことよ。海はこの星の生命の源泉だから。ここに来たことは正解よ」
私は自分の細胞の一つ一つから生命の灯火が消えてゆくのを感じてきた。
「そろそろだね」
「ええ」
私は体が風船のように空に浮いてゆくのを感じた。
下を見るとスーツ姿の私の亡骸が砂浜に横たわっていた。
「帰る時間ね」
声の方を向くと美しい女性がいた。
「君だったのか」
「肉体から離別したから見えるようになったのね」
「綺麗だ」
彼女が笑った。
「そう言われて悪い気はしないわね。私は天使で一度も肉体を持ったことが無いから恋愛や性愛をこの身で感じたことはないけど、ずっと人を守護して見ていて知ってはいるの」
「今度は君に惚れてしまいそうだ」
「まだ肉体から離れたばかりだから肉体の残滓としての性欲が残っているようね」
「つれない言い方だな」
「いいわよ」
「えっ？」
「一つになりましょう。そして二人で帰りましょう」
私は光体とも言える彼女と交わり一つになった。
そして流星のように夜空に流れる光になった。
ＦＩＮ
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