磐船鉄道コミュのAllied Model Trains

ロス・アンジェルス国際空港とダウンタウンのちょうど間くらい、危険地帯に囲まれた、比較的安全で穏やかな住宅街にCulver Cityはある。SepulvedaというTorranceからつながる幹線道路沿いにAllied Model Trainsはある。

建物はアールデコ調で、しばらく行かないうちに通りの向かいに建て替えたらしい。俺がこの店を知ったのは、ＬＡに着任して最初のクリスマス。ＴＶには毎日、数分おきにクリスマスショッピングのＣＭが流れる。その中に俺の好きな映像があった。トレインセットのプレゼントの映像だ。

何度目かに住所を書き写して、地図で調べて、行ってみることにした。相棒は2才の息子だ。アメリカは住所と地図があれば何処でもいける。住所表記は最初に番地、通り、市、州になっていて、全ての住所に通りの名前がついているので、検索すれば必ず見つかる。しかも通の右が奇数なら左が偶数というように規則正しい。世界一交通量が多く渋滞のひどいＦＷ405を北上し、Culver Cityで降り、Sepulveda通を探して、北上するとそれらしい建物が見えてくる。

「何処行くの？何すんの？」
と質問攻めの息子に、
「触ったらアカンで。見るだけやで。」
言い聞かせながら店に入った。

非常に大きなスペースにありとあらゆる鉄道模型が陳列されている。Ｚゲージから、N、HO、Ｏ、Ｇまで。しかもアメリカに偏重せず、MarklinやFleischmannなど、ドイツの名門メーカーの製品も非常に多く展示されている。また、書籍の料と質も非常に高い。片っ端から見ていくと博物館並に時間が欲しい。

直ぐに飽きると思った息子も意外と長い時間付き合ってくれた。その時は、目ぼしい製品に目をつけておいて、後日一人で買い物をすることにした。価格は、わが町TorranceのAllied Model Railroadの方が安い。雰囲気はデパートの模型売り場に似ているかもしれない。帰りの車の中で、
「いっぱい汽車があって面白かったね。」
と息子に言うと、
「うん。面白かったよ。」
今でもそうだが、様子を見て、周りの人の嗜好や考え方を尊重できる奴なのだ。

4371 Sepulveda Blvd. in Culver City. California
TEL：310－313-9353
http://www.alliedmodeltraiNs.com/