うつ病『認知行動療法』コミュの心の病気の治療（19）

(睡眠薬の副作用)

最近、多く使用されるベンゾジアゼビン系睡眠薬は、比較的安全な安心して使える医薬であり、それほど激しい副作用はありません。
通常、睡眠薬は服用後30～60分くらいで血中濃度が最高となり、その後は徐々に濃度が減少してゆきます。このため、超短時間型、短時間型、中時間型の睡眠薬を症状にあわせて使い分けて眠りにつくと爽快な気分で目が覚めることが期待されます。
しかし、体重の少ない女性などでは、１錠をそのまま服用すると、睡眠薬が効きすぎることがあります。睡眠薬を半分に割って服用するなどの工夫や注意が必要かもしれません。比較的に短時間型の睡眠薬による副作用には、翌日まで残る眠気、翌日のふらつき、および一時的な物忘れ(健忘)がでることがあります。短時間型の睡眠薬を服用すると直ぐに効果がでて眠りにつけますが、何かの都合でわずかな時間後に起こされると、身体は起きても脳はまだ眠っている状態になってしまい、一時的な健忘症状がでてしまいます。また、長時間型の睡眠薬では、非常に長時間にわたって睡眠薬の効果が持続するため、目覚めた時点でもまだ血中濃度が高く「持ち越し効果」による副作用がでる場合があります。特に、高齢者の場合にはこれが顕著になることがあります。長時間型の睡眠薬の副作用は、効果が長時間続くために、翌日まで残る眠気やふらつきなどです。睡眠薬に限らずどのような医薬でも同じですが、睡眠薬にも「習慣性」の副作用が伴います。習慣性の副作用は、「身体依存性」および「精神依存性」の二つのパターンで現れます。身体依存性の副作用は毎日連用していた睡眠薬を突然中止すると、禁断症状が出てどうしても眠れなくなる状態をいいます。また、精神依存性というのは、薬なしでは眠れないと心が思い込んでしまうために、薬を服用しない限り眠ることができない状態をいいます。副作用のもうひとつの問題点として「耐性」があります。これは同じ睡眠薬を何年も持続的に使用していると、だんだん効果が薄れてしまい、同量では効かなくなる現象です。睡眠薬の種類を変更するなどで改善することも期待されますが、耐性からの脱出はなかなか難しい問題です。