宇野高松間フェリー航路存続の会コミュのとうとう深夜便が・・・。

宇高航路を運航する国道フェリー（香川県高松市）は２５日、深夜便を６月３日から廃止し、現行の１日２２往復から１３往復に減便すると発表した。不採算の深夜便を廃止し、２４時間運航を取りやめることで燃料費や人件費の削減を図り、赤字幅の縮小につなげる。

　２５日までに四国運輸局にダイヤ変更届を提出、受理された。

　同社によると、深夜便の廃止は、収益源のトラックの利用低迷と燃料費高騰が理由。トラックの利用は景気低迷による物流の減少と高速道路の料金割引制度の影響で大幅に落ち込み、燃料費の重油の価格はここ３年で１・５倍に上昇している。

　年間の赤字額は１０年度に約２億５千万円だったが、さらに拡大する見通し。赤字の大きい深夜便を廃止しても黒字化は困難だが、年間で燃料費を４割、人件費を２割削減できるという。

　同社は１９６０年ごろから宇高航路の２４時間運航を開始。瀬戸大橋が開通した８８年以降、２８分に１便の５０往復体制を続けてきたが、０８年から段階的に減便し、現在は４５分～１時間２０分に１便となっている。新ダイヤでは、高松発の始発は午前６時、最終便は午後８時で、１時間おきに出港する。

　同社とともに宇高航路を運航する四国フェリー（高松市）は「現時点で減便や廃止は考えておらず、１日２２往復の２４時間運航を維持する」としている。

　宇高航路をめぐっては、厳しい経営環境を踏まえ、フェリー２社や自治体などでつくる宇野高松航路活性化再生協議会が２社の統合などの合理化案を示しているが、進展していない。