小説置き場（レイラの巣）コミュの【刑事】　ファイルＫ

　梶山刑事の話。今回は番外編です。
　約4000文字と短いのでサクッと読めます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


「おお？　なんだかやつれてないか？」

　部屋に入ってくるなり、梶山が岸田に向かって言った。

　梶山と岸田。ふたりは少年課の刑事だ。梶山は15年以上のベテランで、40代なかば。岸田はまだ20代なかば。少年課に配属されて間がない。配属された時から、梶山と組まされている。つまり梶山は岸田の教育係だ。

「朝からうれしそうに、そんな事を言わないでくださいよぉ」

　自分の机に両手を投げ出し、うんざりしたように岸田が言った。

「昇進試験のために毎晩徹夜でお勉強かぁ。野心家の若人は大変だなぁ」

「本当にうれしそうですねぇ。先輩。
　なんで先輩は、いつもいつも他人が苦しんでいるのを見て喜ぶんですかぁ？」

「俺だけじゃあないぞぉ。誰でも内心は他人の不幸を喜んでるもんだ。
　あぁ、俺は幸せだなぁってさ。まだまだ、俺はあんなんじゃないぞぉってな。思えるじゃないか」

「そんな考え方は先輩だけですって！」

　やはり睡眠不足で岸田はいらついているのだろう。普段の温厚な岸田ならば、先輩の梶山相手にこうまでは言わなかったろう。

「まあまあ、怒るな。
　哀れな岸田君のために優しい俺様がいい物を持って来てやったぞ」

　ふたり以外には誰も居ないのに、梶山は声をひそめて言い、手にした封筒から束ねたコピー用紙を出し、岸田の机の上に置いた。

　左端を大きなダブルクリップで閉じた20枚ほどの束だが、表紙には何も書かれていなかった。
　岸田が何気なく手に取り、ぱらぱらとめくる。中は問題用紙のようだった。

　その岸田の耳元に口をよせて

「ファイルＫだ」そう梶山はささやいた。

「な…」

　ファイルＫ。署内でささやかれている言わば都市伝説だ。それは昇進試験に受かるための最強の問題集。それさえあれば誰でも合格できる。
　だが、こうも言われている。それを手にした人間の人生は終わる。

　驚いた顔で梶山を見つめる岸田の肩を、ニコニコと顔中で笑った梶山がたたいた。

「要りませんよっ！」

　その梶山の手を振り払うようにして、岸田は大声を出した。

「お？」

「子供だましな冗談はやめてください。僕は真剣なんですから。笑う気分じゃないですよぉ」

　そう言う岸田の耳元で梶山がさらにささやいた。

「本物だよ。ほ　ん　も　の。
　俺を誰だと思ってんの？」

　俺をだれだとだって？　刑事としちゃ有能かも知れないが、人間としては最低最悪。
　合法的に人間を葬り去るために刑事になったと言ってはばからない。
　下品。乱暴。軽薄。無神経。ずうずうしい。自分勝手。……。
　岸田の頭の中を、梶山を罵倒する言葉が次から次へと浮かんでは消えた。

　…しかし、確かに有能なのだ。奇妙なコネやツテを持っていたりもする。
　もしかすると……。

　岸田はプルプルと首を振って、コピーの束を掴んで立ち上がり、近くのゴミ箱に叩き込んだ。

「要りません！」

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「よぉ。久しぶりだなぁ」

　のそりと食堂に入ってきたクリクリ頭のこわもてが、焼き魚をつついている梶山に声をかけた。
　パイプの丸椅子にテーブル。ランチは毎日焼き魚定食。魚の種類だけが変わる。食後のコーヒーなど無い。要するに、昼には親父でいっぱいになる店だ。

「やぁ、クリさん。珍しいなぁ」

　クリクリ頭だからクリさん、ではない。
　名前が栗林という。対暴力団の刑事、と言われなければ、当人のほうが構成員かと思う。
　梶山よりも2･3歳年上に見えるが、その風貌のせいかもしれない。

「昼定！」

　栗山はカウンターの中の親父に声をかけ、断りもせず、梶山の前に腰を掛けた。

「なぁ。お前さん、渡さなかったのか？」

　座るなり声をひそめて梶山に聞いた。

「？」

「とぼけるなよ。あれさ。ファイルＫ」

「止めてくれよ、クリさんまで。そんなおちゃらけた名前で呼ぶのはよ」

「お前についてる若造。お前さんの大好物だろ。あんな奴。
　渡さなかったのかよ？」

「渡しましたよ」


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　岸田は梶山から渡されたファイルを、いったんはゴミ箱に捨てた。だが、気になって仕方が無かった。
　ファイルＫは冗談としても、問題集なら欲しかった。
　やればやるほど不安になるのが試験勉強というものだ。
　ましてや、学生時代とは違う。教師も居なければテスト範囲も無い。
　問題集は、あって困るものではなかった。

　けれど今、部屋の中は梶山とふたりきりだ。書類に向かっているとはいえ、ゴミ箱から取り出せば梶山に気づかれる。
　梶山に弱みを見せる訳には行かなかった。
　あの蛇のような根性の男にそんな事をしたら、この先どんな事をされるかわからないからだ。

『先輩に気づかれずに手に入れるとしたら、どうやって…』

「おい、岸田よ」

　梶山からタイミングよく声をかけられて、岸田は飛び上がりそうになった。

「ゴミを捨ててきてくれ。部屋中のをな」

「は？　もうすぐ、掃除のおばさんが来ますよ？」

「俺はよ。お前に言ってるんだ。お前に。
　今すぐやれ」

　しぶしぶ立ち上がり、部屋のあちこちのゴミ箱からゴミをひとつに集めた。
　さっき自分がファイルを捨てたゴミ箱に手をかけて、岸田は気がついた。
　今なら手に入れられる…。同時にまた気がついた。梶山はこれを自分に取らせようとしている…。

　黙ってひとつに集めたゴミ箱を持って部屋を出た。

　しばらく経って戻って来た岸田に梶山が声をかけた。

「おい、まだ残っているぞ」

　岸田の手にしたゴミ箱にはさっきのファイルが残っていた。

「これはいいんです。このままにします」

「頑固なやつだなぁ」

　少しして、掃除のおばさんが来て、ファイルの入ったゴミ箱を持って行き、岸田は胸をなでおろした。
　部屋を出ている間に、中を白紙のコピー用紙に取り替えてきた。本物はロッカーの自分のバックに突っ込んである。
　うまく梶山にばれずに手に入れる事ができた。


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「渡したってよぉ。あいつ試験に落ちてたぞ。白紙だったってな」

『やっぱりそれが聞きたくて、クリの野郎はわざわざこの店に来たんだ』
　梶山はそう思った。

「俺を出し抜いて、手に入れたと思ったんだろうなぁ。岸田のやつ…」

　ダブルクリップの留め方が自分のやり方と違っていた。すりかえた、と梶山は気がついていた。

「へえぇ。やっぱりなぁ。
　ああいう純なやつに餌をまいてさ、食いついてきたらトコトンしゃぶるのがお前だからな」

「人聞きの悪い事を言うんじゃねえよ。
　なにかあった時には、お願いを聞いてくれるお偉いさんが上司にいたほうが、なにかと便利なだけだって」

「で、さ。なんであの若造は白紙だったんだよ」

「さあね。なにを考えてるんだか、俺にはさっぱりだ。
　試験が終わったとたん、まっすぐに俺んところに来やがって、俺を殴りやがった」

　そう言って、梶山は自分のあごをつるりとなでた。

「その顔のあざはそいつのしわざか」

　栗林は、はしを止めて梶山の顔をまじまじと見た。左目の下に、薄くなりかけたあざが見えた。

「そん時、部屋に居た連中がいっせいに立ち上がったね。
　少年課とはいえ、さすがは刑事だと俺は思ったよ。
　ついでに岸田の野郎を撃ち殺してくれりゃあ、もっと良かった。

　なのによ。俺に内緒で手に入れた事も忘れやがって、岸田のバカはベラベラしゃべりそうになったから、口をふさいで給湯室まで引きずって行かなきゃなんなかった。
　それから１時間。ベソベソ泣きながら俺に説教だ。うっとおしいったらありゃあしない。

『どうしてあなたはそうなんですぅ。もっとまともになって下さいぃ』ときたもんだ。
　俺以上にまともなデカがどこに居る」

「へぇぇ。で、やっこさん、白紙で出したってわけか。
　しかし、驚いたろうなぁ。問題用紙、まんまのコピーだからよ」

「黙って答えを書いときゃ、昇進できるってのによぉ」

「100点満点の解答だなぁ」

「ああ。一等賞だ。ちゃんと模範解答までつけてやったからな」

　そう言って、梶山は自分でそばにあった大きなやかんから茶をそそいで飲んだ。

「じゃ、なくてよ。お前のテストによ」

「？」不審げに、しかしするどい目で梶山は栗林を見た。

「これは、ってやつにお前さんは罠をしかける。でひっかっかたやつはお前の奴隷だ。
　どんなに昇進しようとな。いや、昇進試験のたんびにお前からファイルが届く。地獄だな。
　しかし、お前は探してるんだ。本気の刑事をさ。
　岸田って野郎の答案用紙はさ、お前にとっちゃ100点満点だったろうさ。
　そう言ってるんだ」

「買いかぶっちゃ困るね。俺はそんな刑事じゃねえぜ。
　俺は岸田みてえな、青臭くって熱いやつがでえっ嫌いなんだ。
　ぶっつぶしたくなって、むずむずする」

　立ち上がり小銭をカウンターに投げ出して

「ごちそうさん」

　そう店の親父に声をかけて、梶山は出て行った。

『へ。とぼけやがって。じゃなきゃなんなんだよ。
　自分をぶん殴った若造の説教を、おとなしく１時間も聞いているようなタマじゃねえだろうが』

　栗林は胸の中でそう言い、にやりと笑った。


　終わり

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