[mixi小説]BLACK OR WHITE?コミュのBLACK OR WHITE?　２〜魔封じの城の魔王女〜

戦後十年。各地にもたらされた被害は甚大である。

それは、瓦礫の山や傷跡のように目に見えるものから、心の病のように目に見えないものまで。召喚された悪魔たちは地上を跋扈し、瘴気にさらされた天使までもが血肉を喰らう。それは、戦災という、新たな敵であった。

その中で、急速な復興を遂げる場所がいくつか存在する。

魔封石の採掘場である。

魔封石とは、その名の通り「魔を封じる石」だ。下級の悪魔や天使は、触れただけで命を落とし、あらゆる魔法を吸い取る鉱物。それ故に、魔法による攻撃は一切効き目が無い。

しかし、この石は物理的な攻撃に対しては脆い。更には、戦局を左右する代物であるため、敵地が所有する採掘場は徹底的に攻め落とされた。

ところが、終戦後は一転。各国境に設けられた不可侵領域の防衛や悪魔、天使よけのために需要が急増する。そのため国家を挙げての最優先復興対象に認定。今や、各国の主要都市になるまで発展したのである。

「･･･それで、何で俺たちがこんなトコまで来なきゃなんねぇんだよ？」

クロードが気だるそうに不満を垂れた。白導教皇庁、対魔導災害駆逐部隊に所属する彼にとって、このような町に訪れることはまず無いはずなのである。

「仕方ないでしょ。なんでも、悪魔が夜な夜な人を襲ってるらしいんだから。それに、私たちが一番近くにいたし」

クロードの契約天使、ルナがなだめる。魔封石の影響を避けるため、ランタンの中から。普段とは違うこもった声が響いてきた。

「つっても、今まで死者はおろか、怪我人もゼロ。中には、脅し返したら向こうが逃げ出したって話もあるじゃねーか」

荒事専門の彼には、本当に縁の無い話である。すると、ランタンから叱りつけるようにルナのこもった声。

「死人が出てからじゃ遅いの！どんなに下級でも悪魔は悪魔！いつかきっと、被害者がでるわ！わかってんのアンタ!?」

(ある意味、俺が被害者第一号の様な気が･･･)

「何か言った???」

天使は人や環境に対して敏感である。純粋であるが故、些細な変化が精神に影響するコトだってある。

「いや、別に。つうか、大体どうやってそんなの探すんだよ？こんなの、前みたいにおびき寄せるなんて無理だぞ？」

クロードの潜在魔力は部隊でもトップクラス。放射魔力は抑えられるとして、そんなビビリの悪魔が、銃を持った軍人を襲うとは思えない。そう思うのは当然のことだ。

「アンタね･･･資料見ときなさいよ、ほら･･･」

しぶしぶ送られてきた資料を見るクロード。石英画面の通信機を取り出し、映し出されたお堅い文章に目を通した。

この町の郊外には、戦前から魔封石でできた「魔封じの城」があったらしい。その城には強大な力を持った悪魔が封印されているとの伝説があり、地元の人間は誰一人として近付く者はいなかったそうだ。先の戦争で城は破壊され、現在も放置されたまま瓦礫があるばかり。その頃から悪魔は出現するようになっており、事件の発生現場はその城を中心とした円形状に分布している。

「なるほど･･･、この城に攻め込むってわけか」

「ピンポ〜ン♪」得意げに答えるルナ。お前が調べたわけでもないだろうと思うクロード。

最後の方に、子供たちが悪魔を虐めて遊んでいるという情報もあったが、これは関係ないだろう。まったく、教皇庁の仕事はいつも真面目すぎる。

「とっとと終わらして、帰るぞ。だるい」

「もぅ！ちょっとはやる気出してよね！」



城までの道のりは、長年にわたり人が通らなかったせいか、草が生い茂っていた。それでいて悪魔が潜むとは思えないほど、程よく陽の光が差し込み、小鳥のさえずりが聞こえてくる。森林浴向けの、健康的な森とはこのようなものを言うのであろう。

「なぁ･･･ここに本当に悪魔がいるのか？スゲー拍子抜けだけど･･･」

「わ･･･私も自信がなくなってきた･･･かも･･･。でっ、でも一応城まで行こうよ」

正直、無意味な気がしてならない二人だが、ここまで来ては後戻りする気も起こらなかった。吹き抜ける風が心地良い。仕事というより、ごく一般的なピクニックという方が相応しかった。

(でも、デートみたいで良いかも♪)そう思うルナがいる。

「！」

この一歩を踏み出したとたん、二人に寒気が走った。空模様が怪しい。見る見る黒い雲が空を覆い、稲妻が天空を走った。

来る。

銃を構えるクロード。目の前には黒い煙のようなものが渦巻きながら、形を成してゆく。そしてそれはこちらに語りかけてきた･･･


「がおー。わらわは大魔王ルシファーの娘、リリム。魔界の王女なるぞー。がおー。命が惜しくば、ここから立ち去るのじゃー。がおがおー」

･･･なにやら気まずい空気が流れた。

二人の目の前に現れたそれは、黒い影のような、薄っぺらい幽霊のような悪魔であった。顔はまるで新聞を破いて穴を開けたような感じ。そのわりには女の子の様な声だ。大して魔力を持っているわけでもなく、威圧感すら微塵もない。あっけにとられる二人･･･。

「きゃははー。どうした？わらわが恐ろしいかー。逃げるなら今ぬ･･･今の内じゃぞー」

･･･噛んだ。

「さぁ、早く逃げぬと、お主らは、わらわの一撃を食らって、おぎゃーと叫びながら死ぬはめに･･･」

キュイキュイキュイキュイキュイキュインッ！

「オギャー!!!!」

クロードの銃が火を噴いた。オギャーと叫ぶ羽目になったのは悪魔のほうだ。全弾外れ。全く運の良い悪魔だ。

「きっ貴様、ななななな何をする！わらわを誰だと思うておる!?リリムじゃぞ!?ルシファーとリリスの間に生まれた魔界の･･･」

「うるさい黙れ。お前のせいで仕事が増えたと思うと、銀弾が六発も無駄になったと思うとイライラする。とりあえず死ね」

こうなると、子供の件もあながち嘘ではなさそうだ。間違いなく、子供より弱い。倒すのが可哀そうなくらいだ。

再び銃口を向けるクロード。今度は外さないように狙いを定める。

「ひっ、や･･･やめてたもれ！」

キュインッ！　バシャッ！

手ごたえあり。銃弾は悪魔の心臓を捕らえた。着弾点を中心に、悪魔はバラバラに飛び散った。

「･･･なんか、殺す必要無かった気がする･･･」さすがのルナも、今回ばかりは悪魔を哀れんでいるようだ。

「下級でも悪魔は悪魔って言ったのはお前だろ？さぁ、帰って報告を･･･」

「待〜て〜！」

「!?」

なんと、悪魔は何事も無かったかのように元の場所にいた。確かに弾は命中して、吹き飛んだはず･･･。得意げに薄ら笑いを浮かべながら悪魔が言う。

「なぁ〜んてのぅ。これはわらわの影じゃ。影を何回討とうが、わらわ自身を倒さぬ限り、わらわは死なぬぞ！きゃはは」

死なない相手･･･。弱いとはいえ、これほどの能力を持った敵に会うのはクロードにとって初めての経験である。しかし、ルナはあることに気付いた。

「なるほど、つまり本体を倒せば良いのね」

･･･あれ？･･････

「し、しまったーーーーーーーーっ!!!わッ忘れるのじゃ!!」

「馬鹿だろ、お前。そうと分かったら、さっさと行かせてもらうぜ」

一時はどうなるかと思ったが、いや、きっとどうにもならなかっただろうが、口を滑らせてくれたおかげで一気に解決しそうだ。

「ま、待て！わらわの本体は強いのじゃぞ！魔封じの城に封印され、今でも身動きが取れないとはいえ、決して子供に虐められるまで弱っておらぬぞ!!」

「よし！情報の裏がとれた！じゃあな!!」

恐ろしく正直な悪魔のおかげで、いろいろと有益な情報を得たクロード。心なしか、足取りが軽い気がした。城の方向へ一直線に走って行く。

「んなぁーーーーッ！止まってたもれーーーーッ!!」

断末魔の如き叫びがこだまする･･･



二人は城の跡地に到着した。真っ白な魔封石の瓦礫が戦争のすさまじさを物語っている。陽の光が反射して眩しい。

「はっ、はぁ･･･くうっ!!」

ルナの様子がおかしい。走ったわけでもないのに息が切れているようだ。

「おい、大丈夫かルナ!?」

「こ･･･ここの魔封石の純度･･･高すぎる･･･げほっ!!耐え･･･られない！」

「わかった！お前は離れてるんだ、良いな!?」

ルナの入ったランタンを魔封石の影響が出ない場所まで置きに行くクロード。顔色が悪い。が、呼吸は落ち着いたようだ。

「こんなとんでもない魔封石に囲まれて、生き続けている悪魔･･･」

背中に冷たいものが走る。ヤツは間違いなく大悪魔。それも魔王、サタンに匹敵するほどの･･･。

「見つけたぞ･･･やっと、見つけたぞ･･･」

クロードの目。いつもなら、冷静に物事を見つめている青い目が、新しいおもちゃを見つけた子供のように輝いていた。



再び城へ向かう。契約天使と離れると大した魔法は使えなくなるが、どのみち、これだけの魔封石だ。意味はない。

城の中心部には、まだうず高い壁が残っていた。おそらく、ここに本体はいる。

「どうした？わらわは逃げも隠れもせぬぞ？」

影のそれと同じ声がそこから聞こえてきた。幼い。まるで子供の声だ。声のする方へ、瓦礫をぺキパキ踏み鳴らして進んでいく。

「待っておったぞ。悪魔祓いの魔法使いよ」

そこにいたのは五歳くらいの、黒髪の少女だった。首、両手、両足を鎖で繋げられ、身動きがとれないようだ。

「嫌に落ち着き払っているな。これから死ぬかもしれないんだぞ？」

「フン、わらわとて魔族の長じゃ。最期くらいは示しをつかねばなるまい？」

その雰囲気は、影の時とは打って変わって「貴族」または「王族」を思わせる、威風堂々たるものだった。力強いその瞳は、まっすぐにクロードを捕らえている。汗一つかかない。彫刻と見間違うほどだ。

「しかし、わらわも貴様ら人間と寸分違わぬ魂を持っておる。死にとうないのが本音じゃ。そこで、一つ取引をしたい」

「ん、何だ？」

「ときに貴様、”燃えカス”じゃな？」

「!!」

燃えカスとは、すなわち灰。黒魔導士と白魔導士の間に生まれた混血を指す差別用語である。多くの場合、悪魔と天使の両方と契約が可能で、黒白両方の魔法が使える。クロードはまさしく、この燃えカスに当たる魔法使いであった。

「知っていたのか？」

「弱ったとはいえ、わらわは魔族じゃ。白でいくら誤魔化そうとも、黒は灰色となって残るものじゃ」

リリムは氷のように冷たく微笑んだ。まるで、世界の真理を見つめているかのような瞳。なるほど、目は本物のようだ。

「で？取引ってなんだ？」

「わらわが貴様の契約悪魔になるのを考えてやっても良いぞ。その代わり、わらわを自由にしてたもれ」

「･･･だろうと思ったぜ」

おもむろにクロードは少女の自由を奪っている鎖を調べだした。鍵穴のようなものは無く、代わりに、隅々まで呪文が刻まれている。白魔導系の封印のようだ。

「この手の封印は内部からの力でしか壊せないな･･･。ちょっと待ってろ」

リュックをガサガサ探る。と、黒い首輪の様なものを取り出した。それをリリムの首につける。

「ん･･･ちと苦しいぞ。何じゃこれは？」

リリムが不満そうに言った。

「今から俺の黒魔力をお前に注ぐ。これはその媒介だ。それで封印は破れるはず。
黒魔術はまだコントロールが効かない。気をつけろよ」

「フン、誰に向かって言うておる？」

クロードは首輪に左手をかざした。黒いオーラが怪しげに放たれる。城を起点に、四方八方へ溢れ広がるオーラ。その全てが、幼い体に全て注がれていく。

「嗚呼、これじゃ。この力、悠久の昔より待ち望んだ･･･はぁぁぁ･･･」

少女であった体が、次第に成長していく。しなやかに伸びた四肢。女らしさを存分に放つ体。白く、透き通るような肌。男を誘惑する表情･･･。リリムの所業に相応しい容姿である。

「はぁぁぁ･･･この姿は二百年ぶりじゃ」

二百年前までその姿を維持していたのか!?これはとんでもない大物だ。

「さぁ、もう鎖を壊せるはずだ」

リリムが拳を強く握る。と、次の瞬間には鎖が蜘蛛の糸のように引きちぎられた。リリムが自由になった瞬間である。彼女は嬉しそうに黒い翼を広げ、空を飛び回った。

「きゃはは！自由じゃ！自由じゃ!!わらわを縛り付けるものなどもういない!!
空も海も大地も！
全て！
わらわのものじゃ!!」

「･･･それはそうと、俺との契約はどうなったんだよ!?」

黄昏になりつつある空に向かって叫ぶクロード。この取引は、クロードとリリムの契約によって終結する。

「おお、そうじゃった。貴様の名は？」

「クロードだ！クロード＝スティグマンだ!!」

「クロードか･･･貴様はまったく･･･



何と馬鹿な男よのう!!!」

「な･･･っ!?」

「すっかり騙されおって･･･。わらわほどの大魔族が人間に使役されるとでも思うておるのか!?きゃはは!!傑作じゃのう！」

「お前、魔族の誇りはどうした!?約束を守らないのは恥じゃないのか!?」

「何じゃそれは？人間の思い描く魔族像など知らぬわ！それにわらわは”契約を考えても良い”と言っただけで、”契約してやる”とは一言も言うておらぬわ!!きゃはは！礼を言うぞ、クロード。そして死ね!!」

リリムの策略。手のひらに魔力を集める。木々が恐怖するかのようにざわつき、大地は悲鳴を上げている。これほどまでの魔力･･･。魔封石に守られているとはいえ、それはクロードの命を奪いかねない、地獄の業火。

「出来れば穏便にことを運びたかったんだがな･･･。残念、それも来ると思ったぜ」

クロードが左手をリリムに向けた。

「戻れ、俺の魔力!!」

すると、リリムの体からごおっと黒いオーラがあふれ出した。それはそのままクロードの左手に向けて集結していく。それに伴って、リリムの体が、元の少女に戻っていった。

「な･･･力が抜け･･･」

とうとう、最後の一滴まで魔力を奪われた。空への飛翔を可能にしていた翼が消え、少女に戻ったリリムが真っ逆さまになって落ちていく。

「きゃあぁぁぁあぁぁぁーーーーーーっ!!!!」

ゴシャっ

生々しい音が撒き散らされる。人間なら死んでいるが、悪魔であるなら･･･。どちらにせよ、想像を絶する激痛を伴う。

落ちた方向へ向かうクロード。瓦礫をぺキパキ踏み鳴らして、血まみれになった魔族の長の元へ、ゆっくり、ゆっくり近付いていく。

「･･･う･･･うぁ･･･ああぁぁああーーーーー!!!!痛い！痛い！いたい！イタイ！･･･」

クロードの足が少女の頭に乗る。屈辱。その感情が彼女を支配した。

「貴様ぁ!!な･･･にをしたぁ!!??」

「お前に着けた首輪はな、魔力を与えるための媒介でもあり、魔力を奪うための媒介でもあったんだよ。
さてと、これからどうするか･･･指先から切り刻むか、臓腑を一つずつ見せてやろうか･･･」

悪魔以上に悪魔･･･。リリムはこの時、生まれて初めて恐怖を知る。

「嫌･･･じゃ。たっ助けてたもれ!!何でも･･･そうじゃ！今度こそ契約をしてやろう!!わらわの力があれば･･･これから･･･!!」

つい先ほど罠にかけた男に助けを求める。そこに王の威厳はなく、ただ、死を恐れた生き物がいるだけであった。

「力？人間の子供に負ける今のお前に力があると思うか？」

クロードの足が次第に少女の頭を圧迫する。

ギリ　ギリ　ギリ　ギリ　･･･

嫌じゃ･･･こんな･･･無様な死に方!!

止めどなく頬を流れる熱い涙。悔しさ、恐れ、怒り･･･様々な感情が混ざった涙はこんなに熱いものなのか。

ギリ　･･･

止まった。生きている。状況が飲み込めず、視線はクロードへ向かう。

両手を突き出している。ただ、左手には黒銀の銃を持ったままであった。

「･･･？」

「右手を差し出すなら、俺は喜んで右手で迎えよう。左手を差し出すなら、俺は喜んで左手で止めを刺そう。
お前が選ぶんだ」

西の空が赤く染まり、斜陽が二人の影を長く長くしてゆく。太陽は完全に沈みきった･･･



翌朝･･･

「ちょっとクロード、コイツ誰よ!?」

ルナはすっかり元気になって、いつものようにクロードをどなりちらしている。そこには見慣れない、黒髪の少女がいた。

「コイツとはなんじゃ無礼者。わらわはリリム、魔族の王女じゃ。貴様プリンシパリティーじゃな？フン、下級第一位天使の分際で大きな口をたたきおるのう」

「〜〜〜ッ!!クロード！ねぇ、これどういうこと!?」

「何って、契約した」

･･･はぃ･･･？

ありえないし。確かにクロードは混血だけど私というものがあるわけで、いまｍｍまでもうまくいってｔｔｔたし･･･あれあれあれ???

突然のことに、ルナ処理不可能。

「良いか!?わらわは仕方なく貴様に付いて行くだけじゃ！貴様はいつか殺す。絶対殺すぞ！分かっておるな、人間!?」

「はいはい、やってみろっての･･･」



”BLACK OR WHITE”　魔封じの城の魔王女　完