談話カフェ・ジャンババコミュのブライトン修行の旅　〜ブライトンとブライトン大学の巻〜

ご無沙汰しています。イギリスに来て早２年。ブライトンに来て一年。ブライトンの大学について書こうと思っていたら、スウェーデンに移動することになり、いささかタイミングの悪い報告になってしまいましたが、今日はブライトンでの一年を振り返ってみたいと思います！

ブライトンはイギリス南東部イースト・サセックス州にある、イギリス海峡沿いの町。シーサイド・リゾートとして有名なのですが、リゾートといってもカクテル片手にデッキチェアに寝転ぶ優雅なリゾートではなく、ビール片手にみんなで浜辺でBBQっ！といったタイプのリゾート。若者（特にティーンエイジャー）が多いので、町自体も非常に活気があります。

町の目玉はもちろん「海」なのですが、イギリスは夏でも涼しいので海は寒すぎて入れません（笑）。ほとんどの人はビーチでゴロゴロと日光浴するだけ（その隣にピール缶もゴロゴロ）。マリンスポーツをしている人など一度も見たことがない。それでもたくさんの観光客がこの町を訪れるのは、町自体に魅力を感じる人が多いからでしょう。

イギリスの地方都市はまだまだ保守的な所が多いのですが、ブライトンは珍しく「何でもあり」のリラックスした空気が流れている町です。昼間から千鳥足の酔っぱらいの横を、びしっと決めたスーツ姿のビジネスマンがさっそうと歩いていたり、これでもか！というぐらいピアスとタトゥーをした若者の隣りを、ベビーカーを押すマダムが歩いていたりと、とにかく様々なタイプの人間がこの小さな町で共存しています。また「ザ・レイン（The Laines）」と言われる細い路地が入り組んだエリアには、個性的なお店や可愛らしいカフェがたくさん並び、夜になるとライブやパブ、クラブに繰り出す人々でいっぱいになります。ブライトンは「音楽の町」としても知られるくらい音楽ライフが充実しており、私も坂本龍一のコンサートや、múm、ok go、the booksなどのライブに行ってきました。（谷村新司の娘の谷村詩織が数年前、私の大学の油絵科に留学していて、音楽から離れるために油絵を専攻したのに結局音楽漬けの日々を過ごしたという逸話（？）がある）。またブライトンは「ジャンクの町」と言われるほど、骨董品、古書、古着、古レコードのお店が充実していて、アンティーク好きの私としてはこうしたジャンク屋巡りをするだけでも楽しく過ごせました。画材にもなるしね＾＾

私がこの街に住んで一番印象的だったのは「空が見える」という事。ロンドンでは高い建物の合間からしか見えなかった空が、ブライトンでは視界一杯に見えます。またどこまでも広がる海や、街を歩いていて半径１メートル以内に人が入ってこない事（夏は例外だけど）は、自分が想像していた以上に心身を癒してくれました。

さてさて、こんな町にあるブライトン大学。やはりどことなくボヘミアンな気がします。セントマは野心溢れる、気の強い学生が多かったですが、ブライトン大学は「物作りが好きなの☆」という素朴でマイペースな学生が多い印象です。

ブライトンに来てから二校の違いについてよく考えていました。セントマの学生のデザインは洗練されているし、広く認められるデザインではあるけれど、どこか皆同じ方向を向いているため、「素敵だけれど見たことがある」というデザインが多かった気がします。一方ブライトンの学生のデザインは、作っている本人は楽しそうだし、個性が光るものもあるのだけれど、独りよがりな作品も多い、というのが私の結論です。

私はコミュニケーションのために物を作っている側面が強いので、独りよがりになっては困るのだけれど、ブライトンに来た理由の一つにメインストリームから外れたいという気持ちがあったので、「ロンドン」というオピニオンが決まる場所から離れて制作ができた事は非常に良い体験になったと思っています。またスウェーデンに行くという選択もこの延長線上にあります。

デザインとは関係のない話ですが、セントマの学生はとにかくお金持ちの子が多かった。まだ２０歳にもなっていないのに、みなヴィトンやプラダといったブランド物を身につけていました。一方ブライトンの学生は苦学生が多く、ほとんどの子が学生ローンを組んで授業料を払っています。ブランド物を持っている人は皆無だし、ブランドの名前すら知らない。極端に違う場所に移動したものだなぁと思います。またセントマは留学生が全体の8割ぐらい（内６割ぐらいがアジア人）を占めていたのに対し、ブライトンは１割もいなく、私は完全にマイノリティです。セントマではイギリス人の友達がほとんどできなかったので、イギリス人の友達が増えた事はとても嬉しかったけれど、多国籍な環境が懐かしくなる事もありました。マイノリティになるということは、自分にとって当たり前の事が周りには当たり前でない、あるいは、周りの当たり前が私には当たり前ではないという状態なので、物事の前提が違うことから来る「もどかしさ」みたいなものを感じる事がありました。その反動か、私が仲良くしている子たちはイギリス人の帰国子女ばかり。そういう子とは年齢は違っても話が合うから不思議です。


さて、今日は学校のコースの概要について書きたいと思います。
私の通っていたコースは、

「 3D Materials Practice -Wood, Metal, Ceramics and Plastics 」

という名前の学部。この学部の前身は「3D Craft」という学部で、その名称からも分かるように、クラフト、いわゆる工芸職人を育てる為のコースとしてスタートしました。現在は工芸品に限らず、３次元のものなら何を作ってもいいという学部なのですが、使う素材に関しては、木、メタル、セラミック、プラスチックの中から２つ選び、それらの素材をメインに作品を作っていきます。

３次元のデザインの中でも、プロダクト・デザインや家具デザインといった工業製品のデザインをしたい学生は、必要なスキルが異なってくるため（一番大きな違いはある程度の量生産を前提としている点）、「3D Design」 という姉妹学部に所属していています。一年次はこの姉妹学部の学生達と一緒に授業を受け、二年次からそれぞれの学部専門の授業を受けるようになります。

一年時の授業は、木、メタル、セラミック、プラスチック、の４つの素材への導入がメインです。各素材に関する基本的な技術をそれぞれ４週間かけて学んで行きます。２週間で一つのプロジェクトを終了させるので、それぞれの素材について２つ、合計８つの作品を作りました。セントマでは、ほぼ一週間に一個のペースで作品を作っていたので、２週間もあったら余裕！と思っていたのですが、教えられた技術を実際にやってみると全然うまくできない！！デモンストレーションを見ていると簡単そうなのに、実際にやってみると思っていた３倍以上の時間がかかります。プロジェクトの最後には、教えてもらった技術を取り入れた作品を提出しなければいけないので、技術の習得と提出する作品のデザイン・製作の時間配分がとても大変でした。

こうした実技の授業の他に

?　アート・デザインに関するレクチャー式の講義
?　Visual Research：　
　　自分が表現したい情報をスケッチや写真を使って視覚化する訓練
?　Professional Practice：　ビジネスのイロハを教える授業

があります。?のビジネスのイロハを教える授業は子供だましだったのであまり役に立たなかったのですが（笑）、?はアートやデザインの歴史の大きな流れが理解でき、?は自分が描いたスケッチや撮った写真の使い方が分かってとても役に立ちました。時間割としては、素材についての授業が週３．５日。残りの１．５日をそれぞれレクチャー、Visual Research、 Professional Practiceで三等分している感じでした。


今こうして落ち着いて振り返ってみると、この一年は自分の弱点が明確になった一年だったのかなと思います。色々な素材を試せた事、ジュエリー以外のものを作れた事はこの一年の大きな収穫でしたが、学校が非常にのんびりしていてそれに流されてしまった事が大きな反省点となりました。周りは周り、自分は自分という風に割り切りたかったけれど、影響されないわけにはいかないというのが現実でした。またブライトンにしても、セントマにしても、力のある学生のレベルはそれほど変わらないのですが、ブライトンは４０名いる学生のうち、真面目に制作をしているのが２０名で、その結果カリキュラム全体のレベルが下がってしまう事を感じざるを得ない一年でもありました。やはり学校も商売だし、出来れば全員に卒業してもらいたいので、求められるレベルや評価基準が緩くなるという事があるのだと思います。それでもせっかく選んだ学校だし、打開策はないかと先生や先輩に相談しましたが、周りの環境に影響されずに製作するのはやはり難しいことで、それであれば自分が成長できる環境に身を置かなくてはいけないと考え、スウェーデンへの留学を決めました。

周りに流されてしまったというのは、正直自分でもがっかりな結論だったのですが、ブライトンののんびりしている環境がただもう嫌だと思っていた頃に比べると、今はそれに流されてしまった自分が嫌だったのだと、原因がより明確になったので、スウェーデンでの時間がより実りあるものになる気がしています。

何はともあれ、スウェーデンの学生の作風はずっと気になっていたので、この一年色々吸収したいと思っています！がんばるぞ！