アナタが作る物語コミュの中二病疾患　第四話『アジサイの季節に』

第一話「空色デイズ」 はこちらから↓
http://mixi.jp/view_bbs.pl?comm_id=3656165&id=79801665&comment_count=11

その他の現在連載中の作品はこちらから↓
http://mixi.jp/view_bbs.pl?id=39667607&comm_id=3656165

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　雨の日が続いて、今日は久し振りに晴れた朝を迎えた。でも、天気予報は夕方から雨が降るって。母さんが傘を忘れるなって言ってたっけ。分かってるって。私は少し大きめのビニール傘を持ってるんだけど、ちょっと現実って奴を思い知らされる。
　私の名前は新川千沙、藻茶北第二中学二年四組、クラスや学年は愚か、校内の女子の中では一番背が高い。体重は多分今井ちゃんの方があるけど、それでもそれなりに重い。中学に入ってからだいぶプクプクした感じがなくなったけど、小学生の時はデカ乳豚女、なんて影で言われていた程度にはぽっちゃりしていた。今はバレー部で汗を流しているが、同じように体育館を共有して部活をしている男子達は私の胸を見て揺れたとか言っていて、たまに嫌になる。
「ちーちゃん、これ校長じゃん？」
　ミキ姉がテレビを見ながら言った。私は囓っていたトーストを皿に置いてテレビを見た。地域ニュースの時間だった。画面には私も登下校に使っている住宅街が映し出されていた。朝の早い時間に撮影されたのか人通りがなく、どこか寂しげな情景を醸し出している。画面の下にはテロップで『藻茶市教職員　川端玲子さん（59）』と書いてある。確かに校長先生の名前だ。アナウンサーは淡々と昨日の夜、職場から帰宅中の校長先生が自転車を押して歩いていると、後ろから何かで殴りかかられ、肩掛けのバッグを奪われた、犯人は三人組で若い男、もしくは少年だったと言う。校長先生は殴られるのは回避したが、転んだ時にケガをしたらしい。
　私は怖くなって、背筋に冷たいものが走った。
　ミキ姉も同じ中学に去年まで通っていて、現在の校長先生はミキ姉が入学と同時に赴任して来たらしかった。母さんは校長先生を見て驚いたと言う。母さんが中学生の時の担任だったからだ。私も母さんの卒業アルバムで確認した。母さんも校長先生も別人としか思えなかった。二人とも横幅が今の半分しかなかった。でも、顔を見るとパーツは一致した。
「苗字が違うけど、離婚されたのよ。同窓会で言ってたよ。あんた達の通う学校の校長先生がこの人で安心したよ」
　母さんはそう言って笑っていた。その母さんは今日は早出だからと仕事に行っていて、このニュースは見ていない。いや、職場のテレビに映し出されたのを見てしまうだろうか。（因みに母さんは介護の仕事をしている）
「ほら、ちーちゃん、食べたらお皿早く片付けて。急がないとバスに遅れる」
　ミキ姉がせかす。私は慌ててトーストを飲み込んで、麦茶を飲み干した。私達の家では、こう言う事は当番制だ。母さんが食事を用意して、ミキ姉と私が交代で食器を洗う。
　私はお皿とコップを流しに持って行くと、ミキ姉に早くして、と言われた。
「ちーちゃんもあの道通るんだから気を付けなよ、ほら、最近よく一緒に登校してる男の子、離れちゃだめよ」
　たまにミキ姉はおせっかいおばさんみたいになる。
「分かってるよ、でも津山くんじゃ頼りないなぁ」
　クラスでは男女を合わせても一番小柄で、色白な津山くんを思い浮かべた。だめだ、小学生が中学の制服を着ているようにしか見えない。
「何であんたが頼るの？　あんたがガードする側でしょうが、デカイ図体して」
　ミキ姉、私のコンプレックスをわざわざ刺激するのやめてくれる？　予想はついたけど。私よりも、と言うか母さんに似たのか少し小柄なミキ姉がたまに羨ましくなる。私は亡くなった父さんに似たらしい。父さん、千沙はまだ三歳だったから顔は写真でしか見た事のない人ですが、あなたの遺伝子は確かに私の中に生きています。母さんはよく、父さんも大きかったから、と誇らしげに私を見上げて言う。母さんの身長を超したのは小四の時だった。
　食器を洗い終えたミキ姉と一緒に自宅マンションを出る。一五四センチの姉と一七二センチの妹はおそらく異様に見えるだろう。小さい方が大きい方に傘は忘れるなとか道中気を付けろとか口うるさく言っている。
　マンションから徒歩二分、平屋の借家が並んでいるのが見える。そこで岩崎のおじさんと津山くんが何やら話している。いつもの朝の光景だ。
「おはようございます。津山くん、おはよう」
　私は二人に声をかける。

　＿＿＿

　静かな住宅街、昔ながらの古い日本家屋や商店もある。朝日を浴びて、昨日までの雨のせいで濡れた町がキラキラ輝く。湿った空気は夕方からまた雨が降ると告げていた天気予報を思い出させる。久し振りの青空を背景に自宅マンションを振り返る。
「似合わねぇ…」
　タワー型高層マンション、街並みに合わずに浮いている。こうしてマンションを出て一分歩いた所に平屋の借家が立ち並んでいる時点で、あの建物がいかに場違いか分かる。
「おはようございます」
　岩崎のおじさんに挨拶する。平日はいつも仕事用の作業着だが、今日のおじさんは私服だった。黒いティーシャツに灰色のチノパン、足元は黒のスニーカー。
「おはよう、浩樹」
　おじさんは服装以外は普段と変わらない笑顔で返してくれた。口元と目尻に細かなシワができる。
「今日は私服なの？」
「ああ、休みなんだ。有給休暇消化しないと工場がうるさくてな」
　大人の世界は色々と大変らしい。休みを取るのも自分の自由ではないらしい。この日はだめ、この日は休め、みたいな感じだろうか。
　昨日学校であった事を話す。アキが弁当の後に特大アンパンを三つ食べていた事とか、タケが階段から落ちてマサが巻き込まれた事とか。
　実はこの街に引っ越して来てから最初に出来た友達はアキやタケやマサではなく、岩崎のおじさんだった。まだ春休みだった。僕は私服で近所を散策していた。少し疲れたので児童公園で休んでいた時だった。
「ボク、顔色悪いけど大丈夫？」
　知らないおじさんに声をかけられて少し警戒した。
「大丈夫です」
「なら良いが、友達とかと一緒じゃないの？　家まで送ろうか？」
　色が白くて痩せているせいか、僕は体が弱そうに見えるらしい。事実、弱い。体力もなく疲れ易い。学校までの道のりを往復して、近所に何があるんだろうと歩き回っただけでヘタっていた。
　知らない人に声をかけられたり、家まで送られるのは警戒してしまうが、おじさんの屈託がない笑顔を見ていると警戒心が解けて来た。その日はマンションの前まで送ってもらった。
　岩崎と名乗るおじさんといくつか話しをした。静岡の学校から転校して新学期から藻茶北第二中学だと言う事や日曜の朝の特撮番組が好きな事とかだ。
　おじさんは自宅マンションから近い借家に独り暮らしで、フリーズドライ食品の工場でバイトをしていると言っていた。仕事は四時で終わるし、工場からは徒歩十分、四時半には帰宅できるらしい。なのでアキ達と仲良くなる前は、学校から帰っても退屈なのでおじさんとよく話すようになった。いや、今でもたまに夕方におじさんと話したりはする。以前に比べて回数はだいぶ減ったけど。あと、話す内容もテレビや習い事の話しが多かったが、学校で何があったかを話すようになった。それから、最近は朝、こうして仕事に向かう前のおじさんと登校前に話すようになった。
「おはようございます。津山くん、おはよう」
　声の方に目を向けると背の高い女の子が立っていた。新川千沙さん、同じクラスの子だ。クラスの女子の中では一番、男子を含めても三番目か四番目くらいに背が高い。クラスで一番背が低い僕と並ぶと改めて自分の小ささを思い知らされる。
　新川さんも岩崎のおじさんと知り合いだった。小さな頃からよく遊んでもらっていたらしい。
　余談だが、おじさんは僕と新川さんが同い年だと思わなかったらしい。僕が一年、更に新川さんは小さい頃から知っていたにも関わらず三年生だと思っていたらしい。新川さんが、津山くんも岩崎のおじさんと知り合いだったの？　と聞いた時に二人は同じ部活の先輩後輩なのかと聞かれたくらいだ。
「じゃ、二人とも気を付けてな」
　おじさんはいつもと同じ笑顔で僕と新川さんを見送ってくれた。いつもならそのまま工場の方角に自転車で向かうのだが、今日は家に入って行ってしまった。休みだから当然なのだけれど。
　僕と新川さんは並んで歩き出した。確かに同級生には見えないだろう。制服を着ていなければ小学生と成人に見えるかも知れない。横を見ると、かなり大振りな胸が揺れている。頬が火照るので目を前に向ける。
「朝のニュース見た？　校長先生の」
　新川さんが訊いてきた。
「うん、この先の通りだよね」
　朝のニュースで自分が普段通学に使ってる道が映った時にはびっくりした。母が車で送ろうかと言い出したくらいだ。
「引ったくり的な感じでしょ？　多分子供は狙わないよ、お金持ってないから」
　母に今朝言ったのと同じ台詞を新川さんに言った。母は、それもそうね、とあっさり返した。放任主義なのか過保護なのかたまに分からなくなる人だ。
「私、制服着てなきゃ子供に見えないんだけどね」
　新川さんは笑いながら言った。ある程度自虐ネタも混じっているんだろう。
「僕は制服着てなきゃガチで子供にしか見えないんだけどね」
　一応自虐ネタを交えて笑いながら返す。その程度の気配りは出来る、つもりだ。
「やだ、カメラがある」
　校長先生が襲われたと言う現場に差し掛かろうとした。大掛かりなカメラを構えた男と報道記者らしき女が立っている。
「変に何か答えてテレビや雑誌に出たら怒られるよ。急ごう」
　新川さんが早足で事件現場を通ろうとしたので、僕は小走りに後を追った。脚の長さが違うから新川さんより早く動かないと置いて行かれるんだ。マスコミ関係者らしき男女の前を通った時、このように通学路としても使われ…と、女の方が言っていた。
「やだなぁ、学校や家の近くでこんな事。事件もそうだけど、あんな風にカメラで映されるのって」
　新川さんが言う。流石は運動部なのか全く平気そうだが、僕の方は走ったせいか元々体力がないのか少し息が上がっている。
「あ、ごめん。急に走らせちゃって。大丈夫？」
「うん、平気平気」
　学校に近付くと、副担任の桜井先生が立っていた。ガッチリした男の先生で理科の担当、柔道部と科学技術部の副顧問を担当していて、副の男なんて影で呼ばれている。一説によるとゲイで、奥さんに逃げられたらしい。桜井先生は僕達に笑って、おはよう、と言った。
「学校の前にテレビの人達が来てるけど、何か訊かれても答えるんじゃないぞ」
　相変わらず厳つい風貌が似合わない優しそうな低い声でそう言った。
「はい」
　僕達はそう答えると、校門に目を向ける。カメラと記者の組み合わせが今度は二組いる。
「おはよう」
　掠れた声が後ろからかけられた。タケだった。委員長と和也くんとはじめくんも一緒だ。
「ショーテンガイズ勢揃い」
「ショーテンガイズって言うな。カズとはじめは今日は朝練がないんだよ。先生達が忙しいとかで」
　そう言えば和也くんとはじめくんは朝練のない日はタケや委員長と一緒に登校している。でも二人共朝練がないのは週に一回あるかないかだ。そんな日に限ってタケや委員長は委員会活動の雑務とやらで早く登校してるから、商店街在住の四人が揃うのは珍しい光景と言えた。
　この辺りから一緒に登校するグループからクラスでつるんでいるグループに分かれ始める。
「ちーちゃん、おは」
　立野さんが新川さんに声をかける。その後ろから沢菜さんがおはよう、と声をかける。
「おはよう。じゃあ私、ユイ達と行くね、津山くん」
　新川さんが沢菜さんや立野さんと並んで歩き出す。
「おっす」
「おう」
　校門をくぐる時、アキとマサが合流した。
　今日が始まろうとしていた。

　＿＿＿

　今日は午後から緊急職員会議が行われる事となり、給食を食べたら下校する事となった。
「寄り道せずに帰る事」
　帰りのショートホームルームで担任の灰田先生は少し語気を強めて言った。他にはマスコミの取材には答えるなとか、出来るだけ一人で帰らないようにとか、帰ってからも出歩かないようにとか。
　校長先生は転んだ時に膝を擦り剥いただけで軽傷だそうだ。
「津山くん、一緒に帰ろう」
　私は津山くんに声をかけた。
「うん。じゃあね」
　津山くんは普段、クラスで仲の良い田村くん、葉山くん、佐藤くんに手を振ると私と並んで歩き出した。校門を出る時にはマスコミはいなかった。
『止めてよ』
　男の子の声が聞こえた。ふと私と津山くんの間を誰かが走り抜けたような気がした。私は振り返った。津山くんも振り返る。けど、誰も私達の間を通ってはいなかった。走り去るはずの後ろ姿は見えなかった。
「待て、タケ。カバン開いてる」
　田村くんが葉山くんの背負っているカバンの蓋を閉めてあげている。良いよ、自分でやる、なんて言っている葉山くんを佐藤くんが笑って見ている。葉山くんは商店街メンバーに先に行ってて、とか言っている。別に珍しい光景でもなかった。
　私達の間に生白い手が一本伸びる。手は人差し指だけ伸ばして後の指は握られていた。指が指し示す先には田村くん達がいる。田村くん達を止める？　何をするのを？　訳が分からなくなった。
　その時、視界に一人の男の人が入って来た。黒い服を着て怖い顔をした…
「うわっ！　何だ？」
　田村くんが声を上げる。津山くんが走り出す。私は津山くんを追う。何人かの生徒達が振り返る。
「自首しろ、坊主！」
　男は岩崎のおじさんだった。普段は優しいおじさんのこんな顔は初めて見る。怒りと憎しみを持って、田村くんの胸倉を掴んでいる。
　だが、田村くんは柔道部だし、小学生の頃は相撲が強くて有名で喧嘩も強かったと聞いている。二人は取っ組み合いになった。私達は二人の側に駆け付けた。
「二人ともやめてよ！」
　津山くんの声が甲高く響く。その瞬間に田村くんの体がふわりと浮かび上がり、投げ飛ばされた。一本背負い、生で見るのは初めてだった。背丈は同じくらいだがガッチリとした肉付きの良い田村くんを軽々と投げ飛ばしてしまった。
「お願い、もうやめて！」
　私はやっと声が出た。その直後、涙が流れている事を知った。
「何をやってるんだ!?」
　桜井先生が駆け付けて来る。あのおじさんが生徒に急に襲いかかって自首しろとか…誰かが言った声が騒ぎ声に掻き消されて行く。
　どう見ても悪いのはおじさんだが、何の理由もなくこんな事をするはずもない。でも田村くん達も誰かにこんな事をされるような事をするはずがないとも思った。田村くんは身を起こしておじさんから離れると、葉山くんと佐藤くんの前に立って両手を広げておじさんを睨みつけている。おじさんは泣きそうな津山くんと既に泣いてしまった私を見て困惑している。
「ちょっと良いですか？」
　桜井先生がおじさんに詰め寄った。後ろには校長先生もいた。
「うちの生徒がお宅に何かしましたか？」
　桜井先生が低く押し殺したように問いかけた。
「あ…遊びです。こう言う遊びです」
　津山くんの高い声が突き抜けた。
「そう、遊びなんです。戦隊もののごっこ遊び。ほら、男子っていつまでも子供だから」
　そう言えばいつか岩崎のおじさんから津山くんは戦隊ものが好きだと聞いた事があったので、私も続けた。
「どう考えてもそんな雰囲気じゃないぞ」
　桜井先生が言う。もっともだ。私もそう思う。一方津山くんは田村くん達に目線を送っている。お願い、合わせて！　そんな声が聞こえて来そうだった。
「あ、はい。遊びです。そうです、この人がヒーロー役で俺達が悪役です。自首しろとかもセリフです」
　田村くんは割とそう言う応用が利くらしい。スラスラと答える。佐藤くんはコクコク頷きながら（田村くんのカバンから漁り出した）パンを葉山くんの口に入れていた。おそらく空気読めない病を公言している葉山くんが何かしらの失言をしないためだろう。
「まぁ、とにかく、校長室で話しを聞きましょう。あなたも来て下さい」
　校長先生はおじさんを見て言った。おじさんが頷く。
　こうして私達は他の生徒達の視線とヒソヒソ声を受けながら校長室に向かった。
　校長室は奥に校長先生用の机、手前に応接用のテーブルとソファがあった。無印良品とかで売ってそうなシンプルなテーブルと少し硬いソファは質素な雰囲気すら与えた。部屋の両脇を固めるようにトロフィーや賞状の飾られた棚、応接セットの入った食器棚などに囲まれていた。自分の机の上で校長先生はお茶を煎れていた。部屋に通されたのは、田村くん、葉山くん、佐藤くん、津山くん、私、そして岩崎のおじさんだ。桜井先生は、後は私が話しますから、と追い返されるような形で校長先生に部屋から出された。
　まず、田村くんを真ん中に葉山くんと佐藤くんがソファにかけ、向かい合う形でおじさんを真ん中に私と津山くんが座った。校長先生は自分の椅子を引っ張って来てテーブルの端に座った。
「で、これはどう言う事ですか？　岩崎さん」
　校長先生ははっきりと岩崎さんと口にした。何故 おじさんの名前を知っているのだろう。
「いや、それは玲子が中学生の三人組に襲われたと聞いたから」
　おじさんは校長先生を玲子と呼んだ。何故下の名前で？
「で、私はその三人組の特徴と一致する三人を見付けた。それがこの子達だった」
「訳が分かりません。そもそも私を襲った犯人はうちの生徒ではありません」
「そうだったか。背の高いリーダー格を中心に坊主の子と目付きの悪い子と聞いていたから」
　校長先生は呆れ顔で溜め息を吐く。
「あの…お二人はどんな関係なんですか？　元からお知り合いみたいに見えるんですが」
　私は口を開いた。それは他の皆もそう思っていたようで、おじさんと校長先生を交互に見る。
「私達は元夫婦。もう十三年前に離婚したけどね」
　校長先生はスーパーで半額になったお総菜を買った、と言うようなさらっとした口調で言った。おじさんもなら今日のおかずはそれで良いよ、とでも言うように頷いた。私達はその場に固まった。
　そう言えば母さんがいつか校長先生は離婚したとか何とか言っていた。今度卒業アルバムを確認してみよう、苗字が岩崎かどうか。
「で、それと僕達を襲ったのと何の関係があるんですか？　犯人と特徴が一致しただけで勘違いして襲うって…」
　田村くんがもっともな事を言う。
「この人、梅雨になると精神が不安定になるのよ」
　校長先生は何でもない事のように言った。
「いやぁ、面目ない。私も妻が…」
「元妻」
　校長先生は『元』を強調して訂正した。
「中学教師である元妻が中学生らしき少年達に襲われた、きっと怒られたか何かの逆恨みだ、そう思ったんだ。そして、カッとなって藻茶北二中の周辺を探し歩いた。ニュースでやってた犯人の特徴を元にね。そうしたら君達を見付け、犯人だと思ってしまった」
「違います」
　田村くんは冷静にきっぱりと否定した。
「いや、ホントに申し訳ない」
「そもそも他校の生徒だよ。全員上は私服だったけど、下は同じズボンだったし。制服っぽい感じの緑系のギンガムチェック」
「それは警察には言ったのか？」
「制服だったとは言わなかったけど、ズボンは緑系のギンガムチェックでお揃いだったとは言ったよ」
「何でまたそんな回りくどい言い方して…」
「だって一応教育者だもん。他校とは言え学校指定してしまうような言い方は避けたかったんだもん」
「あのなぁ、母さん。自分が何されたか…」
「ケガは大した事ないし、財布から千円札二枚が抜かれただけでカバンごとすぐに捨てられてたの。被害も大した事ないよ？」
「そうじゃないだろ。こう言う時は毅然と…」
「特定の子達が疑われるような事は言いたくなかったの。お父さんもあんなバカな事はもうやめて大人しくしててよ」
　いつの間にか『母さん』『お父さん』と呼び合っている事に二人は気付いていないのだろうか。そんなやり取りを片目に私達はテーブル中央に置かれたクッキーを淡々と食べていた。あと何分くらいこの夫婦漫才モドキに付き合うのだろう。
　それよりも気になるのは、田村くん達の後ろに立っている男の子が何の違和感もないような顔をして一緒にクッキーをつまんでいる事だった。いつからいたの？　明らかにうちの生徒とは違う制服を着ていた。

　＿＿＿

　うちの学校の男子の夏服は、白いカッターシャツ、これは裾をカットしているタイプでズボンに入れる必要がない。ズボンは明るめの灰色だ。それなのにソイツの着用している制服は裾をズボンに入れた白カッターに暗めの灰色のズボンだった。そもそもいつからいたのだろう？　突然スッと現れ、アキとマサの間から手を伸ばしてテーブルの上の皿からクッキーを食べている。一枚くわえたまま更にもう一枚手に取って、それをアキの肩の辺りに持って行く。一瞬だけ白いオウムが現れてクッキーをくわえて消えた。
「クッキー食うの早過ぎ」
　タケが言った。
「そう言えば随分減ってるな」
　マサも言う。
　後ろに立っているソイツはバツが悪そうに笑った。
「まだあるよ」
　校長先生が立ち上がろうとした。
「いえ、もう大丈夫です」
　新川さんが言った。その目線は少年に向かう。
「そう？」
　校長先生が椅子に座り直す。
「とにかく、岩崎のおじさんは校長先生を襲った犯人を自首させたかった。そして勘違いから田村くん達とトラブルを起こしかけた。でも誤解は解けました。これで解決ですね」
　新川さんが言う。
「でも、まぁ、他の先生達と生徒達に変な誤解を与えてはいるけど、さっき言ってたヒーローごっこで押し通す？　押し通せる？　あなた達はそれで良いの？」
　そうだった。まだ周辺への誤解も与えたままだし、まずはアキ達が納得しないといけないんだ。
「それで良いですよ」
　タケはあっさりと納得したようだ。
「俺もそれで」
　マサも納得しているみたいだ。
「色々この後が大変そうだけど、何とかなるだろ」
　アキも納得した。
「本当にこのおじさんが迷惑をかけてしまってごめんなさい」
「校長先生、頭を上げて下さい。僕達慣れてますから」
　アキは慣れてますから、と言う時にタケを見ていた。タケは気付いていないようだ。
　こうして話し合いは終わった。僕と新川さんは岩崎のおじさんと一緒に帰る事になった。タケは委員長が職員室の前で待っていたから一緒に帰る事になった（和也くんとはじめくんは先に帰ってもらったらしい。タケは委員長に経緯を話している）。マサはアキが送る事になった。アキなら大丈夫だろう、と送った後に一人で帰る事に誰も危機感を抱かなかった。
　校門の前に、緑のギンガムチェックのズボンを穿いた男の人が立っていた。背は高い方だ。髪は短く、目付きが少し悪いが、表情は柔らかい。僕らの方を見る。
「お兄ちゃん？　何で？」
　マサが言った。
「お母さんからラインあったぞ。雅希も午前中で学校終わるって。なのに帰っても家にいないから心配で迎えに来た」
「お兄ちゃんも学校早く終わったの？」
　マサのお兄ちゃん？　確か、お父さんがお兄さんをひいきしているからお父さんともお兄さんともあまり仲良くないみたいに聞いてたけど。心配で迎えに来てくれるの？
「ああ見えてマサの兄ちゃんはマサを可愛がってるんだ。親父さんの兄ちゃんびいきがあるだけで、マサは兄ちゃんとお母さんには割と大切にされてんだ」
　アキが耳打ちしてくる（この時、だいぶ前屈みになる）。
「ごめんアキ、俺、兄と一緒に帰る事になった」
「おう、じゃあな」
　アキは手を顔の前で合わせるマサに軽く手を上げた。お兄さんもごめんね、と軽く頭を下げる。
　一緒に帰るマサとお兄さんの後ろ姿を見ながら、岩崎のおじさんが呟いた。
「緑のギンガムチェック…」